Сорок третий 7 (СИ) - Земляной Андрей Борисович

До границы оставалось слишком далеко для человека в его состоянии, если идти напрямик и верить карте.

Ардор обмотал сумку брезентом, чтобы не залить бумаги дождём, поправил ремень карабина и произнеся вслух по-русски «хеликоптер нихт, пописдофали» ушёл в лес.

Первый час он не пытался набрать скорость. Лесная дорога шла вдоль склона, потом опускалась в сырую ложбину, где вода стояла в колеях почти до щиколотки. Ардор двигался по краю, выбирая камни, корни и плотные участки мха. На мягкой грязи следы получались слишком явными. Иногда приходилось возвращаться на несколько метров, ломать рисунок движения, уходить по воде, затем снова выбираться на сухое. Правая нога дважды подворачивалась на мокром корне и после второго раза он остановился, присел у дерева и заставил себя дышать медленно, пока перед глазами не перестало темнеть.

Отдых занял меньше минуты. Большего он пока позволить себе он не мог.

Гилларская армия в это время уже просыпалась по-настоящему.

Сначала сообщение пришло в ближайшие гарнизоны как доклад о беглеце из закрытого объекта. Потом к нему добавились фамилия, звание, описание и приказ брать живым, если получится. После осознания фамилии порядок изменился. Дежурные офицеры перестали относиться к происшествию как к делу безопасности и начали звонить командирам частей, те звонили выше а выше тоже хорошо помнили имя Ардора Таргор-Увира не по газетам, а по длинному списку старых поражений, сожжённых колонн, уничтоженных складов и гилларских офицеров, однажды объяснивших начальству, почему небольшой шардальский отряд прошёл там, где по расчётам пройти было невозможно.

К утру на дорогах появились дополнительные посты, к полудню перекрыли мосты, станции, посёлки, склады горючего и выходы из лесных дорог, а над районом подняли всё, что могло летать: лёгкие воздухолёты наблюдения, связные винтолёты, старые разведывательные машины, учебные аппараты с наблюдателями вместо курсантов. В воздухе стало тесно, на земле ещё теснее. Гилларцы ловили не беглеца из лаборатории, а личного врага армии, внезапно оказавшегося на их территории.

Второй блокпост Ардор увидел перед сумерками.

Дорога проходила между каменным склоном и глубоким оврагом, затем уходила к старой лесной заставе. Обход существовал, но требовал прохода почти десятикилометровым маршрутом через мокрые ельники и заболоченную низину, что сразу виделось плохой альтернативой. Карта показывала этот обход тонкой линией, без мостов и троп, но ноги уже начинали запаздывать на спусках, правый глаз давал мутное пятно, а в груди при каждом резком движении появлялась короткая боль. Десять лишних километров могли стоить больше, чем бой.

Ардор лёг на склоне над дорогой и стал смотреть.

Пост выглядел куда серьёзнее первого. Машину поставили поперёк дороги, на обочине сложили мешки с землёй, за которыми торчали стволы пулевиков, у заставы горели два прикрытых фонаря освещая лишь пятачок перед заслоном. Телефонный провод уходил от стены в лес, значит, связь имелась. У оврага сидели двое, ещё один стоял у задней стены, где склон подходил ближе всего, а на дороге под навесом грелись четверо, не отходя далеко от оружия. Командир поста держался у двери заставы и каждые несколько минут смотрел на склон. Он ожидал обхода сверху, только поставил наблюдателя слишком низко.

Ардор начал с провода.

До него пришлось ползти почти двадцать минут. Дождь помогал скрывать негромкие звуки, но вода забивалась под воротник, мокрая хвоя липла к рукавам, а рана на боку снова начала кровить. У дерева, где провод уходил к заставе, Ардор аккуратно снял его с крепления, оттянул в сторону и перерезал. Свободный конец ушёл в овраг. На поиск обрыва потом уйдёт время; сейчас ему хватало того, что пост не сможет сразу вызвать помощь.

Двое у оврага говорили тихо. Один жаловался на мокрую землю, второй отвечал коротко и не отворачивался от дороги. Ардор обошёл их сзади, дождался, пока первый наклонится поправить плащ, и ударил рукоятью клинка под основание черепа. Второй услышал движение, начал разворачиваться и не успел поднять винтовку. Керамический клинок вошёл под край воротника, коротко и точно. Ардор удержал тело, опустил его в мокрую хвою и несколько секунд слушал дорогу.

Под навесом ничего не изменилось. Командир поста о чём-то негромко говорил с солдатом у двери, фонари давали достаточно света для дороги, но оставляли заднюю стену заставы и обочины в тени.

Третий наблюдатель оказался опаснее. Он стоял у стены, прислонившись плечом к камню, и держал автомат правильно. Не за ремень или на плече, а уже в правильном положении наготове. Когда Ардор подошёл на несколько метров, тот заметил движение краем глаза и сразу шагнул в сторону, уходя от удара, но крикнуть не успел. Ардор метнул в него нож водителя, рассчитывая сбить темп. Нож ударил рукоятью в щёку, солдат дёрнулся, и этого хватило. Через секунду он уже лежал у стены с дыркой в шее, откуда струёй утекала жизнь.

Теперь пост ослеп, с одной стороны.

Ардор не пошёл в рукопашную под навес. Там находилось четверо бойцов и командир у двери. С его зрением и дыханием такой вход быстро превратился бы в драку в тесном месте, а это давало лишние шансы людям, в теории способным зажать его в угол. Он выбрал другой порядок.

Сначала выстрелил по левому фонарю, потом сразу по правому. Фонари ярко вспыхнули, стекло звонко посыпалось на камни, свет погас уже окончательно, и пост на несколько долгих секунд остался со зрением, убитым собственными фонарями. Следующим выстрелом Ардор снял командира у двери, не давая ему собрать людей голосом, и после этого передвинулся вдоль стены, чтобы ответный огонь ушёл в прежнюю точку.

Солдаты под навесом среагировали быстро. Один упал за мешки к пулемёту, второй откатился к машине, третий вслепую выстрелил по задней стене, четвёртый потянулся к ракетнице за поясом. Ардор ударил именно по четвёртому, и ракета осталась на месте, человек упал, царапая руками мокрые доски настила. Солдат у машины пытался обойти, но вышел на линию слишком широко и получил пулю в плечо сразу потеряв сознание от болевого шока Тот, кто лёг за мешки, стрелял лучше остальных. Его пули били низко, отсекая Ардора от угла, и одна прошла совсем близко, ударив в камень возле колена.

Ардор отступил на два шага, поднял с земли винтовку наблюдателя и бросил её в сторону оврага. Металл ударился о камни. Стрелок за мешками повернул ствол на звук, и это стало его последней ошибкой. Ардор вышел из-за угла, выстрелил один раз и сразу снова ушёл в тень.

Бой на посту занял меньше двух минут.

После него у заставы остался лишь один живой — солдат с простреленным плечом у машины, но и к нему, без обезболивающего тоже стучалась смерть.

Зайдя в помещение поста, Ардор, первым делом переоделся, найдя бойца подходящей комплекции. Повседневно-выходная форма, в которой он ходил в академию, никак не годилась для прогулок по лесам и горам, и он облачился в форму гилларских егерей, не забыв поменять уже хорошо так подранную разгрузку, нормальные сапоги вместо полуботинок, и про ордена, которые аккуратно снял, и завернув в салфетку, сложил в кармашек разгрузки.

Кроме этого он собрал в один из штурмовых рюкзаков всю еду найденную в посту, воду, заново ревизовал патроны и гранаты, прихватил даже планшет с картой участка, медпакеты, и маленький компас на широком ремешке.

Уходя, он не стал поджигать заставу и не устроил лишнего шума. Дым и огонь могли привлечь воздушных наблюдателей раньше времени, а ему требовалось исчезнуть в большом лесу, пока пост ещё числится молчащим, а не уничтоженным.

Красная ракета поднялась над деревьями через пятнадцать минут. Видимо обеспокоенные отсутствием связи соседи таки дошли до поста. Свет поднялся сквозь дождь, расплылся над лесом и тут же получил два ответа с дальних направлений. Потом в небе появился низкий гул воздухолёта, но Ардор уже ушёл с дороги.

Лесной массив начался с тёмных ельников на склонах. Потом пошли смешанные чащи, старые вырубки, мокрые низины, заболоченные участки и каменные гряды, где корни держались за серую породу. Дороги там быстро превращались в намёк на дорогу. Просеки обрывались в буреломе. Ручьи меняли русло после каждого большого дождя. Для штаба это был квадрат поиска с нанесёнными линиями. Для солдата — страшная мокрая тьма, где звук приходит непонятно откуда, след пропадает на камнях, а каждый метр пути делает форму тяжелее от воды.