— Вик!!! — долетел сзади визг Саймона, заставив меня дернуться как ужаленного.
В полной тишине на портальном круге перехода стоял огромный демон и сжимал в вытянутой руке тело Саймона. Через мгновение его пальцы сжались, сминая человеческую фигуру в бесформенную массу и брезгливо отбрасывая останки в сторону. В другой его руке материализовался багровый клинок в человеческий рост и демон, взревев, расправил за спиной кожистые крылья и сделал шаг вперед.
— Нет!!! — отчаяние пеленой сковало мысли, но я инстинктивно успел применить умение Последнего Храма, закрывая им область перехода вместе со стоявшем в круге демоном.
— И ты предлагаешь с ними не драться? — тихий голос за спиной вновь заставил меня вздрогнуть.
— Саймон! Как ты…? — недоуменно выплюнул я, смотря на невредимого рядом напарника.
— Неважно. — отрывисто бросил он. — Сколько твоя сфера продержится?
— Секунд тридцать… уже меньше.
— Тогда надо рвать когти. Перевес явно не нашей стороне. Смотри.
Возле замершего истуканом первого демона начали появляться его собратья, заполняя объем сферы моего умения. Между ними, как вишенка на торте, мелькнула улыбающаяся физиономия моего давнего знакомого. Сквозь мерцающую пелену формации, я сумел различить шутовской поклон в мою сторону и гримасу превосходства.
Метка Владыки снята.
— Ладно хоть так. — ворвался в ситуацию Торвас. — Но наш новый друг прав — нужно валить отсюда.
Легко сказать — валить, но куда? Беглый взгляд по сторонам выловил по три фигуры, приближающихся к нам с двух разных сторон. Дежавю прошлой ситуации мелькнуло в голове, но теперь время на раздумья было значительно меньше. Тяжесть от ощущения, что я совершил самую большую ошибку в своей жизни, сковывала мысли и мешала сосредоточиться, заливая душу липким страхом.
— Соберись! Или мы тут все сдохнем! — уже орал Торвас.
Как ни странно, но ответственность за друзей, чья жизнь зависела от моих действий, позволила взять себя в руки. Быстро рассчитав векторы движения и скорость прибывающих, стало понятно, что мой барьер рухнет быстрее.
— Саймон, бежим на встречу ангелам. — бросил я напарнику и рванул в нужную сторону.
Все-таки вшитые в подсознание паттерны сделали свое дело и с выбором стороны я не колебался. Ускориться!!! Разогнав Шаг Ветра по максимуму, лишь один раз бросил взгляд в сторону напарника. Тот тоже развил приличную скорость и практически не отставал. Десять долгих ударов сердца и я уже слышу, как крылья ангелов разрезают воздух рядом со мной.
— Рад приветствовать вас снова, Освободитель! — протрубил голос ангела, зависшего напротив меня.
Ощущение исходящей мощи от него сковывало меня, но в этот раз не так сильно. Таймер умения Последнего храма мигнул завершающей секундой, и я автоматически обернулся. Пол километра, на которые мы успели отдалиться от Врат для улучшенных органов чувств не были проблемой, позволяя разглядеть все достаточно четко. Демоны, освободившись от призрачного купола, вопреки моим ожиданиям, не бросились в погоню, а встали плотной группой возле Врат. Их собратья из мира Пандемониума медленно приземлялись рядом с ними и, похоже, готовились к диалогу.
— Что происходит, Освободитель⁉ — вернул меня к действительности глас ангела, в котором я различил проступающие нотки гнева.
— Я сделал свой выбор! — начал я, на ходу пытаясь подобрать линию поведения, понимая, что время теперь работает против меня. — Но нас предали и боюсь, что теперь мое решение не имеет значение.
— Предали?!!! — оперение его крыльев полыхнуло золотом.
— Демоны из моего мира хотят завладеть камнем силы, который должен остаться у вас. Боюсь нам не избежать новой битвы. — от чуши которую я нес, самому становилось тошно, но вариантов больше не было.
— В пророчестве не говорилось о предательстве. — на лицо ангела набежала тень сомнения.
