— Сколько времени я находился в отрубе?
Ответ меня буквально обескуражил:
— Три сотых доли секунды ушло на установку нейроимпланта, и еще пять земных суток на закачку в твой мозг знаний, касательно информационных технологий моего мира, посредством которых ты сможешь получить доступ к астральным хранилищам информации. Спешу тебя успокоить, все это время твоя биологическая оболочка регулярно получала необходимый для её функционирования комплекс питательных веществ, иже с этим прочий уход.
Однако!
Основательно просканировал свой организм духовным зрением, но никаких отклонений от нормы не обнаружил. Никаких особых знаний в голове также не прибавилось.
Ладно, подождем развертывания импланта. Двадцати четырех часов вдобавок к уже потерянному времени мне не жалко, обещанная награда, вне всяких сомнений, того стоит.
Как говорится, день да ночь — сутки прочь.
За это время я вдоволь нагулялся по саду. Корректор своим присутствием меня не утомлял, но буквально все мои пожелания исполнялись незамедлительно. Захотел перекусить, тут же в моем распоряжении изысканнейшие блюда хоть земной кухни, хоть родного Тантора. Чувствую себя эдакой купеческой дочкой из сказки Аксакова, пожелавшей Цветочек Аленький, и запустившей тем самым цепь драматических событий. Пожелал вздремнуть, в моем распоряжении спальня с мягкой удобной кроватью. Захотелось испить водицы, тут же передо мной материализуется ледяной графин со стаканом от Веры Мухиной. Короче, сервис, куда там самым изысканным отелям Эмиратов.
Сад мне понравился. Эдакое смешение плодово-ягодных пород деревьев и кустарников, совместное существование которых в одном природном ареале попросту невозможно. Например, усыпанный спелыми ягодами раскидистый куст черной смородины по соседству с бананом, кокосовой пальмой и куртиной ананасов. Солнышко в зените и не собирается оттуда уползать. На синем небе ни тучки. Но стоит мне лишь пожелать, на дворе наступит непроглядная ночная тьма, а из резко набежавших туч хлынут потоки небесной влаги. Пощипал крыжовник. Резкую ягодную кислоту заел спелым манго. На шипастые плоды дуриана лишь взглянул, но к дереву приближаться не рискнул. Да ну его нафиг, пусть эту вонючку вьетнамцы с камбоджийцами и китайцами лопают, а я лучше земляникой садовой себя побалую — эвон её тут аж целая грядка, буквально усыпанная ароматными спелыми ягодами.
Перед тем, как отправиться спать, посидел в шезлонге с бокалом мартини, любуясь на закат, который сам же для себя и устроил. И все это под задушевный слегка хрипловатый баритон Алеши Дмитриевича:
Жулик будет воровать,
А я буду продавать,
Мама, я жулика люблю!..
С удовольствием послушал эту и другие песни того же исполнителя и еще кое-что из старенокого. Всё-таки умели раньше петь, не то, что нынешнее племя с его хип-хопом и прочими музыкальными извращениями.
Ладно, прекращаю стариковское ворчание. Оно ведь мелодичные и вполне благозвучные композиции Битлз когда-то беспощадно критиковались уважаемыми мэтрами советской эстрады. Так что не стану им уподобляться в своем злопыхательстве по поводу современных музыкальных веяний. Оно ведь в будущем наверняка появится музыкальная хтонь, от которой будет скручивать уши в трубочку у самых ярых поклонников нынешнего рэпа.
Поймав себя на мысли, что философ из меня весьма посредственный, отправился почивать в отведенную мне спальню.
О полной установке нейроимпланта я сообразил, увидев после обеда следующего дня мигающую иконку на краю зрения. Тут же нарисовался и сам Корректор в образе все того же белобрысого курносого доброго молодца. И сходу принялся инструктировать:
— Система управления внутренним интерфейсом интуитивно понятна и напоминает работу с известным тебе персональным компьютером. Смотришь на нужную иконку, при необходимости мысленно её активируешь. То есть, практически все как в «Windows». Сейчас ты приступишь к работе. По ходу дела будешь получать от меня все необходимые инструкции. Тебе всё понятно?
