Расколы помогали зафиксировать ксура на какое-то время, а поднимаемые мной пылевые облака уменьшили эффективность лазерных установок.
Одновременно с этим я отслеживал и свой Золотой доспех. По моим прикидкам, дистанционные атаки десантников по уровню мощности и по количеству уходящего на защиту золота, были примерно равны атакующим плетениям 6–7 рангов.
Что до флаеров, то их лазерные лучи наносили урон, сопоставимый с 9–10 рангом.
Оставалось последнее — проверить, с какой силой отработает танк.
Я хлестнул по наступающим десантникам Цепной молнией, отправил им навстречу Каменный град, приправленный Ледяными копьями, и, поймав грудью выстрел из танка, слетел с валуна, словно пушинка.
— Чтоб тебя… — просипел я, пытаясь восстановить дыхание.
Мало того что по ощущениям меня словно конь копытом лягнул, так ещё и частично ослепило.
— Макс, ты в порядке? — голос Виша с трудом пробился сквозь набившуюся в уши вату. — Макс⁈
«Нормально, — прохрипел я, окружая себя Золотым доспехом. — Танки — зло».
— Это ещё до тебя диверсанты ксуров не добрались, — предупредил меня Виш. — Продержись ещё хотя бы минут пять!
«Продержись? — переспросил я. — Да я всех сейчас урою!».
— Держи себя в руках! — потребовал дракончик. — Поддашься эмоциям, не заметишь, как у тебя за спиной появится диверсант! Не факт, что твоя Выносливость справится с энергоклинками ксуров! Это не простые вояки, это элита!
Слова Виша меня слегка отрезвили, но я и не подумал отступиться от своего намерения уничтожить все танки ксуров.
Вот только на этот раз взлетать на валун я не стал. Вместо этого создал свою иллюзию и, напитав её теплом и энергией, отправил на соседний валун.
Сам тем временем призвал Огненного Скаута и приказал:
— На тебе разведка. Избегай столкновений с противником. Мне нужно знать расположение всех стальных коробок на поле боя.
— Есть, — козырнул Скаут и бросился вперёд.
Не прошло и нескольких секунд, как передо мной появилась огненная иллюзия приготовившегося к стрельбе танка ксуров.
Дах!
Соседний валун, на котором находился фантом-обманка, разлетелся тысячью осколков, часть из которых увязла в моей защите, но я не обратил на них ни малейшего внимания.
Взмах рукой, и сразу четыре гранитных валуна, выросшие из земли, подпёрли танк со всех сторон.
Он попытался было отъехать назад, но не тут-то было. Камень держал крепко.
— Пока, — прошептал я, щедро расходуя золото на раскалённый метеорит.
За мгновение до того, как метеорит врезался в танк, из него попытались выбрать ксуры, но они не успели. Раскалённый камень смял футуристическую технику противника, оставив после себя небольшой кратер.
— Отлично, — шепнул я. — Скаут, давай следующего.
Я успел уничтожить ещё три танка, прежде чем остальные, сообразив, что на них началась охота, отъехали назад, под защиту командного центра.
Мне же это было только на руку. Влив в плетение двойное количество золота, я обрушил на бункер, вокруг которого замерли танки, огромный метеорит.
Вот только кусры смогли удивить.
Слитный залп из танков и турелей буквально разорвал раскалённый камень на сотни осколков, которые бессильно скользнули по мощному энергощиту.
— Даже не пытайся! — крикнул Виш. — Тебе не пробить защиту управляющего кристалла! Лучше сосредоточься на диверсантах!
Я хоть и был увлечён выбиванием танков, но краем глаза следил за обстановкой на поле боя.
Десантники ксуров то и дело создавали бреши в оборонительных порядках големов, но их наступление раз за разом захлёбывалось.
То они попадали под массированный обстрел четверок, то в тыл десантникам заходили тройки, безнаказанно расстреливая их со спины, но в основном бойцы ксуров вязли в рядах двоек.
На первый взгляд, казалось, что на поле боя сложился паритет, но я-то чувствовал каждого голема и прекрасно понимал, что Виш медленно, но верно душит противника.