— Но тем менее оно случилось. — продолжал я гнуть свою линию. — Пришлые заберут себе все, если мы не поторопимся. Уверяю тебя — они ни перед чем не остановятся!
Ангел замолчал, погрузившись в раздумья, а я, тем временем, переключил свое внимание на портальный круг. Знакомый мне демон, стоял перед главой делегации прибывших и что-то ему вещал. В его способности подбирать аргументы и делать черное белым, я не сомневался. Осталось только понять, как среагируют на это коренные обитатели Пандемониума.
Взмах руки, и мои надежды на разум местных демонов рухнули как карточный домик, сметенный умелой рукой хулигана. В следующее мгновения с десяток крылатых тварей из моего мира в сопровождении двух прихвостней из этого, рванули к нам, активируя свои умения.
— Отходим! — ярость исказила лицо говорившего со мной ангела. — Демоны нарушили вечную клятву!
— Мы их задержим, главнокомандующий. — два других ангела поравнялись с нами, проявив горящие небесным огнем клинки. — А вам нужно срочно прибыть к Оракулу.
— Я не один. — вклинился я в разговор, одновременно делая знак Саймону, чтобы тот вышел из теней. — Мой друг приложил большие усилия, чтобы доставить нас сюда.
Огонь полыхнул в глазах предводителя светлых и в следующий момент я почувствовал, как меня подхватывает неумолимая сила, увлекая за собой. Мда… мои потуги в развитии техники полета показались мне весьма жалкими, когда калейдоскоп проплывающих внизу картин разрушенного города слился в серое полотно. Но вскоре и они исчезли из виду, сменившись на пустынные пейзажи скалистого плато, освещаемого все теми же мрачными белесо-багряными отблесками небесного свечения.
— Куда мы летим? — прокричал я, стараясь пересилить завывание потоков ветра.
— К Оракулу. — я скорее догадался, чем услышал.
Из своего положения я не мог четко различить его лицо, но тон говорил, что он в ярости. Прижатый к сверкающему нагруднику одной рукой, я попытался извернуться и бросить взгляд назад, но лучше бы я этого не делал. Тряхнуло так, что казалось вот-вот и душа расстанется с телом.
— Не дергайся!
Дергаться в миг расхотелось и я прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.
— Саймон, ты как? — набил я сообщение в чат, но только после этого заметил, что он очерчен серым контуром.
— Здесь системная связь не действует. — вместо этого я увидел нахмуренное лицо Торваса. — Но то, что ты можешь применять умения — это уже невероятная удача. Видимо коды трансформации энергии в этом мире такие-же.
— Удача⁉ — зло плюнул я в ответ. — Да я всех подставил! Теперь демоны получат свое и Храм Света меня проклянет!
— Что получат? — глумливая усмешка Торваса на миг выбила из колеи.
— Ну как, что…
И действительно — что? Резкое развитие ситуации спутало мои мысли и деструктивно действовало на анализ ситуации. Ведь настоятель говорил, что цель экспедиции — это некий артефакт, который может изменить ход противостояния с демонами. Но выбор, поставленный жителями Пандемониума, не позволял его получить ни в одном из вариантов. Камень мира должен остаться здесь, у одной из сторон. И даже если демоны уведут с собой армию, то это не сильно им поможет. Игроки, пусть и ценой колоссальных усилий справятся — ведь в отличии от них, демоны не имеют привязки в нашем мире и их смерть будет окончательной.
— Им нужен артефакт этого мира, как и твоим друзьям из Храма Света. — продолжил Торвас, видя понимание, проскользнувшее у меня в глазах. — Так что ничего еще не потеряно. Просто соберись и думай.
Легко сказать — думай, когда кишки с неодолимой силой пытаются выбраться из глотки. Мой возничий видимо решил, что пора заканчивать с «плавными» перемещениями и резко ушел в штопор. Чудовищная тяжесть упала на плечи, и я изо всех сил вцепился в руку ангела с ужасом понимая, что от меня ничего не зависит в этой нелепой гонке со смертью.
На миг отпустило, но в следующую секунду весь обзор был поглощен огромной стеной, в которую мы летели с немыслимой скоростью. Как завороженный я наблюдал за ее приближением и в последний момент не выдержал и закрыл глаза.
