— Золото! — трепетно поправил меня Виш, отрываясь от Камнева, который всё же смог впитать в себя один из валунов Стоунхенджа. — Золото превыше всего!
— Дмитрий, ты как? — крикнул я, чувствуя, как время, отведённое Стелой, подходит к концу.
— Как будто заново родился! — прогудел Камнев и топнул ногой по земле.
Вокруг Стоунхенджа прокатилась едва видимая глазу волна, и несколько десятков големов, вышедшие из Прокола, бесславно развалились на куски! Чего уж там говорить о прочих недобитках, которых просто-напросто сплющило.
— Вот теперь повоюем… — прогудел Камнев, выходя навстречу чернеющему Проколу. — Макс, я чувствую, что могу обойтись без призрачной формы!
Я открыл было рот, чтобы ответить другу, но не успел.
— Внимание! — внутренний таймер отсчитал последнюю секунду, и каменные валуны Стоунхенджа буквально завибрировали от переполняющий их силы. — Задание выполнено!
Из середины комплекса вырвался серый луч и ударил в небеса.
— В качестве штрафа за самовольную деформацию Великой Стелы, — судя по всему, Стеле не понравилось моё самоуправство. — Купец тринадцатого ранга Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, лишается награды!
— Великая Стела! — буркнул Виш, внимательно следя за практически чёрным Проколом. — У кое-кого перебор с самомнением…
— Доступно обязательное задание! — не дожидаясь моего ответа, продолжала Стела. — Ликвидировать угрозу эпического ранга и уничтожить древнего паразита, мешающего полноценной работе великой Стелы!
— С угрозой всё понятно, — протянул я, наблюдая за тем, как Камнев сближается с окончательно почерневшим Проколом. — А вот насчёт паразита…
Не успел я закончить, как мир вокруг потускнел, а на меня навалились всепоглощающее уныние и непереносимая безнадёга.
— Вон он! — Виш показал в центр комплекса, и я без удивления увидел висящий в воздухе золотой череп с позвоночником.
— Внимание! — голос Стелы разбил окружившую меня тоску. — Осуществляется принудительное капсулирование!
Валуны Стоунхенджа вытянулись вверх и сомкнулись у меня над головой, образуя абсолютно герметичную арену. Настолько, что я на мгновение почувствовал себя клаустрофобом.
— Наконец-то, свобода! — прошипел череп, зловеще клацнув челюстью, — как долго я ждал этого момента!
— Момента, когда я тебя окончательно упокою? — уточнил я, щедро зачерпывая Истинного огня.
— Момента, — череп зловеще расхохотался, — когда глупый смертный принесёт моё тело!
— Не могу удержать… — Виш вцепился мне в плечо всеми когтями сразу. — Бей, Макс!
Но не успел я швырнуть в череп сгусток Истинного огня, как дракончик обмяк, а вокруг черепа закружились добытые мной части тела.
Таз, рёбра, кости рук и ног — брошенный мной Истинный огонь бессильно стёк по собравшемуся золотому скелету.
— Пиромант? — протянул лич, в чьих глазницах вспыхнуло багровое пламя. — Это будет… легко!
Глава 26
Первым делом я разорвал дистанцию и убедился, что Виш надёжно зацепился за мой пиджак. Затем сформировал Огненное копьё и, щедро усилив его Истинным огнём и Золотом, швырнул в лича.
Увы, но история с плетением повторилась — Огонь стёк по золотому скелету, не причинив ему ни малейшего вреда. Более того, золотой лич стал как будто… крупнее?
— Спасибо за золотишко, — довольно протянул лич. — Пиромант-Металлумий? Интересная комбинация…
Изначально я планировал последовательно перебрать все стихии, чтобы выявить слабость лича, но после того, как он впитал золотую сущность моего плетения, я резко передумал.
Зачем собственноручно усиливать своего противника?
Поэтому, вместо того, чтобы ударить Цепной молнией, я достал из Инвентаря первое попавшееся боевое зелье и бросил его в лича.
Зелёная склянка с дребезгом разбилась о грудь лича, и брызнувшая во все стороны кислота едко зашипела. А вместе с ней зашипели и рёбра.
— А вот это ты зря, червь, — покачал головой лич. — Очень зря.