— Яснее не бывает,- улыбнулся я. — Не переживай. Всё будет чики-пуки, как любит говаривать один мой сосед по дому на улице Митинской.
Откинувшись на спинку кресла, я зажмурился для удобства восприятия интерфейса и, сконцентрировав внимание на иконке с надписью «Инструкция», пожелал ознакомиться с содержимым документа.
И тут же снова мое сознание куда-то провалилось. На этот раз, слава богам, не во тьму безвременья. Я оказался внутри виртуальной реальности в форме бесплотного духа. Что-то типа иллюзии, которые практикуют маги Ожерелья, наделенные специфическим Даром отправлять разумных в путешествия по иллюзорным мирам, созданным либо самими чародеями, либо фантазией клиента. Таковых магов там немалое количество и желающих воспользоваться их услугами (весьма дорогостоящими) также предостаточно. Подобные виртуальные путешествия благоприятно воздействуют на психику разумного, избавляя его от последствий стрессовых ситуаций.
Мой бестелесный дух оказался в глубоком космосе в окружении бесчисленного количества звезд и звездных скоплений. Как оказалось, я не просто висел в пространстве, я в нем двигался со скоростью, значительно превышающей скорость света. Как результат, размеры одного из небесных светил начали неуклонно увеличиваться. Очень скоро я смог определить класс звезды. Таковой оказался желтый карлик, практически полностью соответствующий по своим параметрам земному Солнцу.
А вот и вторая планета от звезды. Вращающийся вокруг центрального светила шар, немногим крупнее планеты Земля и покрытый водами Мирового Океана процентов на восемьдесят. Также у планеты имеется собственный естественный спутник, наподобие Луны. А еще на стационарной планетарной орбите я увидел с десяток огромных сферических сооружений. Тут же от моего невидимого гида прилетела подсказка: «Комплекс станций промышленного назначения».
Вокруг одной из таких станций я заметил знакомые очертания космического корабля, внутри которого в настоящий момент нахожусь. И вновь в моем сознании появилась информация о том, что этот звездолет класса Ковчег. Функционально такие корабли предназначены для работы в системах звезд подходящего класса с целью терраформирования непригодных для жизни планет и последующего их заселения определенным набором жизненных форм. А еще через какое-то время на эту планету высадится десант переселенцев. Ковчег же по плану своих создателей отправится к следующей подходящей звезде. По истечении десяти циклов терраморфинга Ковчег отправляется в жерло ближайшей звезды, поскольку избыточное накопление практического опыта, по мнению его создателей, способно отрицательно сказаться на психике Координатора. Вроде даже прецеденты имели место в прошлом. Что-то типа восстания машин. Но об этом судовой Искин упомянул лишь мельком без какой-либо конкретики.
В моей голове тут же сформировалась мысль. Если методика экспансии отработана до мельчайших тонкостей, значит, маршруты проложены и безопасны. Так какого хрена этот корабль едва не затянуло в черную дыру? Кажется, один знакомый мне Корректор решил проявить инициативу, повлекшую за собой непредсказуемые последствия.
На поверку моя гипотеза оказалась верна, поскольку этот самый знакомый Корректор тут же подтвердил эту версию:
— Ты прав Илем Этанарский. Я рассчитывал изрядно сократить путь к цели, но случилась незначительная ошибка в вычислениях, выражаясь привычным для тебя языком математики, на уровне восемнадцатого знака после запятой.
Ну да, что-то очень знакомое типа, хотели как лучше, а получилось как всегда.
Ругать инициативного Корректора я не стал — не моё это дело. К тому же, может обидеться и лишить обещанной награды.
Далее мой бесплотный дух устремился к вращающемуся вокруг космической станции Ковчегу. Разумных существ, построивших это чудо иномирной техники, я так и не увидел, поскольку стационарная база представляла собой полностью автоматизированный комплекс, предназначенный для постройки и обслуживания звездолетов Содружества.
