– Симба, помолчи, – мысленно отмахнулся я.
Азиат терпеливо ждал, пока мы отсмеемся. На его лице не дрогнул ни один мускул. Видимо, ожидал такой реакции.
– Ну ты дал, друг, – Гром вытер выступившие слезы тыльной стороной ладони. – Насмешил так насмешил. Давно я так не ржал, честное слово. В Питере, говоришь? – он снова хохотнул. – С тем же успехом твоя корпорация может работать на Луне. Или на дне Марианской впадины. Эффект будет тот же.
Он прошелся по комнате, все еще посмеиваясь и качая головой.
– Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Тут иногда поссать нельзя высунуться, чтоб какая‑нибудь жестянка за член не схватила. А ты – Питер. Тысяча километров по территории, кишащей механоидами, мутантами и хрен знает чем еще. Через разрушенные города, через зараженные зоны, через блокпосты Эдема. Это не путешествие, друг. Это самоубийство. Нас сожрут на хрен по дороге, даже косточек не останется.
– Но мы же как‑то сюда добрались, – спокойно заметил азиат.
– На волшебной лошади? – Гром хмыкнул.
– Нет, – азиат проглотил подкол и ответил ровно: – На мультикоптере.
Гром вздохнул. Тяжело, устало. Веселье окончательно сошло с его лица.
– Видишь ли, братишка… Все это звучит очень хорошо. Корпорация добра, база в Питере, светлое будущее без Эдема, «ГенТека» и механоидов… Только у нас, если ты не заметил, нет мультикоптера.
– Зато мы знаем, у кого он есть, – задумчиво произнес я, и взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, и в комнате повисла тишина. Я же… Чем дольше я обдумывал мысль, пришедшую мне в голову, тем больше она мне нравилась. Идея, конечно, дерзкая, и, местами, прямо скажем, самоубийственная, но когда мне в голову приходили другие?
Так что – почему нет, черт подери?
Глава 5
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Кто‑то смотрел с удивлением, кто‑то – с недоверием, будто я только что объявил, что собираюсь на Луну верхом на мутанте. Впрочем, последнее было недалеко от истины. Потому что звучало это примерно одинаково.
Первым пришел в себя Рокот.
– Ты чего, – он прищурился, будто не расслышал, – хочешь угнать коптер у «ГенТек»?
Я усмехнулся и пожал плечами.
– Ну, если у тебя есть другие варианты – озвучь. Мы послушаем.
Рокот уставился на меня. Несколько секунд молчал, переваривая услышанное. Потом медленно выдохнул:
– Ты псих.
По комнате пробежал шепоток. Шило нервно хихикнул, но тут же осекся под тяжелым взглядом Грома. Лиса скрестила руки на груди, губы сжались в тонкую линию. Серый в своем углу что‑то пробормотал – наверняка что‑то нелестное в мой адрес, но достаточно тихо, чтобы я не расслышал. Умнеет, гаденыш.
– На том стоим, – я развел руками. – Или тебе, после того, что произошло на фабрике, не все равно?
Рокот стиснул зубы. Желваки заиграли под кожей, глаза потемнели. Я знал, что бью по больному. На фабрике их приговорили, и списать это на инициативу Эдема не выходило: внедренный в отряд новичок с четким приказом арестовать Рокота и удерживать до подхода механоидов в эту схему не укладывался никак. Не удивлюсь, если именно он каким‑то образом и подал сигнал «ГенТеку».
Плевать, – процедил Рокот.
– Ну вот видишь? – я хлопнул его по плечу. – Значит, все в ажуре.
«Шеф», – вклинился Симба, – «хочу отметить, что предложенный вами план характеризуется крайне низкой вероятностью успеха. По моим расчетам, шансы на благополучный угон летательного аппарата „ГенТек“ составляют от трех до семи процентов в зависимости от выбранной тактики».
«Три‑семь процентов – это больше нуля», – мысленно ответил я. – «А ноль – это то, что у нас есть сейчас».
«Логика спорная, но принимается», – отозвался ИИ. И добавил, помолчав: – «Заношу в базу данных склонность носителя к авантюрам с минимальными шансами на успех».
«Заноси‑заноси. Там уже должно быть дофига подобных записей».
«Подтверждаю. Больше десяти аналогичных инцидентов со времени пробуждения».
