— Нет, я ищу товарища.
— Если у вас нет брони, вынужден просить вас покинуть эту часть ресторана. Гости в этой зоне не желают, чтобы их не беспокоили…
— Где мой друг? — прошипел я. — Я знаю, что он здесь. С девушкой.
Официант колебался, но, встретившись с моим взглядом, нехотя указал на дверь.
— Они там, но они просили…
Внезапно из-за двери раздался резкий женский визг.
— Проклятье!
Я резко рванул дверь — заперто.
— Ключ! — рявкнул я. — Мигом!
Официант вытащил из кармана увесистую связку и принялся копаться в брелках.
— Вот, сейчас…
Через несколько секунд он отскочил — и вовремя. Я потянул дверь на себя и ворвался внутрь.
Первое, что я увидел, — это Лена Салтыкова, прижимающая ладони к лицу. Ее глаза были широко распахнуты, а губы дрожали.
Андрей стоял напротив неё, пошатываясь, с глупой улыбкой на лице. Его мундир был помят, галстук ослаблен, а в руке он всё ещё держал бокал с остатками шампанского. На столе между ними стояла перевёрнутая бутылка, от которой по белоснежной скатерти растекалось бледно-желтое пятно.
— Что здесь происходит? — мой голос прозвучал неожиданно резко, и я шагнул вперёд.
Лена всхлипнула, сделала шаг назад и склонила голову, словно стараясь выглядеть испуганной.
— Алексей… Он… — голос её дрожал, но в глазах сверкнул какой-то странный огонёк. — Он… пытался…
Андрей моргнул, глядя на неё, потом перевёл затуманенный взгляд на меня и ухмыльнулся:
— Не слушай её, Лёша. Я просто… пытался уговорить её на танец. Только и всего.
Лена вскинула на меня глаза, полные слёз:
— Он… запер дверь… — голос её оборвался, и она склонила голову ещё ниже, словно собираясь разрыдаться. — Он приставал ко мне…
Я почувствовал, как внутри поднимается холодная ярость. Неужели Андрей… неужели он в самом деле способен на подобное? Но я знал его слишком хорошо. Это был не его стиль. Андрей скорее сам себе глотку перегрызет, чем совершит подобное с девушкой. И все же он был пьян, они с Салтыковой уединились, и вся ситуация выглядела крайне некрасиво.
Да что там — катастрофически! Если кто-то ещё узнает об этом инциденте, слухи разлетятся моментально, и никакие объяснения уже не помогут.
Я повернулся к Андрею, схватил его за плечо и встряхнул:
— Ты хоть понимаешь, как это выглядит⁈
— Да бред это всё, Лёша, — он отмахнулся, чуть не расплескав коньяк. — Я просто хотел…
— Ты не хотел ничего плохого, но именно так это и будет выглядеть! — прошипел я.
— Все он хотел! — воскликнула Салтыкова и демонстративно запахнула расстегнутый парадный китель. — Я думала… Я думала, что и правда ему нравлюсь. Что он не станет пользоваться своим положением…
Лена всхлипнула ещё громче, и я понял, что времени на раздумья у нас больше нет. Если хоть один человек увидит её в таком состоянии, если хоть один слух дойдёт до отца Андрея, это будет конец. Для всех нас.
Я обернулся к официанту и резко выбросил руку, дотрагиваясь до его лба:
— Спать!
Парень оказался слабеньким в ментальном плане, и сонное заклинание мгновенно отключило его сознание. Официант завалился, я едва успел поймать его и перетащил на диванчик — рядом с Андреем.
— Леша, клянусь тебе, я ее и пальцем не трогал против ее воли! Мы просто целовались и…
— И? — я строго посмотрел на него.
— Ну, обнимались там. Но далеко не заходили! Я помню о чести!
Я глубоко вздохнул, сжав кулаки, и уставился на Салтыкову.
— Он залез мне под юбку! — дрожа, проговорила девушка. — Прости, Лёш, но я этого так не оставлю. Даже великий князь не имеет права творить такое…
— Лена, послушай, — мой голос стал мягче. — Никто не хочет, чтобы этот вечер запомнился таким образом. Давай без скандалов. Я уверен, что всё это просто недоразумение.
Она всхлипнула, но не ответила.
— Пожалуйста, — добавил я, внимательно наблюдая за её реакцией. — Давай просто… забудем об этом.
