Огонек замер на месте, потом медленно зигзагами стал обследовать местность, наконец, аппарат стал, виден из-за поваленного дерева, где Ден и Перл устроили засаду. Аппарат представлял собой небольшой конус метра три в длину и метра полтора в ширину, дно аппарата было прозрачным, внизу расположен мощный прожектор, обшаривающий прилегающую местность, обтекаемые формы говорили о том, что этот аппарат приспособлен для полетов в атмосфере. На аппарате имелись несколько надстроек, двигался он бесшумно, принцип работы и источник энергии был пока не ясен, аналогов в базе Дена не было, кому принадлежал этот аппарат, оставалось тайной.
Аппарат завис над курткой Перла, осмотрев ее в луче прожектора, потом обшарил лучом прилегающее пространство и просканировал на предмет наличия живых существ, но кроме мышей ничего не обнаружил. Доложил о находке на базовый корабль, получил команду взять куртку для анализа на борт. Пилоту очень не хотелось покидать уютную кабину своего атмосферника и выходить за пределы аппарата, но делать было нечего приказ, есть приказ. Он посадил атмосферник, и осторожно спустился на поверхность планеты, дверь в кабину оставил открытой. Вокруг было тихо, шелестел лес, поскрипывали деревья, раздавалось шуршанье мелких животных в траве и крики ночных птиц, пилот слегка расслабился и двинулся к интересующему его предмету. Эта секундная успокоенность стоила ему свободы, как только он наклонился, чтобы поднять предмет, сверху на него что-то рухнуло, и от удара он потерял сознание.
— Кто это, Ден? — взволнованно спрашивал Перл.
— Пока не знаю, шлем снимать нельзя, может умереть!
— Перл, берем его под руки, имитируем падение от того, что за что-то зацепился, за ним ведется видео наблюдение через камеры аппарата.
Они потихоньку его поднимали, имитируя естественность, в руку вложили куртку и направились к аппарату, их визуально было не видно. В режиме маскировки кое-как довели пилота до аппарата, пилот был небольшого роста, худенький, при земном тяготении весил килограммов сорок. Ден поднялся через люк в аппарат первым и сверху помог втащить пилота внутрь, кабина была крайне мала, Перл не помещался.
Ден снял шлем с пилота, и все сразу стало ясно, серое лицо, большая голова, огромные вырезы глаз и две дырочки вместо носа.
— Это Эдны, — Ден надел на пилота дыхательную маску, шлем пилота попытался надеть себе на голову, не получилось, маловат. Тогда он подключился к шлему и считал все данные, вошел в компьютерную сеть атмосферника, разобрался в устройстве и управлении, нажал одну из многочисленных кнопок на панели управления, и задняя панель кабины отошла назад, увеличивая размеры кабины.
— Перл, скорее залезай, а то они все поймут. — Радиосвязь захлебывалась от вызова пилота, Ден имитировал атмосферные помехи и доложил, что объект доставлен на борт.
— Срочно возвращайся на базовый корабль, курс проложен.
— Возвращаюсь. — Ответил Ден, разворачивая атмосферник и беря курс на корабль. Атмосферник работал на водородном топливе, бесшумно.
— Полетели, Перл, первая часть операции успешно завершена.
Пилот заворочался, приходя в сознание, открыл огромные глаза, которые стали еще больше, когда он увидел в кабине Дена и Перла.
— Что вы делаете здесь? Отпустите меня!
— Пожалуйста, — на языке Эднов, ответил Ден, открывая люк, пилот отодвинулся от люка, — ну вот выходить не хочешь, тогда расскажи, кого вы ищете и зачем?
— Мы ищем Вас, а зачем я не знаю, моя задача пилотировать, а не предполагать и обсуждать команды.
— Понятно, как попасть на базовый корабль?
— Обычно! Через шлюз. — Пожал плечами пилот.
— Как тебя зовут?
— Берк. — Отозвался пилот.
— Вот что, Берк, ты поможешь нам попасть на корабль, а мы гарантируем жизнь тебе и экипажу корабля.
Берк молчал, но через некоторое время заговорил.
— Вы толкаете меня на предательство и просите сделать невозможное?
