— Да-да, конечно! — не переставала смеяться она.
— Точно тебе говорю!
Утерев выступившие слезы, сестра спросила:
— Пусть так. Но сейчас, что ты хочешь достичь? И как?
Я почесал в затылке.
— Да есть один проект, последнее, что могу принести, хотя осуществлять его придётся вам. Остальное? Как будто у меня же есть другой выбор, кроме как решать проблемы людей, которых взвалил себе на плечи…
— Проект? — заинтересованно стрельнула глазами Эрна.
— Секретно! С этим к Фионе, — отмахнулся я и, переводя тему, поинтересовался: — Ты желала меня видеть, чтобы задать эти вопросы?
— Как будто я не могу хотеть просто поговорить с родным братом! Который, как оказывается, немного больше, чем Бьёрн! И ты не думай, мы с тобой ещё на эту тему поговорим!
— Обязательно, — кивнул. — Но всё же?
Она отвела глаза, намотав на палец прядь волос, и, немного покраснев, буркнула:
— Я замуж выхожу! Мы ждали, пока твоя богиня не вернётся. Она же не откажет провести церемонию?
— Кто⁈ — только и мог удивлённо воскликнуть.
— Бенедикт.
Та-а-ак, кажется, кому-то надо открутить лишние части тела… Долбанный бабник! Он чем думал-то? Нашёл, к кому подкатывать. Я скрипнул зубами, и Эрна, увидев мою реакцию, быстро воскликнула:
— Он на самом деле не такой! Совсем.
Выдохнув, лишь покачал головой. Вот тебе и новости…
— И вообще, я старшая сестра! Это ты должен был спрашивать у меня разрешение, а не я у тебя!
Я скептически поднял бровь, и она уже тише спросила:
— Я про Фиону интересовалась…
А впрочем, что это я? Тут в её возрасте несколько детишек обычно, а она до сих пор одинокой ходит. Карьеру строит. Усмехнувшись, взмахнул рукой:
— Будет вам ритуал от богини магии! Но если что не так, а я узнаю, поверь, он лишится ненужных частей тела!
— Согласна! Вместе отрежем, — кровожадно оскалилась сестра.
Вспомнив, как она разделывала ещё живых монстров в лесу, поёжился. Она ведь не шутит. Надеюсь, мужик понимает, что делает…
Я улыбнулся и перевёл взгляд на электрические огни Бродно. Жизнь идёт вперёд независимо от моих свершений и желаний.
И хорошо.
Глава 15
— Она будет там, а я здесь!
Именно такими словами меня огорошила Элеонора, едва вернулась после разговора с Фионой.
— Там? — только и мог спросить я.
— В Железногорске. Но основное время ты будешь проводить здесь, с детьми!
— И это все условия? — хмыкнул, оправившись от её заявления.
Девушка поджала губы, окинув меня недовольным взглядом.
— Ты не первый император в истории, кто завёл вторую жену. Но единственный, у кого её статус выше, чем у императрицы. Так не было.
— Жену? Не наложницу?
— Если у вас не просто короткая связь, богиня не может быть наложницей. Ниже её статуса. И как мы с ней обсудили, она не собирается тебя бросать, так что, когда она проведёт брачный ритуал, официально станет соправительницей.
— Избавит тебя от части работы, — усмехнулся я.
— Очень смешно!
Стеганув раздражённым взглядом, Элеонора развернулась и вышла из кабинета, оставив меня одного.
Я поморщился, невидяще смотря на карту мира на стене. Думаю, споры, недовольство и скандалы будут преследовать нашу семью теперь долго. И отнюдь не только со стороны принцессы. Фиона тоже не очень рада мысли с кем-либо делить своего Бьёрна, хотя и маскирует свои чувства намного лучше брюнетки.
Устало выдохнув, оглядел кабинет и потянулся к большой стопке бумаги, лежащей на столе. Отчёты за то время, пока меня не было.
Тренировки армии, вторая большая домна, изготовление пороха и взрывчатки, добыча газа и нефти. Правда, с газом не очень хорошо — полноценной добычи пока не ведётся, говорят, слишком глубоко. Нет, мы получаем его много где, как попутный продукт, но на удобрения этого не хватит.