Я мысленно хмыкнул. Всего семнадцать? Прогресс.
В разговор вступила Лиса. Она по‑прежнему сидела на краю стола, но поза изменилась – девушка напряглась, подобралась, будто готовилась к прыжку или драке.
– Вот так просто? – голос у нее был спокойным, но за этим спокойствием пряталась сталь. – Угнать коптер у «ГенТек» и отправиться на нем в Питер?
Я посмотрел на нее. Выдержал взгляд.
– А почему нет?
– Просто потому что кто‑то рассказал, что где‑то под небом голубым есть город золотой? – она кивнула в сторону азиата, сделав акцент на уничижительном «кто‑то». Тот сидел все там же, у стены, с непроницаемым лицом. Слушал. Наблюдал. Оценивал.
– Ну, – я пожал плечами, – я не вижу других вариантов. Нам нужны союзники. Настоящие, с ресурсами и возможностями. И «Группа Феникс» подойдет как нельзя лучше.
– Если они вообще существуют, – буркнул Гром.
– Существуют, – подал голос Ли. Впервые за несколько минут. – Я могу…
– Корпорациям нельзя верить, – перебила его Лиса. Голос стал жестче. – Ни одной. Ни «ГенТек», ни этому вашему «Фениксу». Они все одинаковые. Обещают золотые горы, а потом используют тебя как расходный материал и выбрасывают, когда становишься не нужен.
Я кивнул.
– Согласен.
Лиса моргнула. Явно не ожидала такого ответа.
– Согласен, – повторил я. – Корпорациям верить нельзя. Ни одной. Но почему бы не использовать одну против другой?
Повисла пауза. Лиса нахмурилась, обдумывая мои слова. Гром хмыкнул – то ли одобрительно, то ли скептически, не разберешь. Шило переводил взгляд с меня на азиата и обратно, будто следил за теннисным матчем.
– Меня, кстати, Ли зовут, – негромко проговорил китаец. Кажется, он немного обиделся. Как будто это кого‑то интересовало.
Похоже, что‑то отразилось на моем лице, потому что Ли бросил на меня быстрый взгляд. Оценивающий, внимательный. Я выдержал его с каменным лицом, не моргая, не отводя глаз. Молча. Пусть смотрит. Пусть оценивает. Пусть понимает, с кем имеет дело.
Он понял. Отвел взгляд первым.
«Вероятность того, что субъект скорректировал свое мнение о вас в отрицательную сторону – шестьдесят два процента», – сообщил Симба.
Что ж. Бывает. Главное, чтоб на спину не плюнул, когда отвернусь, остальное переживу.
– В общем, – я обвел взглядом присутствующих, – считаю план рабочим. В первом приближении. Детали обсудим позже, когда все немного придут в себя.
Никто не возразил. Хотя по лицам было видно, что возражений хватает. Но – промолчали. То ли устали спорить, то ли поняли, что спорить бесполезно. То ли просто не видели альтернативы.
А альтернативы и правда не было.
– Так пока и решим, – продолжил я. – А сейчас я хочу отдохнуть. Да и остальным, полагаю, не помешает. Так что до вечера – свободное время. Потом собираемся здесь же. Обсуждаем детали, собираем, что осталось полезного в этих развалинах, потом спим. А утром – отправляемся в путь.
– В путь куда именно? – спросил Гром.
Хороший вопрос. Правильный.
– Перед тем как устраивать налет на «ГенТек», – нам нужно экипироваться и вооружиться как следует. А я, как уже говорил, знаю места, где такого добра, – я обвел жестом свою броню и снаряжение, потом кивнул на группу Рокота, – навалом.
– Погоди, – Рокот шагнул вперед, лицо напряглось. – Ты имеешь в виду схроны? Типа того, в котором мы тебя взяли?
Все переглянулись. Недоуменно, вопросительно. Уставились на меня – ждали объяснений.
Я только махнул рукой.
– Ой, ребят, это длинная история.
Гром издал смешок. Короткий, хриплый, усталый.
– Про длинные истории сегодня я слышал уже достаточно, – проворчал он. – Может, хоть в двух словах?
– Потом, – отрезал я. – Сейчас не время и не место.
Гром хотел что‑то возразить, но передумал. Махнул рукой – ладно, мол, как знаешь. Умный мужик. Понимает, когда стоит давить, а когда лучше отступить.
