— А ну, отставить упадническое настроение! — рявкнул я вслух, обрушивая на высокоранговую нежить Огненные молнии с вкраплениями Золота. — Нам осталось продержаться пять минут!
— И что? — вяло отозвался Виш. — Да, Стела сумеет сформировать сервер. Но она не успеет его защитить. Монстры из Уникальных Проколов разрушат каменные валуны, а оставшиеся форточники ничего не смогут им противопоставить.
«У меня в запасе ещё две стихии, — я вновь перешёл на мыслеречь. — К тому же Огонь в связке с Воздухом отлично себя зарекомендовал. Пока они нарастят резист, пройдёт несколько минут! А затем в дело вступит Вода и Земля! Ты рано списываешь нас со счетов, Виш!».
— Как только время закончится, — Виш безвольно уставился в центр Стоунхенджа, — тебе резко станет не до Проколов, Макс. Мы проиграли, друг. Этот мир — потерян.
«Ты ошибаешься!».
— Я никогда не ошибаюсь, — покачал головой дракончик. — Наш единственный шанс не проиграть — открыть портал в мир куков или к фон Штерну и увести за собой оставшихся форточников. Да, придётся начать всё заново, но мы ещё сможем успеть! Два слабеньких мира лучше, чем заточение здесь. Без стелы, без рангов. Без возможности попасть на Порог…
«Ты уверен?», — протянул я, не забывая бить по монстрам Огненными молниями и создавать Огненные торнадо.
— Уверен, — бесцветным голосом отозвался Виш. — Математика не врёт, Макс. Если закрыть Легендарный Прокол, а не закрыть его мы не можем, то на остальные Проколы ресурсов не хватит. Мы проиграли… Проиграли из-за тупых людишек… Эх, знал бы ты, как неохота начинать всё заново!
«Охотно верю», — протянул я, внимательно осматривая оставшиеся Проколы.
Виш был прав. Если закрыть Легендарный Прокол, то сразу четыре Прокола станут Уникальными, и сил банально не хватит. А ведь ещё нужно сделать скидку на истощение форточников и потери…
С одной стороны, это похоже на компьютерную игру — при наличии определённого количества ресурсов организовать защиту базы. Одно неправильное решение, и ты проиграл… Вот только это не игра.
Если говорить языком шахмат, мы можем или уничтожить набравшую силу пешку, которая вот-вот станет ферзём, или избавиться от ладей противника, тем самым, позволяя ему заполучить ферзя.
И в том, и в другом случае он выигрывает, как говорят шахматисты, по качеству материала.
Как ни крути, но математика не в нашу пользу, только если…
Не знаю, откуда у меня в голове появилась эта мысль — благодаря моей привычке всегда и везде искать выход из безнадёжной, казалось бы, ситуации, или благодаря Оптимизации процессов, но это и неважно.
«Дмитрий! — я перешёл на Ледяные копья, заряженные молниями. — Что думаешь?».
«Нам не сдюжить, Макс, — несмотря на плохие новости, голос Воина звучал твёрдо. — Легендарку надо закрывать, она чернеет прямо на глазах».
«Думаешь, трансформируется в Эпик?».
«Уверен в этом. Сможешь взять на себя Уникалку? Вторую возьмёт Степан, третью — Бур. Четвёртую — я. Это наш единственный шанс. Как минимум потянем время. Надеюсь, наши жизни стоят этих каменюк».
«Эти каменюки, Дмитрий, единственная защита нашего мира, — мысленно протянул я, одновременно с этим просчитывая риск пришедшей в голову идеи. — А давай оставим Легенадрку в покое?».
«Не пойдёт, — вздохнул Камнев, чья призрачная фигура возникала то тут, то там, безостановочно разя высокоранговых монстров. — Эпик — это верная смерть…».
«Какого ты ранга?», — перебил я Воина.
«Шестнадцатый, — в голосе Камнева отчётливо читалось недоумение. — А что?».
«Совсем недавно Клык у меня на глазах впитал в себя Осколок ледяной сферы, — меняя Ледяные копья на Метеоритный дождь. — Уверен, ты тоже сможешь».
«Смогу что?», — не понял Дмитрий.
«Впитать в себя один из валунов Стоунхенджа, — огорошил я Воина. — Это будет покруче, чем Осколок Виолетты! И вообще, кто из нас Камнев?».
«Предлагаешь разбудить силу земли? — задумался Дмитрий. — Рискованно… Если не выйдет, то…».