Во-первых, ксуры потеряли практически всю свою авиацию, во-вторых, их танки вынуждены были отступить, в-третьих, каждый погибший десантник ксуров сказывался на совокупной мощи армии противника.
И, если я правильно понял задумку Виша, то совсем скоро ксуров ожидала ответная атака.
— Диверсанты, Макс! — голос Виша вырвал меня из размышлений. — Берегись!
Мало того что меня окружал Золотой доспех, я на всякий случай активировал плетение Золотого щита и вызвал Лидера и Штурма. И, не дав им вымолвить ни слова, сразу же отдал приказ.
— Круговая оборона, парни!
Лидер тут же занял место справа от меня, а Штурм прикрыл спину.
— Множественные невидимки на три часа! — пробормотал Лидер, подсвечивая вражеских диверсантов. — Скаут, разберись!
— Я сам, — крикнул я, отправляя в указанном направлении веер Каменных игл.
Послышался глухой треск, и проявившиеся энергощиты выдали расположение диверсантов.
— Они рассеиваются! — Лидер сканировал пространство не хуже радара. — Идут в атаку!
А в следующий момент то место, где мы находились, накрыло слитным залпом ксуров.
Плазменные шары, Вспышки лазеров, энергетические сгустки, далёкие выстрелы танков, перерывающие землю вокруг нашей позиции, и даже бомбардировка с уцелевших флаеров.
Неужели ксуры сделали ставку на один удар?
— И не только они! — крикнул Виш, чьи големы резво устремились к командному центру. — Держись, Макс!
Всё, что мне оставалось — без остановки вливать золото в свои щиты и раз за разом поднимать вокруг себя и Огненного Лидера Гранитную сферу.
Золото улетало с чудовищной скоростью, с каждой секундой становилось всё жарче, но сменить позицию у меня не было никакой возможности.
Приходилось терпеть и надеяться, что Виш успеет вскрыть командный центр ксуров раньше, чем они вскроют мою оборону. Что до Штурма и Скаута, то я, к счастью, до сих пор ощущал их и, не раздумывая, выделил ещё два канала золота на их поддержание.
Ослепительные вспышки, оглушающий грохот, клубящаяся перед глазами пыль и резкие скачки золота — вот и всё, что меня окружало.
Я то и дело отправлял куда-то вперёд Огненные копья, Золотые шипы и Цепные молнии, но действовать приходилось вслепую.
Единственное, на что оставалось ориентироваться, был голос Лидера.
— На час!
— На два!
— Скаут, уходи!
— На двенадцать!
— На шесть огнём!
— Штурм, отступай на запад!
— На час молнией!
— На два камнем!
Лидер говорил резко и обрывисто, не тратя лишних слов. Я же, едва заслышав команду «На час», сразу же отправлял атакующее плетение, мысленно ориентируясь по часовому циферблату.
Когда же Лидер добавлял стихию, приходилось тратить лишнее мгновение, чтобы сформировать соответствующее плетение.
— Всё!
Когда в ушах раздался радостный возглас Виша, я сначала даже не понял, что всё закончилось. Вокруг продолжало грохотать и сверкать, а уцелевшие ксуры не бросали попыток пробить мою защиту.
— Кристалл наш, Макс! — голос Виша, казалось, прокатился по всему пространству, знаменуя нашу победу. — А теперь, будь добр, постарайся взять несколько боевых скафов в качестве трофеев.
Уж не знаю, было ли дело в словах Виша, или в уничтоженном им командном центре, но натиск ксуров мгновенно ослабел.
Если раньше они действовали, словно единый механизм, заставив меня забиться в глухую оборону, то сейчас их редкие удары стали… несогласованными, что ли?
Взмыв в воздух, я хотел было ударить Цепной молнией, но… не обнаружил ни единой живой цели. Вокруг, сколько бы я ни прощупывал пространство, было лишь три сердцебиения. Моё, Дмитрия и Виша.
Ифритов, которые, к счастью, выжили, я, понятное дело, считать не стал.
Вот только по мне до сих пор прилетали лазерные лучи и редкие сгустки плазмы.
— Автоматическое наведение, — пояснил Виш, летя мне навстречу с небольшим кристаллом в лапах. — Сейчас всё порешаем. Один момент!
