"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Лагутин Антон

— Да, конечно, — я задавил в зародыше мысли о том, ходит ли по Нью-Йорку пара кощеев бессмертных и какова моя вероятность с ними встретиться, учитывая обширную русскую диаспору.

— Так вот, Тиамат-американская-богиня сбежала от своих «родителей», и ее путь лежал на другой конец страны, где от сектантов подальше, а к другим людям поближе. Видите ли, здесь очень популярны так называемые словесные ролевые игры. Точнее, «Подземелья и драконы». И один из персонажей — это пятиголовая Тиамат, королева и мать злых драконов. Она входит в так называемый стандартный пантеон богов. И от игроков, которые играют в это, она получила подпитку куда более весомую, чем от вымирающих сектантов иранской диаспоры в Тегеранджелесе. То есть фактически она мигрировала из одного способа подращивать силы в другой, и это в своем роде уникальное явление. Мне неизвестны другие примеры.

— Мари, а какие свойства есть у этой Тиамат, которая в «Подземельях»? — заинтересовался Виктор. — Мы, когда готовились к битве, опирались на оригинальную версию. А здесь, кажется, еще что-то должно было добавиться.

— Крылья, — хмыкнула Ленорман. — У мифологической Тиамат их не было. Кстати, в оригинальных «Подземельях и драконах» их тоже не было, но потом художники пошли рисовать арты — и пошло-поехало. Дракон же, как без крыльев. Не ящерица какая-нибудь.

— И только?

— А разве этого мало? Я бы еще учла, что разнится количество голов. Что-то должно быть не так: если ролевые игроки верят в пять, то оставшиеся две должны быть или странными, или немощными. Грубо говоря, Тиамат обеспечила себе вольготную жизнь за счет становления порождением веры, однако пожертвовала для этого какой-то частью силы. Звучит удивительно, но не удивительнее другого. Ее головы — символ угнетаемых, а не угнетателей.

— Поясните, пожалуйста, — попросил я.

— Получится туманно. Константин, как вы относитесь к ЛГБТК? — ответила она вопросом на вопрос.

— Я не отношусь к ЛГБТК.

— А к темно- и желтокожим?

— Моя невеста азиатка.

— А может быть, вам что-то известно о радикальном феминизме?

Виктора так передернуло, что я сдавленно хихикнул.

— Так вот, поскольку вы являетесь белым цисгендерным мужчиной, который не отслеживает современную повестку, вам хорошо бы знать, что с точки зрения всех вышеперечисленных вы являетесь угнетателем.

— Странно, я в жизни угнетал только несколько японских мононокэ, — я чуть-чуть расстроился. — Почему они считают меня таким?

— Не вас, — она была удивительно терпелива. — Это собирательный образ. Не хочу захламлять вам мозг, однако вы должны знать: для ЛГБТК вы кость в горле.

Опять кость… Хотя это объяснимо. Я ж Кощей.

Спустя час у Кицуки Яно голова не только шла кругом, но и начинала болеть.

— Тиамат, спасибо за пояснения. А какая-нибудь таблеточка от головной боли у тебя найдется?

— Да, конечно, — ловкие лапы зарылись в небольшую аптечку. — Держи.

Яно уже не то чтобы была очень довольна тем, во что вписалась. Однако дело было закончено только наполовину. Происходящие события, кажется, были куда полезнее, чем изначально казалось: во-первых, было совершенно неизвестно, удастся ли попасть в Соединенные Штаты. Во-вторых, количество информации о современном мире, которое валилось сверху, превышало все разумные пределы. Когда боль немного унялась, шинигами помассировала виски, налила себе воды и была готова продолжить.

— Итак, мы остановились на пятой голове. Ты утверждаешь, что ты гомосексуальный мужчина. Как так получилось, что на женском теле растет такая… такой…

— Такой, — убитым голосом произнесла пятая голова. — Мало того что я гомосексуальный мужчина! Так ты даже представить не можешь, как меня ущемляют!

Кажется, таблеток нужно было пить больше.

— Более-менее понятно, с каким противником придется иметь дело, — задумчиво проговорил я. — Однако же надеюсь еще и разобраться, зачем ему понадобилось похищать мою невесту.

