Артефакт был возвращен в мир Пандемониума, а легенда предана забвению, оставаясь лишь в тайных манускриптах. Их и раскопал Великий Мастер в поисках ответа о том, как спасти мир. Исследуя структуру узора на линиях, связанных с возвращением артефакта, они получили призрачный шанс на успех, но даже его было достаточно для снаряжения экспедиции на осколок. Которая бы закончилась полным провалом, если бы мне не удалось сохранить ключ к Вратам.
Первой мыслью было выменять артефакт у жителей Пандемониума в обмен на решение их бесконечного спора, но что-то мне подсказывало, что он и есть тот Камень мира, за который ведется война. Хотя масштабы не сходились. Отсутствие даже базовой информации об артефакте и событиях того времени делали мои потуги рационально построить план действий абсолютно бессмысленными. Ладно, придется разбираться на месте, не в первой. Обреченно вздохнув, я вернулся к действительности, тем более мы были уже почти на месте.
— Саймон, будем на точке примерно через час. — набрал я сообщение моему потенциальному партнеру.
— Принято, жду. — почти тут же пришел ответ.
Глава 12
Зеленая точка, пульсирующая на системной карте прямо по курсу, обозначала местоположение Саймона. Решение создать группу, подсказанное Торвасом, было весьма правильным, несмотря на некоторые мои опасения. Помимо сведений о точном местонахождении друг друга, я, как лидер отряда, получил доступ к основным параметрам коллеги. Тридцатый уровень был сам по себе не плох, но большее впечатление я получил от эффективности его умений и боевых навыков, которые он продемонстрировал в схватке у разлома. Очень интересный тип…
Внезапно Скай резко нырнул вниз, заложив дикий вираж, так что я чуть не свалился в бездну.
— Какого хрена…?
Ответ на свой вопрос я получил практически сразу. Монструозная туша крылатого демона, скользя в потоках призрачного пламени, в полном безмолвии материализовалась практически прямо под нами.
— Засада?!! — мысль рефлексивно возникла в моей голове вместе со вспышкой ярости, адресованной Саймону.
— Держись! Выдвигаюсь в твою сторону!!!
Пришедшее сообщение от подозреваемого немного поумерила мой гнев, заставляя вернуться к насущным проблемам. Может он тут и не причем. Все-таки это территория демонов.
Тем временем, Скай, увернувшись от атаки врага, атаковал в ответ своим фирменным умением гиперзвукового удара. Демона сбило с траектории полета, и он нелепо кувырнулся вниз, позволяя рассмотреть себя во всей красе. Груда костей, спаянных призрачным пламенем, походила на некую пародию летающего ящера, собранную наспех из подручных материалов. Потеряв после атаки часть конструкта, он, тем не менее, сумел стабилизировать полет и рванул за нами следом.
Следующие пару секунд дали иллюзию успеха. Скорость костяного недомерка была в разы меньше скорости моего пернатого друга. Возможно, атака Ская затронула нечто важное в его функционале. Возникло даже желание развернуться и добить ублюдка ради опыта, но оно быстро улетучилось в следующее мгновение. Еще с пяток собратьев костяной химеры выплыли из темно-серой дымки грозовых туч, над которыми мы скользили, и рванули нам наперерез.
— Вниз, Скай!!!
На секунду замешкавшись, будто сомневаясь в моей адекватности, пернатый напарник рухнул камнем вниз, уходя в управляемый штопор. Я был не особо подкован в воздушных схватках, но, по идее, более высокая позиция давала неоспоримое преимущество. Видимо поэтому мое решение вызвала у Ская волну недовольного клекота.
— Отвлеки ближайшего… и уходи!!! — перебил я его.
Тем временем противники, стягиваясь к центру, начали брать нас в некую своеобразную коробочку, закрывая пути отступления.
— Была, не была. — фривольная мыслишка промелькнула у меня в голове. За сто километров отсюда мы нашли еще одну точку синхронизации, так что в случае неудачи потеряем от силы пару часов. Жаль конечно было опыта, но это дело наживное. Если что, сдерем с Саймона неустойку.
