Фантом. Инженер системы. Тетралогия (СИ) - Ан Игорь

В своих выводах я почти не сомневался. Ничто другое не могло так мощно сиять на высоте… я прикинул, исходя из размеров осколка и возвышающейся в его центре горы… несколько десятков километров. Круто придумано, чего уж там!

С удовольствием бы пообщался с местными инженерами, но я опоздал. Похоже, сюда пришел хаос. Его порождение, которое мы уничтожили умудрилось похерить всех, кто здесь жил. Как? Не знаю. Может быть, они оказались односторонне развитыми. Не могли за себя постоять. Изобретатели от бога, но не воины ни разу. А может, тут произошло что‑то другое.

Море, точнее часть его, сохранившаяся в осколке, тоже выглядело мертвым. В воде плавали ошметки, на дне у берега белели кости. На этот раз, точно не человеческие.

Передо мной в полосе прибоя, которого тут не могло быть уже давно, виднелось шестигранное отверстие портала. Туда до сих пор заливалась вода. Судя по влажному песку, слилось в наш мир немало. Хорошо, что осколок ограничен, и остров занимает в нем существенную площадь. Вообще, если подумать – крутой был кусочек рая. Тропический остров (деревья, напоминающие пальмы, пусть и пожухлые, но когда‑то явно красивые, буйная растительность, белый песок) посреди кусочка лазурного моря. Черт! Мечта, а не осколок. Вот только сейчас он был полностью, бесповоротно мёртв.

Не повезло его обитателям. Сначала Система развалила мир на части, а затем пришли твари хаоса и довершили дело.

Нет, я уверен, что местные сопротивлялись. На пляже виднелись высохшие части черной кожи, очень похожей на ту, что образовалась после смерти морского огурца‑мутанта, как окрестил его Кан. Возможно, что и эссенции хаоса где‑то остались. Но вот в чем я был уверен, хоть и не имел доказательств, так это в отсутствии здесь жизни. Она всегда создает звуки и запахи. Сейчас же осколок затопила тишина и вонь разложения.

Как здесь вообще хоть что‑то жило, как держался воздух, как регулировался климат, я не представлял. С точки зрения физики – это невозможно. Даже искусственное солнце не могло обеспечить нужных условий. Но Система… она могла. Если быть честным, то я опасался этой мощи. Этого дикого превосходства, разрыва в знаниях. Магия? Кларк прав – это лишь технологий, ушедшая далеко вперед.

Что ж, я попал в пустой кусочек чужого мира. Многие могут похвастаться тем, что побывали в другом мире? Хотя да, о чем это я? С порталами это возможно, и я уверен, что не первый, оказавшийся за пределами нашего мира.

Но вот вопрос. Если мир пуст, то зачем портал? Система не может быть расточительной и бессмысленно тратить энергию. А портал, соединяющий миры – это море энергии, как на это не посмотри. Значит… значит, либо тварь хаоса должна была сюда вернуться, либо в осколке кто‑то остался. Тварь сдохла, в теории портал должен был закрыться. Полагаю, что держать проход в пустой осколок никто не станет, особенно если некому возвращаться.

Я прислушался.

Ничего.

Тишина давила не уши, не хуже мощного сабвуфера. Интересно, почему я не слышу журчание воды, льющейся в наш мир? Портал не пропускает звуки? Возможно.

Ладно. Стоять можно долго, особенно когда вокруг пляж и море, но мне надо было действовать. Я не был уверен, что портал будет поддерживаться бесконечно, а значит, надо либо нырять обратно к себе, либо пробежаться по окрестностям.

Эй, Система⁈ Дашь подсказку? Но эта чертова штуковина молчала.

Если портал просуществовал так долго, то и сейчас вряд ли закроется, если не произойдет что‑то, что даст ему отмашку. Должен сработать какой‑то триггер. Но в пустом осколке ничего не происходило, и не могло заставить сработать воображаемый спусковой крючок.

Так я успокаивал себя, приняв решение осмотреться.

Мне было безумно интересно узнать, кто и каким образом умудрился подкинуть вверх и закрепить за стенки осколка этот генератор света. Кто смог выжить в мире, рассыпавшимся на разрозненные осколки? Похоже, этот народ, как и сородичи Кана, проиграли в схватке с Системой. Но в чем тогда суть? Для чего Система делает это с мирами?

