На секунду я «отключился» от дрона.
Развалины оказались совершенно пустыми и бесполезными. Вдалеке виднелась гора, куда, как мне показалось, скользнула тень. Между развалинами и горой вялые, но джунгли. Судя по всему, совершенно мертвые джунгли. А значит можно немного углубиться в них ничем не рискуя.
Никто не нападет на меня, не сожрет, выскочив из‑за куста. Опять же, для того есть уши, чтобы слышать.
Я побрел в сторону горы, снова подключившись к дрону. Он так и нарезал круги, но теперь их центр, в виде меня, смещался ближе к середине острова.
Странно, но в осколке было жарко. Может быть, это тороидальное солнце не только светило, но и грело? Черт! Как жаль, что я ничего не нашел в развалинах. Может быть здесь есть кто‑нибудь живой? Может быть, кому‑то удалось спрятаться от тварей хаоса? Я бы расспросил его о конкретных принципах действия этой штуковины в небе. Если бы не понял сам, привел бы Кана. Он тоже инженер, и точно знает больше меня. Такая технология может реально пригодиться. Если человечество не справится, если не убережет Землю, то подвесить такие светила в осколках, и можно существовать дальше. Это не просто интересная и продвинутая техника – это возможность выжить. Правда местным оно не помогло, но я думаю, тут вопрос в приходе Хаоса.
На грани восприятия дрона мелькнуло светлое пятно.
Сердце подскочило к горлу и ёкнуло. А затем зашлось в частом ритме. Черт! Здесь кто‑то был!
Сначала я хотел развернуть дрон и пролететь там же снова. Но в итоге просто ускорил шаг, ожидая, когда коптер сделает круг и вернется в интересующий мне сектор.
Уже на подлете к нужному месту, я замер и стал пристально всматриваться. Надежда внутри меня зародилась и теперь разгоралась с каждой секундой.
Четкой картинки так и не появилось, но мне сейчас она и не нужна. Если дрон обнаружит присутствие кого‑то живого, я прогуляюсь и выясню всё сам. Конечно, если это не будет продолговатый ползущий по земле морской огурец. Но в этом я сильно сомневался.
На побережье эти твари всех пожрали. Но вряд ли они могли отходить далеко от воды. Если я не ошибаюсь, и эти твари, действительно, водные. Но тогда логично спрятаться подальше от берега. Если уж не можешь постоять за себя – беги. Беги туда, где тебя не достанут.
Есть!
Я едва не запрыгал от радости. Снова яркое пятно. На этот раз я успел различить контуры. Рост довольно высокий. Но и местные, судя по всему, не ниже двух метров. Так что пока все сходится. К тому же видны широкие плечи. Голова маленькая, но это возможно из‑за пропорций. Плечи у этого пятна, реально были широкими. Горилла там что ли? Ладно, плевать, главное, чтобы была разумной. Но если сообразила спрятаться, то шансы есть. А если эта горилла освоила термоядерный синтез, то мне плевать, как она выглядит. А уж коммуникацию нам обеспечит Система.
Заметив, где располагалось пятно, я отозвал дрон и рванул вперед.
Тонкие ветки с увядшей листвой хлестали по скелетонику, то и дело проскакивали в щели между пластинами брони, больно стегали меня по рукам и ногам. Но я не обращал на это внимания. Впереди был предмет моих интересов.
До подножья горы я добежал за десять минут. Я пёр напролом, как вепрь в тайге – ломая кусты, ветки и вытаптывая бурую высокую траву. Но вот чего я не ожидал, так это того что гора окажется такой крутой. Нет, не высокой, но скалистой. Черт!
Скелетоник мне будет только мешать. В нем я не вскарабкаюсь наверх – это точно.
Я применил навык и убедился, что в пятидесяти метрах выше меня кто‑то есть. И этот кто‑то живой. Он расхаживал взад и вперед по плоской площадке над обрывом, заходящей внутрь небольшой пещеры. С этого ракурса я не мог нормально разглядеть его, но тот же силуэт с некрупной головой и широкими плечами остался. И еще, этот кто‑то был прямоходящий, передвигающийся на двух ногах. Моя уверенность в том, что я добрался до аборигена окрепла.