С этими мыслями я разжал пальцы и в следующую секунду меня выкинуло со спины Ская и завертело в потоках воздуха словно пылинку. Если бы не улучшенные навыки координации, то не знаю когда бы я сумел вернуть контроль над своим телом. Ультразвуковой удар вновь резанул по мозгам, но в этот раз расстояние было гораздо большим, так что это просто отвлекло меня на пару секунд.
— Я тучка, тучка, тучка…
Надеясь, что все внимание заберет на себя Скай, я старался не отсвечивать, доверившись гравитации. Пусть Торвас сколько угодно говорит, что ее не существует, но мое тело с каждой секундой набирало все большую и большую скорость, пронзая мерзкий кисель грозовых туч.
Пора!!! Создавая тонкие плоскости конструкта умения, я пытался замедлить падение, но скорость была уже слишком велика. Даже аккуратное применение Шага Ветра отозвалось диким рывком, чуть не разломившим меня на несколько частей. Черт!!! Паники не было, лишь раздражение на собственную несостоятельность. Ладно, чуть разберемся с проблемами и устрою себе полноценные тренировки со своим легендарным умением. Хотя, где его взять, это время.
Тем временем пелена туч сменилась легким сумраком и серой поверхностью матушки-земли, оказавшейся на удивление совсем близко. Надо было срочно что-то решать. Я подобрал руки и сгруппировался в позу ныряльщика, отчего скорость возросла еще сильнее. Так… закрыть глаза, чтобы не отвлекаться на стремительно приближающуюся поверхность, выдохнуть и сконцентрироваться на умении. Стандартная визуализация плоскости, как я привык делать в последнее время, сейчас мне не поможет. А если попробовать таким образом…?
Из рассказов Торваса о былых временах было ясно, что умение полета у адептов высокого уровня было не такой уж и редкостью. Скорее наоборот — рано или поздно каждый им обзаводился. Основная масса, конечно, пользовалась различными артефактами, но хватало и тех, кто использовал для этого собственные умения. Рик, например, делал это с помощью аспекта молний, а у магов воздуха это было вообще стандартное умение шестой сферы специализации. Но если им помогала система, то мне приходилось разбираться во всем самому, путем проб и ошибок.
Выкинув ненужные мысли из головы, я представил вокруг себя призрачный кокон и начал потихоньку уплотнять его. Расслабиться, изменить психохарактеристику своего тела, одновременно пропуская давление потоков воздуха через себя. Татуировки привычно запульсировали у меня на ногах, бешено сжигая энергию Дзин, но буквально через пару секунд расход энергии резко сократился, как и скорость падения.
Есть контакт!!! И как же я до этого раньше не додумался, играясь с плоскостями. Бесшовный кокон был гораздо лучшим вариантом во всех смыслах. Сформировав его, не нужно тратить безумное количество концентрации на контроль как раньше, хватало просто держать его на краешке сознания. Направив энергию в верхнюю часть кокона, я полностью остановил падение и завис в воздухе.
Обнаружив себя висящим вниз головой на высоте в сотню метров, я чертыхнулся и плавно подал энергию на верхнюю и нижнюю часть свой импровизированной сферы, активируя вращение. Отлично! Так гораздо привычнее. Быстрая рекогносцировка местности не выдала прямой угрозы, и я открыл интерфейс. Отметив быстро удаляющуюся точку, обозначавшую на карте Ская, облегченно выдохнул и отдал ему приказ ждать у последней точки синхронизации.
Новый метод управления полетом вызвал нешуточные эмоции, несмотря на потенциальную опасность, что химеры вернутся. Ладно, пару минут у меня точно есть. Немного поэкспериментировав, я довольно хмыкнул и ради проверки развеял умение. Потоки воздуха тут же подхватили меня, а серые холмы, поросшие травой и кустарником, радостно прыгнули мне навстречу. Две секунды полета, и призрачный кокон вновь окружает меня, остановив падение. Поддерживать умение в очерченной сфере было гораздо эффективнее во всех смыслах. Концентрация почти не требовалась, а расход энергии на простую левитацию снизился до уровня естественной регенерации энергии Дзин.
