Звездная Кровь. Экзарх VI (СИ) - Рокотов Алексей

— Мы это узнаем, только если поговорим с ним. Если это случится… Сейчас же нам приходится строить догадки.

К нам подошёл один из бронзовых Восходящих Народа Пустыни. Он, как и Вихрь, впечатал кулак в плечо и посмотрел на меня прямым взглядом.

— Я прошу о Рош-Эрин, — сказал он серьёзно. Взгляд бронзовокожего Восходящего говорил о том, что эта просьба ему важна.

Другие воины и Восходящие Народа Пустыни с интересом ожидали моей реакции. Несмотря на жёсткий внутренний кодекс, они оказались весьма любознательны и около часа исследовали Арк, поражаясь нашему технологичному укладу жизни. Особенно их изумили автоматические турели по бортам летающего острова. Аборигены отказывались верить, что такое оружие может работать без капли Звёздной Крови.

— Он просит о дружеском поединке, — пришла на помощь Нира, так как я не понял, о чём именно просил бронзовый Восходящий. И уже перейдя с Единого на Глобиш, добавила. — Ты можешь отказать, это не будет считаться неправильным, но я бы не советовала. Рош-Эрин — скорее просьба поделиться своими приёмами и чему-то научить того, кто младше по Восхождению.

Окинув взглядом бронзового Восходящего, я понял, что он старше меня и скорее всего тренировался с самого детства, как и другие воины Народа Пустыни. Азарт предстоящей схватки быстро вспыхнул, но так же быстро утих. Мне хотелось проверить свои силы против того, кого с самого детства учили быть воином, но я осознавал, что сейчас не лучший момент для этого.

— Я согласен, но при одном условии, — сказал я Восходящему.

В глазах пустынника появился вопрос. Он хотел знать условие.

— Мы проведём его после того, как спасём других. Оставим нашу ярость врагам и спасём друзей, чтобы позже отпраздновать это поединком.

Я ожидал, что Восходящий разозлится, но нет. Он принял мой отказ с честью.

— Я буду ждать, друг Народа Пустыни. Да, пусть наша ярость достанется врагам.

Арк быстро продвигался вглубь Пустоши. Противники на земле попадались всё чаще, а ведь мы не преодолели и трети расстояния между Хармоном и Проклятым древом, углубились лишь до той черты, где охотились копья воинов и Восходящих, в том числе и из Новы. Раньше в этих местах нужно было искать противников, сейчас же те рыскали десятками или даже сотнями стай.

С кормы послышался выстрел автоматической турели. Когитор Арка руководил огнём, сам сортировал цели и сейчас стрелял исключительно по тем, кто находился в воздухе. Это означало, что у нас появились проблемы.

За первым выстрелом последовал второй. Заговорили другие турели. Нира тоже не осталась в стороне. Она подхватила гаусс-винтовку и отправилась на звук выстрелов. Стрелять она могла быстрее и дальше, чем любая турель Арка.

На первый взгляд нам ничего не угрожало. Летающий остров поднялся достаточно высоко, чтобы нас не могли достать с земли, разрозненные летающие твари были слишком слабы и немногочисленны. Но постепенно ситуация менялась. Чем дальше мы забирались, тем больше нарастало сопротивление.

Со всех сторон слышались выстрелы. Ругань Лейлы долетала до меня всё чаще. Пустынники рассредоточились по верхней палубе и поджидали врагов с оружием в руках. Долгая погоня по Пустоши практически истощила их запасы Звёздной Крови, так что они могли полагаться лишь на Руны-Предметы. Помочь им мы не могли. У меня имелся Фиал, но это капля для столь большого количества Восходящих и мой последний резерв на крайний случай.

— Всем приготовится! Волна по правому борту! — команда Лейлы перекрыла шум выстрелов.

Я уже видел то, что на нас надвигалось. Около тридцати бронзовых тварей с кожаными крыльями и мерзкими мордами летучих мышей. Вёл их серебряный вожак почти втрое больше, чем его собратья.

Терроргейст

Содержит Звёздную Кровь.

— Прикрой, — сказал я Нире, на что синтетик лишь кивнула.

Я был одним из немногих, кто мог на равных соревноваться в скорости с таким противником. И сейчас было важно разделить стаю. Оттянуть хотя бы часть на себя.