Мгновение, и вдобавок к уже привычной ауре Уныния, на меня рухнул багровый Молот Тьмы. Виски стрельнуло болью, но тут же вспыхнул Огненный щит, снимая последствия ментальной атаки.
— Даже так? — заинтересовался лич. — Защита от ментала? Какая интересная подборка умений…
Он взмахнул рукой, и виски закололо с удвоенной силой.
Огненный щит вспыхивал вокруг меня чуть ли не каждую секунду, но ментальных атак было так много, что некоторые из них достигали своей цели.
… Подчинись…
… Упади на колени…
… Прими власть Старшего…
В голове поселились чужие голоса, и я скрипнул зубами от злости.
В груди вспыхнул привычный уже гнев, который я столько времени успешно подавлял, но вместо того, чтобы выплеснуть на лича огненную ярость, я швырнул в него ещё одну склянку.
Казалось бы, зачем затягивать бой, увеличивая шансы лича, если можно выплеснуть закипающий внутри гнев? Но моя чуйка подсказывала — ещё рано.
Вряд ли этот лич имеет полный иммунитет ко всем стихиям, а раз так, значит он использует какую-то защиту. И как только я пойму, как её снять, тогда и придёт время гнева.
А пока — буду закидывать лича боевыми зельями.
Увы, но вторая склянка с кислотой влетела в багровый Молот Тьмы, где и пропала без следа.
— Думаешь, я попадусь на одну и ту же уловку дважды? — казалось, лич наслаждается сложившейся ситуацией.
Более того, он как будто играл со мной в кошки-мышки. Не то получая удовольствие от процесса, не то выявляя границы моих возможностей.
«Виш! — мысленно крикнул я. — Ты мне нужен!».
С личом я решил не общаться. И не потому, что я его боялся или у меня не было времени на пустопорожние разговоры, нет. Мне не понравилось, что он с маниакальной упорностью вытягивает меня на беседу.
У него в запасе есть явно нечто более убойное, чем Молот Тьмы, но он почему-то тянет время.
— Неужели, всё? — хохотнул лич, делая шаг вперёд. — Зелья подошли к концу? Кстати, как ты добился такой высокой концентрации? Хотя о чём это я? Вряд ли бы такой жалкий червь, как ты, сумел создать такое зелье!
Серьёзно? Он что, реально думает, меня можно зацепить такой банальной манипуляцией?
Всё, чего добился лич — я лишь ещё сильнее укрепился в правильности выбранной мной тактики игнора.
— Слабосилок, — проскрипел лич, делая ещё один шаг вперёд. — Сейчас ты умрёшь!
Несмотря на громкие заявления, лич не спешил меня убивать. Он зачем-то тянул время, не прекращая, впрочем, бомбардировать меня ментальными уколами.
… Покорись…
… Подчинись…
… Встань на колени…
Чтобы Пожарский опустился перед кем-то на колени? Не бывать такому!
В груди вскипел гнев, но я чудом сдержался. Сначала нужно дождаться, когда очнётся Виш!
«Виш! Хватит валяться! Тут лич!».
Увы, но дракончик так и висел безвольной тушкой у меня на плече.
— Что ж… — проскрипел лич. — Если ты показал всё, на что способен, то пришёл мой…
Не знаю, что хотел сказать лич. Наверное, что-то типа «Пришёл мой черёд!», но мне не было до этого никакого дела.
Пользуясь тем, что противник отвлёкся, я достал из Инвентаря все боевые зелья и, обратившись к стихии Воздуха, обрушил их на лича.
И не в лоб, как до этого, а со всех сторон.
Лич, так и не договорив, исчез во множественной вспышке, и даже Молот Тьмы перестал пробовать на прочность мою защиту.
В ход пошло всё.
Ледяная клякса, Кислотный плевок, Напалм, Сонный паралич, Облако дурмана… И даже старое зелье Серебряного взрыва, завалявшееся в Инвентаре с тех времён, когда приходилось иметь дело с вампирами…
Когда свистопляска стихий закончилась, я не сумел сдержать довольной улыбки.
Золотые кости лича потрескались, местами даже скривились. А его череп и вовсе потёк, превратившись в кошмарный оскал.
И это при том, что бОльшая часть зелий разбилась о выставленную личом защиту!