«Мы все умрём, — закончил я за него. — Выйдет, Дмитрий. Главное, чтобы ты успел до того, как Легендарка станет Эпиком».
«А ты?».
«А я, если верить… предчувствиям, буду занят кое-чем другим».
«Времени мало, Макс… — я чуть ли не физически ощущал идущую от Камнева неуверенность. — Но это единственный шанс. Действуем!».
Призрачная фигура Дмитрия растаяла, словно туман, а сам он охватил валун, на который опирался всё это время. Камень дрогнул и потёк, словно воск, а в тело Воина хлынула лавина силы.
«Виш, помоги ему!».
— Вы сумасшедшие… — прошептал Виш, камнем падая на голову Дмитрия и тут же принимаясь за работу. — Это же смертельный риск, Макс! Ещё не поздно открыть портал к фон Штерну!
— Поздно, — усмехнулся я, наблюдая за тем, как оставшиеся в строю форточники под руководством Степана перестают стягиваться к легендарному Проколу и устремляются к синеющим Уникалкам. — Идём ва-банк, Виш!
Хотя какой это ва-банк? Скорее единственный шанс обернуть ситуацию в свою пользу.
Всё моё естество, внутренняя чуйка и шестое чувство в голос подсказывали — Стёпа успеет закрыть Уникалки до того, как их ранг скакнёт до Легендарного. А вот насчёт меня и Дмитрия всё было не так однозначно.
— Минута осталась, — нельзя было сказать, что Виш ожил, но он как минимум перестал походить на впавшего в депрессию фаталиста, и активно помогал Камневу впитывать силу Земли. — Это безумие, Макс, но оно достойно уважения.
Я молча кивнул и спланировал на соседний валун, не забывая сдерживать волну десятиметровых каменных големов, выползающих из пока ещё Легендарного Прокола.
Дмитрий тем временем, рыча от боли, отжимал у Стелы часть безграничной энергии Стоунхенджа. Форточники, разделившись на четыре группы, нырнули в оставшиеся Уникалки.
Что до меня, то я остался с чернеющим Проколом один на один.
Если повезёт, и у нас всё получится, то Камнев сумеет разбудить в себе мощь Земли, и у нас появится шанс закрыть Эпический Прокол. Кстати, интересно, кто стоит за его появлением?
Хотя нет, интересно другое… — меня неожиданно потянуло на философский лад. — Виолетта хотела впитать в себя силу Льда, но я, при помощи Клыка, уравновесил их силы — раз…
В данный момент Дмитрий забирает у Стелы часть силы Земли — два…
Что касается Огня, то я, пока что, монополист в этом вопросе — три…
Что остаётся… Воздух? Воздушных аномалий и таких мощных источников силы, как Стоунхендж, мне, увы, не попадались. Хотя, кто сказал, что они должны попасться именно мне?
Хах! Если абстрагироваться от ситуации, и посмотреть на неё со стороны, то получилось, равновесие, что ли?
От осознания этого простого факта, в груди потеплело, и меня накрыло.
— Лёд поделили Клык с Виолеттой, — неожиданно для себя процитировал я, обрушивая всю свою мощь на появляющихся из Легенадрки каменных големов. — Камень достался Камню…
Не знаю, с чего на меня накатило поэтическое настроение, но хлёсткие строки складывались сами собой.
— Вихрь свободно гуляет по свету, — метеоритный дождь накрыл сразу дюжину каменюк. — Кто же получит Пламень?
Я словно попал в какой-то транс, и всё, что мне нужно было делать — не мешать словам срываться с губ.
— Жерло вулкана, несколько метров, — на мгновение я увидел перед собой дремлющего в Пекле дракона. — Огнев, Пылаев, Пожарский?
Будто почувствовав мой интерес, дракон встрепенулся, и вулкан выплюнул столб пепла, который тут же превратился в огненный ураган.
— За Молнию пусть поборется… Ветров, — я вспомнил Галицина и его сына Игоря. — Подарок получит он царский.
Следом, перед внутренним взором появился уставший Александр.
— Взамен присягни на службу Отчизне, — Император строго посмотрел мне в глаза. — Сила твоя для чего?
Взгляд сам собой упал на Стоунхендж — новый центр мирового могущества.
— Стелы дары — не главное в жизни, — вместе со строками, ко мне пришло глубинное понимание происходящего. — Честь превыше всего.