Да! Вот оно! Я рядом. Можно, конечно, крикнуть, привлечь внимание… но я немного подумав, решил‑таки подстраховаться. Мало ли кто может ходить на двух ногах? Как известно со времен Платона, человек – это животное на двух ногах лишенное перьев. Какой бы сильной не была моя радость, что удалось найти выжившего, я решил, будет не лишним взглянуть на него прежде, чем заявлять о своем присутствии. Не хотелось бы воззвать к собрату по разуму, а в итоге лицезреть ощипанного петуха.
Но проблема с восхождением никуда не делать. Лезть в экзоскелете в гору – не вариант.
Да и шумно будет. Как бы я ни старался, скелетоник гремел и лязгал по камням.
Решено! Выберусь, проведу тихую разведку, посмотрю кого нашел.
Склон был не таким крутым, как казался снизу. Карабкаться приходилось на четвереньках, но не по отвесным скалам. При необходимости, я легко и быстро смогу спуститься вниз. Шаг за шагом, уступ за уступом, я поднялся на нужную высоту. И признаться, слегка выдохся. Хваленая сила и выносливость, прокачанная эссенциями, дала сбой. Или…
Я посмотрел вниз. Голова тут же закружилась. Черт! Нет. Не смог бы я тут раньше подняться так просто. Это мне в моменте казалось, что я двигаюсь легко и изящно. На самом деле скала была крутой и опасной. Да, скакать по ней, как горный баран или козел, можно, но не желательно. Блин, помню, как с восхищением наблюдал пасущихся на горных склонах коз. Смотрел на них, а у самого аж в груди покалывало. Как они только держатся и не падают? И вот теперь, я сам вскарабкался на скалу, да такую, что не всякий альпинист бы решился на подъём без страховки.
Ладно, что сделано, то сделано.
Пора было идти знакомиться с братом по разуму.
Я аккуратно, чтобы не шуметь, приблизился к пещере.
Между входом и обрывом в пропасть оказалась полукруглая площадка. Тут будто бы срезали часть горы, чтобы организоваться посадочную площадку для вертолета.
Осмотревшись и не заметив никого, я применил навык обнаружения жизни. Хотелось убедиться, что хозяин дома, прежде чем я постучу в дверь.
Тот, кого я видел раньше был в пещере. Ходил от стены к стене, чуть склонившись вперед, заложив руки за спину.
Мне представился старый профессор из института. Он так же выхаживал перед доской по кафедре, стараясь вдолбить на наши головы курс по сопротивлению материалов.
Я улыбнулся воспоминаниям и выглянул из‑за прикрывающего меня камня.
Поморгал от удивления и замер.
[ Внимание, игрок! ]
Давно я не слышал этого голоса в голове. И сейчас был бы рад не слышать, потому что он означал то, чего я подсознательно опасался.
[ Обнаружен: Страж осколка ]
Черт! Ну как же так⁈
Метрах в двадцати передо мной расхаживала высокая, под два метра ростом, похожая на грифа, птица. Только что шея у неё не была такая кривая. Бурое, переходящее на хвосте и кончиках крыльев в иссиня‑черное, оперение, светлая шея и небольшая голова с хищным загнутым крючком огромным клювом.
И почему я сразу не подумал о том, что разумный прямоходящий не смог бы мелькнуть тенью на фоне искусственного солнца? Почему⁈ Так хотел повстречать инженеров, соорудивших светило, что потерял голову от восторга? А может, этот гриф и есть местный инженер? Тогда можно предположить, как они подняли и закрепили тор на такой высоте.
Нет! Тела на пляже точно не имели клюва.
Я едва дышал от неожиданности и желания не выдать себя. Сражаться с гигантской птицей, да еще без скелетоника не входило в мои планы. Да, нагината и пистолет пришельцев были при мне. Вот только… Да у этой тварюги размах крыльев метров семь, а то и больше…
Я попятился, и тут Система вывалила на меня еще кое‑что…
[Получено секретное задание: Хозяин домена
Победите стража Осколка и заберите Сердце Осколка, чтобы получить во владение домен