— Как раз об этом я и собиралась сообщить, — правой рукой мадам Ленорман держала карту, на которой какой-то бодрый мужик держал в руке золотой кубок. — Дело не только в невесте и в Тиамат. Дело в том, насколько идейна одна и безыдейна другая. Видите ли, Константин, все эти угнетенные личности видят свое предназначение в том, что они просто-таки обязаны просвещать остальных о своем угнетенном положении. Те, кто умеет писать статьи, пишут статьи. Те, кто является деятелем культуры, сочиняют пьесы и делают инсталляции. Те, кто пишет музыку — думаю, здесь вы уже поняли схему. Всё их творческое начало явно призвано служить целям великого просвещения. И чем больше людей и нелюдей встает под их знамена, тем мощнее движение.

— Получается, раз Тиамат — это набор ущемленных личностей, то Кицуки Яно унесли, извиняюсь, просвещать? — поразился Виктор.

— В точку, — кивнула Мари Анна. — Со стороны выглядит страшновато. Представьте себе девушку, сила которой не то чтобы безгранична, но близка к этому. А теперь представьте, что она на стороне угнетенных. Как скоро они перестанут таковыми быть?

— Почему мне кажется, что дело не в этом? — у меня было подспудное ощущение неправильности происходящего.

— Потому что вы абсолютно правы, и дело не в этом. Тиамат из лучших побуждений похитила Кицуки Яно не для того, чтобы ставить ее в свои ряды. Она просто взяла к себе ту, что ничего не знает о жизни за пределами ее небольшого восточного мира, чтобы дать ей нужную информацию. Чтобы рассказать о современном мире. Чтобы, как они выражаются, показать возможность выбора. Не просто по умолчанию быть домохозяйкой и выйти замуж, а знать, что можно сделать по-другому. И на то у Тиамат есть очень веские причины. Потому что очень многие, узнав, что можно не обзаводиться потомством и не стоять у плиты, обслуживая семью, именно это и говорят. «А что, так можно было?»

— Видишь ли, Константин, — внезапно заговорил Виктор, — традиции в разных странах различаются настолько, что порой удивляешься, что все они принадлежат фантазии homo sapiens и мертвых видов — йокай это, нечисть, яогуай или американские боги. Со своей стороны Тиамат права: она уверена, что нельзя тащить в брак того, кто не знает альтернативы. Однако выглядит это с точки зрения цивилизованного человека диковато.

— У нас двадцать первый век на дворе. Если девушке не нравится в браке, то она всегда может пойти и развестись, разве не так? — удивился я.

— Внезапно не соглашусь с вами, поскольку фактически именно здесь вы неправы, — жестко сказала Ленорман, держа в пальцах карту, где в крупное стилизованное сердце были воткнуты три меча. — Если у вас в семье всё хорошо, это не значит, что во всех семьях всё хорошо. Как у классика? Все счастливые семьи счастливы одинаково, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему. Тиамат в процессе своего развития наслушалась историй, когда женщина в силу огромного вороха причин не могла развестись. И поэтому вполне объяснимо ее желание спасти заблудшую душу. Но для нас это значит не то, что Тиамат зайка и солнышко и легко согласится отдать вам Яно. Это значит, что сражаться она вознамерится до последнего, поскольку затронуты ее воззрения и принципы. А у фанатиков нет ничего жестче принципов. Примите это во внимание.

— Мда, парень, тяжко тебе живется, — Яно уже почти научилась прикидываться лояльной, однако от бредней, которые несли головы одна за другой, потихоньку начинала утомляться. — Рада бы тебе помочь, однако не знаю, чем и как… Шестая голова. Ты извини, я таких выражений не знаю. Английский для меня неродной. Еще раз произнеси это слово.

— Кхм, — шестая голова потупилась. — Я раздолбай.

— Поясни для меня, пожалуйста, — Яно взяла карандаш наизготовку, надеясь, что сейчас на нее не станут сыпать многобуквенные термины.

— Видишь ли, — с некоторым смущением заговорила голова, — по каким-то причинам, которые лично мне неясны, в обществе принят невротический стиль ведения дел. Любое задание — берусь! Когда нужно сдавать? Еще вчера? Отлично! Телефон раскалился добела — что же, зато я такой нужный! Четыре деловые встречи в день? Изумительно! Нет времени на личную жизнь и на общение с друзьями? Какой я незаменимый специалист! Они берутся за любую задачу. Они буквально никогда не отказываются и не говорят: «Да это нереально сделать в такие сроки», «Это невозможно сделать без дополнительной поддержки», «Я вообще не хочу это делать, пусть сделает кто-то другой». А есть такие как я.