— Берк, это не мы на чужой планете тебя ловили, а ты нас на нашей, чувствуешь разницу, — веско сказал Перл, — да что с тобой церемониться? Выбросим за борт, места будет больше. — И потянулся к Берку, да так натурально, что тот испугался и заверещал.
— Подчиняюсь насилию, что нужно делать?
— Надевай шлем и веди переговоры, объясни причину сбоя связи атмосферными искажениями. — Инструктировал его Ден. Берка усадили в его кресло, надели шлем, сами свернулись за креслом, чтобы не попасть в объектив камеры. Берк быстро начал обмениваться информацией с диспетчером, который вскоре удовлетворился его объяснениями, и они продолжили полет спокойно, но в неудобных позах эмбрионов.
— Что за корабль, к которому мы летим? — спросил Берка Ден.
— Да это не корабль, а так небольшой носитель поисковых атмосферников, корабль находится на орбите в режиме маскировки.
— Есть ли охрана на носителе?
— Какая охрана, от кого охранять, от этих дикарей? — сказал и осекся.
— Вот, Берк, оказывается и дикари кое на что способны!
— Какая численность персонала на носителе? — продолжал допрос Ден.
— Трое. Пилот, диспетчер и штурман, все другие атмосферники с пилотами на задании, вас ищут! — съязвил Берк.
Летели спокойно.
— Сколько еще до носителя?
— Три минуты. — Откликнулся Берк, через некоторое время он заложил вираж, и они увидели на экране носитель в форме эллипсоида метров пятьдесят в диаметре. Открылись ворота ангара и атмосферник влетел в чрево носителя, и опустился на пусковой стол.
— Включаем режим маскировки и выходим из атмосферника, дальше по обстановке. — Передал Ден Перлу.
— Открывай люк, — приказал Ден Берку, тот безропотно подчинился, — пошли. — Махнул рукой Ден, они спустились по трапу и в этот момент, в приемном шлюзе зажглись прожектора, оба почувствовали различные излучения, искажающие их маскировочные поля и проявляя в искривленном пространстве.
— Вы окружены и видны, отключите маскирующие поля и сдавайтесь!
— Попались, Перл! Как дети попались! Убираем скафандры, чтобы они их не видели и проявляемся. — Тут же у атмосферника материализовались два человека.
— Ну вот так-то лучше, бластер бросьте на пол и оттолкните ногой, — Ден выполнил и это требование, — даже не верится, что вы здесь, господа! — Выходя из-за какого прибора, улыбаясь, говорил Бжезинский, замешательство было не долгим.
— Вам повезло, генерал!
— Нет, Перл, везет дуракам, а я скрупулезно разработал эту операцию. Перл, с тобой все ясно, а вот с твоим другом у нас будет долгая и интересная беседа на корабле. А теперь, господа, прошу проследовать в отведенные для вас отдельные апартаменты, но предварительно, снимите с себя всю одежду, вам выдадут другую более функциональную в этих условиях. До встречи, господа!
Появилась вооруженная охрана, их отвели в бокс, где они сняли свою одежду и переоделись в выданные комбинезоны, после чего их поместили в разные каюты, в которых находилась кровать, стул, умывальник, туалетные принадлежности.
Ден растянулся на кровати и блаженно потянулся, послышался мнемонический шепот Перла.
— Ден, что будем делать?
— Пока ничего, отдыхать, действовать будем на корабле, мы же туда стремились, вот нас с комфортом на корабль и доставят.
— Хорошо, Ден, буду ждать. — Носитель собрал атмосферники и стартовал к базовому кораблю. Бжезинский светился от счастья.
«Я вершина генной инженерии Эднов, руководитель всей агентурной сети на Земле».
Лейс, такое имя Бжезинский носил у Эднов, кодовое агентурное имя Крон, подошел к терминалу связи, вызвав командующего сектором Мулка, и доложил об успешно проведенной операции.
— Поздравляю тебя, Лейс, твой успех — это успех всего нашего народа, теперь мы можем стать во главе галактической политики, смотри, чтобы ни один волос не упал с головы этого Дена, хотя мне кажется он Алекс, ведет какую-то игру. Если мы что-то сделаем не так, нам с тобой придется подаваться в бега. Перла используйте, как модулятор влияния на Дена.