— Забудем? — она медленно подняла на меня взгляд, в её глазах читался расчёт. — А если я не смогу забыть?
Я понял, что она тянула время. Возможно, ожидала кого-то. Возможно, уже дала знак нужным людям. Или и вовсе с самого начала воспользовалась ситуацией.
Ее слово против слова Андрея. И, зная жестокость моего дядюшки и стервозность Салтыковых, Андрею придется туго.
Нужно спасать этого остолопа.
Выбор у меня был невелик. Андрей был слишком пьян, чтобы его словам поверили. А я не мог позволить, чтобы столь неприятный скандал вышел за пределы этой комнаты.
— Ты все это специально, да? — я снова взглянул в глаза Салтыковой.
— Лёш, ну хоть ты-то в своем уме? Он на меня напал… Он меня чуть не…
Я покачал головой. В вину Андрея я не верил, а вот Лене хватило бы цинизма воспользоваться его слабостью. Но сейчас все выходило из-под контроля. И она, и официант, который слышал крики…
— Тогда придётся сделать так, чтобы забыла не только ты, но и все остальные, — тихо сказал я и, подхватив связку ключей, вышел, запирая кабинет. — Сидите тихо.
— Что ты делаешь⁈ — воскликнула девушка и принялась барабанить в дверь.
Я достал из кармана телефон и набрал номер Толстого.
Не знаю, какую операцию собирались готовить Шереметева и Черкасов, но вот он, реальный случай проверить, способен ли Толстой-Стагнис на серьезную психоэфирную магию.
Я выбрал из списка нужный номер и нажал на кнопку вызова. Три, четыре гудка…
— Ну же, возьми трубку! — тихо прошипел я. — Давай!
— Алексей? — Я выдохнул, когда услышал приветливый голос профессора Толстого. — Приветствую! Если ты хочешь узнать о результатах анализа того вещества, то пока обрадовать нечем — у нас завал с основными исследованиями…
— У меня большие проблемы, — перебил я. — Нужна твоя помощь. Срочно.
Глава 21
В голосе друга звучало напряжение.
— Алексей, что случилось? Ты в беде?
— Я в «Медведе», — коротко ответил я, оглядываясь дверь кабинета номер три, где я запер ребят, и понизил голос почти до шепота. — Ситуация сложная, я могу оказаться замешан в большом скандале. Мне нужен препарат, вызывающий потерю памяти. У тебя есть что-то подобное?
— Потерю памяти? — удивленно переспросил Толстой.
— У свидетелей. Это срочно, Стагнис. Очень срочно.
Толстой замолчал на секунду, осмысливая мои слова, затем заговорил снова:
— Я тебя понял. Есть кое-какая идея. Буду через полчаса.
Он тут же отключился. Я убрал телефон в карман и повернулся к двери, за которой бушевала Салтыкова. Она не просто стучала — она пыталась выломать её. Раздался скрежет, древесина жалобно застонала под ударами. Через мгновение я почувствовал всплеск магии — Лена решила применить силу.
— Чёрт… — пробормотал я, бросаясь к замку. К счастью, я успел раньше, чем дверь пошла трещинами. Открыл её ровно за секунду перед тем, как в несчастное дерево полетел сгусток эфира. И вовремя вскинул руку, чтобы поймать его и поглотить.
— Совсем сдурела? — прошипел я. — Магия в общественном месте? Хочешь пойти по стопам Павла Дмитриевича?
Салтыкова метнула на меня злобный взгляд, но опустила руку, вокруг которой уже начали было виться змейки пламени.
Я тут же воздвиг защитный барьер над кабинетом. Сконфигурировал так, чтобы он защищал не нас от внешних воздействий, а остальной мир от того, что может произойти внутри него. Плюс плотная структура на шумоизоляцию. Теперь никакой посторонний шум не вырвется наружу, а магия Салтыковой не причинит никому вреда.
Лена, понявшая, что я использовал все пять элементов, которые ей с ее рангом быстро не пробить, вновь с яростью уставилась на меня.
— Ты не имеешь права! — её голос дрожал от негодования. — Ты удерживаешь меня силой, препятствуешь правосудию! Я не оставлю этого просто так!
Я резко шагнул к ней, взяв за плечо и усаживая на стул. Она вздрогнула — то ли от страха, то ли от неожиданности.
— Сядь и заткнись, — рявкнул я. — Ты уже натворила достаточно.