Я стал перебирать донесения, просматривая результаты разведки полезных ископаемых. Но кроме упоминания одного из магов о том, что руны дали какой-то отклик на двухкилометровой глубине, не нашёл. А для подобной добычи у нас нет ни техники, ни умений.
Вздохнув, записал в ежедневник задачу на завтра поговорить с нужными людьми и продолжил изучать документы.
С финансами, на удивление, неплохо, особенно если учитывать те деньги, что я привёз от драконов. Но сами по себе они автоматически продуктами и новыми людьми не становятся. Кстати о людях…
Пролистнув бумаги, достал свежий отчёт о миграции к нам. Цифры упали. Если до вояжа к драконам мы достаточно стабильно получали около полусотни человек в сутки, то в последние недели это число упало до десятка.
Полез смотреть ситуацию на материке, что же так сильно сказалось на миграции. Нашёл — разведка работает всё лучше. Суть в том, что островных благородных утихомирили. Они в очередной раз сцепились между собой, чем и воспользовалось «приютившее» их государство, сумев купить ряд крупных групп.
Так или иначе, но беспредел бывших благородных прижали. И пусть пока больше на надеждах, что всё придёт в норму и станет, как раньше, а не на конкретном повышении уровня жизни в Алларии, но поток миграции упал. Всё же, как ни крути, но собраться большой семьёй и уехать в другую страну сложно, какими бы обещаниями мы крестьян не заманивали. И как всё немного успокоилось, они решили остаться дома…
Но то, как быстро замирили «высших», наверняка, поступившись деньгами и ресурсами, мне не нравится. Я бы хотел верить, что они не против нас решили «дружить», но не получается. Скривившись от возможных перспектив, полез смотреть, что у меня с армией и флотом.
Почти пятьдесят тысяч человек, разбросанных по суши и морю. Ещё столько же смогут выставить северяне. Но вооружены и обучены они будут по-другому, и их силы, скорее, для контроля территорий. Их флот, в основном, не очень способен к морскому бою. Нужно строить совсем другие корабли…
Может, попробовать строить стальные суда? Разворошив кипу листов, достал отчёт о металлургии. Запуск второй домны, ещё несколько конвертеров, увеличение производства кислорода и добычи руды и угля. Около четырёх тысяч тонн чугуна в сутки, большая часть из которого уходит на обеспечение и развитие промышленности. Ту же железную дорогу до рудников.
Парочку стальных вундервафель очень хочется! Так, чтобы прийти во вражеский порт и потопить к чертям всё, что там есть. Мечтательно прикрыв глаза, я откинулся на спинку кресла, представляя подобную картину… Здорово. И даже выполнимо, если отодвинуть ряд других проектов. Но сначала инспекция верфей и поездка к северянам, нужно посмотреть самому, что они смогут мне предложить. Как-никак, на них вся надежда по доставке моей армии на континент.
Вздохнув, вернулся к бумагам. Отчёты по медицине, увеличению количества школ. Заявки на открытие специализированных учебных заведений. Однако для них совсем-совсем нет кадров. К примеру, у меня все медики практикуют и учат людей на месте, без отрыва от процесса. Также и по остальным профессиям. Может, лет через пять высвободится достаточное количество… Но пометки я в ежедневник сделал.
Тот ещё расклад, конечно: оторвать часть людей от важной работы сейчас, пожертвовав людскими жизнями, чтобы спустя несколько лет вернуться в многократном размере. И, в части медицины, людские жизни — не преувеличение.
Я прочитал имена составителей отчётов и записал десяток имён ла бумаге, отложив лист в сторону. Отдам секретарям, пригласят их на разговор. Жаль, что Золтана на месте нет, приходится отчётами довольствоваться. Парень на континенте укрепляет сеть осведомителей, и, надеюсь, не сложит там голову.
По-хорошему, ему стоило дать в помощь пару гвардейцев, но тогда прощай незаметность — усиленные скверной бойцы видны каждому магу. Да и гвардейцы ждали моей помощи, ведь отправлять парней на грани срыва не очень хорошая идея.
С тоской измерил взглядом неразобранную кипу отчётов. Боль! Поднявшись, приоткрыл дверь в кабинет, попросив секретаря:
