"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

— Алексей Иоаннович, — коротко бросил он. — Покажите свой подарок.

Я обошёл машину, открыл багажник и отошёл в сторону. Тело Миниха, скрюченное, с кровоподтёками, ранами и следами ожогов, выглядело зловеще даже при тусклом свете.

— Как это случилось? — спокойно спросил Черкасов.

— Небольшая авиакатастрофа. Плюс смешанный бой. — Я склонил голову. — Кстати, вы знали, что Миних — превосходный фехтовальщик?

Черкасов слегка приподнял брови.

— Видимо, не настолько уж он и хорош, если вы его… Черт, Алексей, ну разве нельзя было обезвредить его и взять живым?

— Видит бог, я пытался. Но Миних сделал все, чтобы этого не случилось.

Я достал из кармана Пожиратель и протянул его Черкасову.

— Миних был вооружён этим.

Черкасов нахмурился и протянул руку к каменному ножу.

— Что это?

— Артефакт, заряженный аномальной энергией в боевой форме. — Я медленно покачал головой и отодвинул руку. — Не советую прикасаться.

— Впервые вижу такую штуку. Вы знаете, что это?

— Боюсь, что да. И детали вам точно не понравятся. Но информацией лучше делиться в более… спокойной обстановке.

Черкасов понял, что мои слова не предназначались для лишних ушей, и прищурился:

— Тогда поедем в Дом со львами. Расскажете всё по порядку.

Он сделал жест, и один из сотрудников подошёл, чтобы закрыть багажник.

— Следуйте за моей машиной, — распорядился Черкасов, а затем уставился на переднее пассажирское сидение моего Барсика. — Так, стоп. А это еще кто? Что за женщина?

Я всплеснул руками.

— Как бы вам объяснить, Евгений Александрович… Я нашел ее в чем мать родила на обочине шоссе. Мадемуазель явно была в беде.

Черкасов обреченно покачал головой.

— Вот скажите мне, Алексей Иоаннович, вы можете прожить без приключений хотя бы пять минут?

— Могу, — отозвался я с широкой улыбкой. — Но это скучно.

Я вернулся за руль. Чуфта посмотрела на меня с улыбкой:

— Неужели поверил?

— Этот и правда может поверить — у него при виде красивой девушки кровь отливает от мозга. — Я вздохнул и завел двигатель. — А вот моей семье придется рассказать другую сказку…

Дом со львами встречал нас глухой тишиной. Высокие стены, массивные кованые ворота и холодный свет фонарей над входом — это здание было призвано вызывать у магов противоречивые ощущения. Будто они входят не в штаб-квартиру Четвертого отделения, а в пасть спящего зверя.

На этот раз нас сразу направили во двор. Барсик с хрустом въехал на брусчатку и замер в тени. Черкасов вышел из первой машины и коротким жестом приказал своим людям заняться телом Миниха. Двое оперативников в перчатках и плотных черных куртках бесшумно направились к багажнику.

— Только аккуратнее, — предупредил я, выходя из машины и направляясь к задней двери, чтобы помочь Чуфте выбраться. — Вдруг оживет. Хотя я зря надеюсь, умер он качественно.

Черкасов наградил меня хмурым взглядом:

— Действительно, жаль.

Я открыл дверь, протянул руку Чуфте. Она приняла ее с заметной неохотой — впрочем, в этом не было ничего странного. Ее новые пальцы все еще не слушались так, как должны были, и каждое движение давалось ей с трудом. Чуфта выбралась из машины, пошатнулась и едва не упала. Я успел подхватить ее за локоть.

— Осторожнее, — тихо сказал я.

— Как неудобно, — проворчала она и тут же осеклась, когда взгляды оперативников устремились к ней. Я поправил куртку на ее плечах. Хорошо, что она доходила девушке до середины бедер и прикрывала все необходимое. Впрочем, длинные стройные и босые ноги все равно привлекали внимание.

Я заметил, как один из оперативников чуть приподнял брови, другой приосанился. Оценивали. Неудивительно — Чуфта действительно выглядела эффектно.

— Сделай вид, что тебе холодно, — шепнул я. — Люди мерзнут зимой.

— Хорошо.

— Сюда, пожалуйста, — один из оперативников предложил моей спутнице руку. — Быть может, желаете чаю? Или кофе? Вы же босиком, барышня… Давайте проводим вас в здание, там согреетесь… Да и обувку какую-нибудь найдем…

— Вы… очень любезны, — голос у Чуфты все еще был хриплым, но в нем уже проскальзывали привычные насмешливые нотки.

— Всегда к вашим услугам, — оперативник улыбнулся и повел ее к крыльцу.

Я посмотрел им вслед и усмехнулся:

— Опасаюсь за моральный дух личного состава. Эк ваши павлины хвосты пораспускали…

Черкасов хмыкнул:

— Красивая же девушка. Ничего удивительного, что оказалась в столь опасной ситуации. Еще повезло, что в живых оставили… Впрочем, с вашей спутницей мы разберемся позже — это все же не наш профиль. Идем в кабинет, Алексей Иоаннович.

Я последовал за ним по широким коридорам. Тяжелые двери из темного дуба, мраморные полы, прохладный воздух с легким запахом старой бумаги и оружейного масла — это место всегда настраивало меня на рабочий лад. Черкасов распахнул дверь кабинета, дождался, пока я войду, и закрыл за нами.

— Садитесь, прошу.

— Вы неожиданно вежливы с момента моего прошлого визита в этот кабинет, — не удержался от сарказма я. — Хотя на этот раз за мной залет посерьезнее. Что же это вы не кричите на меня и на «ты» не переходите, Евгений Александрович?

Черкасов смутился.

— Прошу прощения за инцидент в прошлом, Алексей Иоаннович. Это был редкий случай, когда личные трудности отразились на моем поведении на службе. Приношу самые искренние извинения, я был крайне непочтителен. Слово офицера, что больше это не повторится.

Я опустился в кресло напротив его стола. В кабинете царил приглушенный полумрак, свет лампы падал на стопки папок и несколько фотоснимков, разложенных на поверхности стола.

— Что случилось, Евгений Александрович? Может я смогу как-то помочь?

Черкасов снял пальто, бросил его на спинку кресла и сел за стол.

— Благодарю за заботу и участие, Алексей Иоаннович. Но личное должно оставаться личным. Давайте сосредоточимся на том, что произошло на аэродроме. Мне нужен ваш подробный рассказ для протокола.

Он принялся писать протокол — дело невиданное для человека его уровня. Но и ситуация была не сказать чтобы стандартная.

Я начал сначала — с того, как выследил Миниха. Рассказал о погоне, о попытке взлета и о том, как пришлось применить боевую магию, чтобы остановить самолет. О героизме Чуфты, разумеется, умолчал — не поймут. Черкасов слушал молча, строчил ручкой на листе бумаги, лишь иногда кивая. Его глаза сузились, когда я упомянул о Пожирателе.

В этот момент на столе зазвонил телефон. Черкасов поднял трубку.

— Черкасов. — Он слушал недолго. — Понял. Спасибо.

Он положил трубку на рычаг и повернулся ко мне.

— Самолет Миниха, который вы сбили, должен был лететь в Стокгольм.

Я склонил голову:

— Это кое-что объясняет.

— Например?

— Миних работал на Юрьевских, глава которых сейчас в бегах в Стокгольме. А Юрьевские уже давно интересуются аномальной энергией. Лаборатории, эксперименты, попытки создать стабильный канал передачи энергии — они многое курировали, вы в курсе. Если Миних собирался в Стокгольм, значит, там его кто-то ждал. Полагаю, сам Юрьевский. И, вероятно, его подельники.

Черкасов отложил ручку.

— Но зачем Миних Юрьевскому?

— А вам разве ничего не рассказали во дворце? — удивился я.

— Что должны были?

Я рассказал об участии Миниха в отравлении государя. О том, что это воздействие длилось много лет. Не стал вдаваться в детали формулы препарата, лишь указал, что он подавлял когнитивные функции у императора.

— Итого мы имеем интересную связь. Все ведет к Юрьевским и использованием ими аномальной энергии, — заключил я. — Миних был лишь исполнителем. Он выполнял только одну задачу из множества.

— Зато какую, — покачал головой Черкасов. — Травить императора… Еще ребенка… Повезло ему, что умер в бою. Иначе его бы просто разорвали в клочья. И я бы не мог их за это осудить…

— Важно другое, Евгений Александрович. — Я уставился на него в упор и понизил голос. — Я нашел свидетельства того, что Трагедия на Ладоге, в которой погиб отец государя и в которой пострадал нынешний император, была следствием мощнейшего всплеска аномальной энергии. Там была открытая аномалия со всеми вытекающими. Но хорошо замаскированная. И я все больше убеждаюсь, что Юрьевские связаны и с этим. Возможно, это заговор, который тянется дольше, чем мы полагаем.