Крылья подбросили меня в воздух. Чуть в стороне я увидел Глеба. Второй из трёх серебряных Восходящих отряда Лейлы. В отличие от меня, он летал, частично трансформируя своё тело на манер птичьего. Выглядело это не особо приятно, так что я сосредоточился на бое.

Выстрелы слышались всё чаще. Крики терроргейстов становились всё ближе. Треть тварей уже свалилась вниз замертво, но и так было понятно, что враги доберутся до палубы Арка.

Маятник-Полумесяц возник над головой серебряной твари и с шипением обрушился на его тело. Трижды усиленная руна не справилась. Серповидное лезвие врезалось в грудь твари и отбросило её далеко назад, словно мяч, по которому ударили дубиной. Удар оказался такой силы, что рассёк серую плоть, а до моих ушей донёсся хруст костей. Но не произошло главного. Тварь не умерла. Выровняла полёт, и с утроенной злобой ринулась вперёд. Впрочем, одно крыло слушалось плохо, а скорость значительно упала.

Серебро пришлось выбросить из головы, так как на меня налетели сразу четыре бронзовые твари. Как бы хорошо я ни летал, соперничать с ловкостью рождённых для полёта я не мог.

Дым с шелестом отсёк крыло ближайшего монстра, после чего я рванул вдоль борта Арка, чтобы вытянуть погоню линией для стрелков.

Посмотрел вниз и понял, что добыча нам не светит. Порождения проклятого древа преследовали Арк. На земле волновалось целое море нежити. Счёт шёл на сотни. Спускаться за трофеями было не просто опасно, а смертельно, ведь там находились и полуразумные мортусы, и твари похуже.

На борту уже началась свалка. Несколько противников, в том числе и серебряный монстр, сцепились с Восходящими и быстро им проигрывали. Объединённая мощь Воронов, копья Шейда и пустынников обрушилась на четырёх монстров, и я знал, что враги не продержатся и минуты.

Так и вышло. Прошло совсем немного времени, как небо перед Арком очистилось, а на палубе не осталось ни одного противника. Радости от победы не было. Все понимали, что это далеко не последняя стычка.

Спустя час на горизонте показалась одинокая гора. Именно в её Расселине засели Восходящие. Только вот единственного взгляда через оптику хватило, чтобы осознать: приближаться к цели смертельно опасно.

Тысячи монстров собрались вокруг горы кольцом. В небе сотни летунов, словно тучи насекомых, закрывали небо, среди них мелькали серебряные некродрейки. Противников оказалось столько, что даже наших общих сил не хватит, чтобы прорваться. Нас задавят массой, и это поняли все.

— Нейт, Вихрь, я хотела бы помочь, но не стану губить Арк и своих людей, — резко сказала Лейла. — Я разворачиваю пташку.

Слова серебряной Восходящей не разошлись с делом. Арк лёг в крутой разворот. Если нас заметят, то непременно атакуют.

Вихрь молчал, его ладони сжались, дыхание участилось, словно перед схваткой. К счастью, он не хуже нас понимал ситуацию и знал, что мы не в состоянии помочь.

Пусть пустынники и не принадлежали к Народу Земли, но бросать их не хотелось.

— Лейла, — обратился я к Восходящей. — Согласен, что соваться к Расселине нам не стоит, но что, если это и не потребуется?

— У тебя появился план? — спросила Ворона и дёрнула головой, откидывая чёрную прядь.

— Да.

— Давай я угадаю. Он мне не понравится? — глаза Восходящей сверкнули.

— Возможно…

Глава 10

— Скорее всего, так и будет, — сказал я, глядя в глаза Вороны. — Сомневаюсь, что тебе понравится.

— Нейт, хватит тянуть тауро за… В общем, хватит тянуть. Выкладывай, что пришло в твою бесшабашную голову, — сказала Лейла. Хмурая Ворона смотрела на меня с прищуром. Шейд, Вихрь и Нира тоже повернулись ко мне.

— Арку не обязательно приближаться к цели. Достаточно кого-нибудь одного, кто сможет туда добраться, — кивнул я в сторону горы.

Пока остальные осмысливали мои слова, Нира сказала:

— Ты хочешь, чтобы кто-то отправился туда в одиночку и открыл портал, чтобы остальные смогли уйти через него? Как я понимаю, портал в Нову?