Но самое важное — люди искренне увлеклись. Физическая активность стала частью повседневной жизни, а спортивные достижения — предметом гордости.
Молодой кузнец Ганс, один из первых получивших золотой значок, теперь тренировал других:
— Главное — не сдаваться! Я месяц назад не мог подтянуться и пяти раз, а теперь делаю тридцать!
Его энтузиазм был заразителен. Всё больше людей стремились улучшить свои результаты и получить заветные награды.
Особенно активными оказались женщины. Программа дала им возможность проявить себя в новой сфере, получить признание и льготы.
— Никогда не думала, что смогу так быстро бегать! — радовалась ткачиха Марта, получив серебряный значок. — И чувствую себя намного лучше!
Дети тоже не отставали. Детские соревнования стали настоящими праздниками с музыкой, угощениями и подарками.
— Дядя Гиперион, а когда следующие соревнования? — спрашивал его маленький мальчик, сын одного из освобождённых рабов.
— Через две недели, — улыбался воевода. — Готовься хорошенько!
К концу года результаты превзошли все ожидания. Более девяноста процентов населения графства регулярно занимались спортом. Средний уровень физической подготовки вырос в разы. Люди стали здоровее, сильнее, увереннее в себе.
— А теперь самое интересное, — сказал Гиперион на очередном совещании с командирами. — При необходимости мы можем поставить под оружие практически всё взрослое население графства. И это будут не хилые крестьяне, а физически подготовленные, дисциплинированные люди.
— Гениально, — признал командир Грашак. — Они даже не подозревают, что прошли базовую военную подготовку.
— И не должны подозревать, — строго сказал Гиперион. — Для них это остаётся спортом и заботой о здоровье. Но если враг придёт в наши земли, он столкнётся не с беззащитными жителями, а с армией.
Программа «Готов к Труду и Обороне» стала одним из самых успешных проектов графства. Люди добровольно и с энтузиазмом готовили себя к возможной войне, считая, что просто заботятся о своём здоровье.
— Иногда лучшая подготовка к войне — это мир, — философски заметила Ольфария.
— А лучшая гарантия мира — готовность к войне, — ответил Гиперион, наблюдая за тренировками очередной группы «спортсменов», которые могли в любой момент стать солдатами.
Глава 23
День сто семьдесят третий. Ранним утром воевода Гиперион Грейфокс в сопровождении командира Грашака и группы писцов направился к первому из секретных арсеналов графства. Массивные двери подземного хранилища были скрыты за ничем не примечательным складом зерна на окраине Вальденкграда.
— Начинаем с главного арсенала, — сказал Гиперион, активируя магические замки сложной последовательностью рун. — Здесь должно храниться оружие для пятнадцати тысяч бойцов.
Тяжёлые железные врата беззвучно разошлись в стороны, открывая вход в обширные подземные галереи. Магические кристаллы вспыхнули мягким светом, освещая ряды стеллажей, уходящие в глубину помещения.
Зрелище было впечатляющим. Тысячи мечей висели на специальных креплениях, их лезвия отливали холодным блеском кровавого железа. Копья стояли в стройных рядах, как металлический лес. Арбалеты и луки различных размеров покрывали целые стены.
— Мечи, — Гиперион подошёл к первому ряду стеллажей и взял в руки один из клинков. — Качество отличное, заточка идеальная. Сколько всего?
Писец сверился с учётными книгами:
— Двенадцать тысяч мечей различных типов, господин воевода. Четыре тысячи длинных мечей для пехоты, три тысячи коротких для ближнего боя, пять тысяч сабель.
— Неплохо. А копья?
— Восемь тысяч копий стандартной длины, две тысячи пик для конницы, тысяча метательных дротиков.
Гиперион кивнул с удовлетворением и перешёл к следующему разделу арсенала. Здесь хранились доспехи — ряды кольчуг, пластинчатых панцирей, шлемов различных конструкций.
— Защитное снаряжение, — пробормотал он, осматривая кольчугу из кровавого железа. — Лёгкие, прочные, магически усиленные. Количество?
— Десять тысяч комплектов лёгких доспехов, пять тысяч средних, две тысячи тяжёлых для элитных подразделений, — доложил другой писец.
— А щиты?
— Пятнадцать тысяч щитов различных размеров. От лёгких круглых до больших прямоугольных для строя.
Командир Грашак поднял один из щитов, проверяя его вес и баланс:
— Отличная работа наших кузнецов. Прочные, но не слишком тяжёлые.
Гиперион продолжил осмотр, переходя к дальним секциям арсенала. Здесь находились более специализированные виды вооружения — боевые топоры, булавы, кинжалы, а также различные приспособления для осады.
— Арбалеты и луки? — поинтересовался воевода.
— Восемь тысяч арбалетов, пять тысяч обычных луков, тысяча композитных луков для снайперской стрельбы, — отчитался писец. — Плюс два миллиона стрел и болтов различных типов.
— Хорошо. А что с порохом и алхимическими снарядами?
Они прошли в специальную секцию, где в магически защищённых контейнерах хранились взрывчатые вещества и зажигательные смеси.
— Пятьсот бочек пороха, тысяча алхимических гранат, три сотни огненных стрел, сто дымовых шашек, — доложил специалист по военной алхимии.
— Достаточно для нескольких серьёзных сражений, — оценил Гиперион. — Но нужно увеличить производство. Записывай — довести запасы до тысячи бочек пороха.
Следующей остановкой стал арсенал номер два, расположенный под одной из кузниц в промышленном квартале. Этот склад специализировался на доспехах и защитном снаряжении.
— Здесь мы храним резерв защиты, — объяснил Гиперион, спускаясь по каменным ступеням. — На случай, если понадобится быстро экипировать большое количество ополченцев.
Второй арсенал был не менее впечатляющим. Ряды кольчуг, кожаных доспехов, стёганых курток, усиленных металлическими пластинами. Тысячи шлемов различных конструкций — от простых железных до сложных закрытых.
— Кожаные доспехи для лёгкой пехоты? — спросил Гиперион у местного смотрителя.
— Восемь тысяч комплектов, господин воевода. Прочная кожа, обработанная специальными составами, гибкая, но надёжная.
— Стёганые куртки для лучников?
— Шесть тысяч. С усиленными плечами и грудью для защиты от ответной стрельбы.
Гиперион осмотрел несколько образцов, проверяя качество обработки кожи и прочность швов. Всё соответствовало высоким стандартам.