Я думал, что такой противовес, как Хаос, объяснит что‑то. Но пока ничего подобного я не видел. Да, Хаос пришел сюда. Но не для того, чтобы завоевать этот кусок планеты, а лишь для того, чтобы разрушить остатки выжившей цивилизации. Значит суть не в сохранении жизни. Противостояние Системы (Порядка) и Хаоса сейчас, с моей точки зрения, выглядели фарсом. Но это говорило лишь о неполноте моего знания. Или о пробелах в выстроенной мной системе. Да, это так. Но мне не нравилось две вещи. Во‑первых, зачем Хаос охотился на меня, а он явно это делал. И во‑вторых, зачем Система сама уничтожает миры? Ответ мог лежать на поверхности – для того, чтобы они не достались Хаосу. А мог быть гораздо глубже и неоднозначной.

Ладно, об этом я подумаю чуть позже.

Сейчас же надо осмотреться и решить, как использовать то, что мы имеем. А имеем мы незакрытый портал в пустой осколок. Если он, конечно, пустой.

Невдалеке от берега, ближе к кромке зеленых зарослей, виднелись какие‑то строения. С них я и решил начать. Если тут была высокоразвитая жизнь, то о её достижениях смогут сказать артефакты, оставленные ей (тот же тор в небе). Артефакт – это, конечно, громкое слово, но я имел ввиду не только что‑то полезное, а вообще в целом, то, что остается от цивилизации – памятники.

И одним из таких памятников однозначно можно было считать каменные или бетонные конструкции на острове.

Когда я подошел почти вплотную к стене, мне показалось, что глаз уловил быстрое движение. Не рядом, не в зданиях, а где‑то на пределе видимости. Ближе к горе, расположенной в центре острова.

Навык обнаружения жизни я применил практически не задумываясь, на автомате.

Мир погрузился в сероватую муть, где я должен был увидеть яркие пятна живых организмов.

Я крутил головой, вглядывался до рези в глазах, но ничего не видел. По крайней мере в доступном навыку радиусе никого живого не было. Но ведь я почти уверен, что видел что‑то…

Время навыка истекло, и мир снова обрел краски.

Развалины. Это были развалины. Комплекс зданий, который издалека выглядел нетронутым, на поверку оказался полным отстоем. Нет, наверное, для археологов этого мира серые округлые вершины стен и каменный расплав внутри представляли какой‑нибудь интерес, но не для меня. Что я рассчитывал здесь найти? Наверное, хоть какие‑то остатки технологий. Черт! Да эти ребята солнце создали! Наверняка они это сделали не силой мысли. Но мне не повезло.

Стены и только стены. Причем камень действительно оплыл, как расплавленная пластмасса. Потеки расплава виднелись на всех вертикальных поверхностях, и на земле. Камень или то, из чего сделаны эти стены просто расплавился, затопил и похоронил под метровым слоем всё, что было внутри.

Я взглянул наверх. Светящийся тор едва заметно мерцал.

Неужели один из экспериментов оказался столь неудачным, что расплавил всю лабораторию? Теперь я этого уже не узнаю.

Тонкая стремительная тень мелькнула на ярком фоне и тут же исчезла в направлении горы.

Черт! Опять показалось?

Обнаружение жизни я снова потратил впустую. Осмотр ничего не дал.

Так! Теперь мне уже было интересно. Я мог и галлюцинировать, но эта теория мне не нравилась.

Я призвал хранилище и нашел дрон.

Да, радиус его действия ограничен, но он точно больше, чем у навыка. Если я замечу хоть что‑то пойду искать дальше. Или, если решу, что это представляет опасность – свалю и вернусь уже с подкреплением.

Если здесь кто‑то есть, то надо убедиться, что он мирный или же уничтожить его. Открытый портал рядом с коммуной и терминалом, откуда в любой момент может вылезти непойми что – это хреново. Там и своих проблем хватает, если будут еще и проблемы другого мира…

Дрон с тихим гудением взмыл в воздух.

Я сосредоточился на управлении и начал нарезать круги.

Чем дальше улетал коптер, тем хуже было изображение. В какой‑то момент я просто видел ту же самую серую муть, что стояла перед глазами во время применения навыка обнаружение жизни. Оно и не удивительно. По большому счету и в дрон, и в турель, которая осталась на вездеходе, этот навык был встроен, так сказать, с завода.