Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

При этом Анора сдержала своё обещание. Она не настаивала. Она просто делилась информацией. Решение оставалось за мной.

— Вижу, ты сам всё понял, — сказала она и снова развернулась наблюдать за городом.

Я не спешил с ответом. Анора не торопила, казалось, она вообще забыла о том, что я стоял рядом.

Для начала хотелось разобраться в себе. Уже не в первый раз мне приходилось задумываться об этом вопросе. Лейла, Шейд, Анора, Маркус, Флами и другие — все они намекали или говорили прямо, что мне рано или поздно суждено возглавить своё копьё. Многие пытались затянуть в свой отряд, но я избегал прямой связи, действуя лишь как временная единица.

Исключением, пожалуй, являлась только портальная команда Ямато. Там я чувствовал себя своим среди своих. Ощущал, что попал туда, куда и хотел. Но к сожалению, червивая мерзость и астрийцы сделали так, что этой команды больше нет. Из почти пятнадцати Восходящих выжили лишь шестеро. Если не считать Флами и Вулкана, то остальные уже разошлись в другие копья. Отряд Ямато перестал существовать и по факту, и по духу.

Раньше, когда я только попал в Нову, я говорил себе, что для начала мне нужно освоиться, завести правильные знакомства, стать сильнее, и только после этого задумываться о чём-то подобном. Сейчас я мог сказать, что цели выполнены. У меня есть Шейд и Лейла, к которым я всегда мог обратиться. После спасения Анора тоже стала относиться ко мне иначе. Я чувствовал, что стал ей небезразличен. Не в том смысле, что она начала смотреть на меня как на мужчину, здесь Маркус был вне конкуренции. Она мягко и ненавязчиво двигала меня вперёд и делилась информацией. Можно ли молодому Восходящему, который совсем недавно появился в Нове, желать большего? Полагаю, нет.

Получалось так, что из возражений против лидерства у меня осталась только слабость атрибутов, да и то частичная. Если прибавить к моей силе Ниру и то, что я потратил на её трансформацию аналог четырёх серебряных рун Развития, то получалось не так уж и слабо. Да, мои личные атрибуты оставляли желать лучшего, хотя у меня и имелась возможность хоть немного решить эту проблему с помощью Звёздных Монет. Но это вопрос времени и удачи. Рано или поздно я сверкну серебром, как сделал это со Стилем Керр Ирро. Усиленные тренировки в сочетании с объединением разумов и одно бронзовое Развитие дали потрясающий результат. Я сумел выполнить давнее обещание, которое дал ещё по пути в Нову, сумел достичь серебра в боевом стиле.

В момент размышлений я поймал себя на мысли, что опять начал злиться. Я уже воспринимал Флами и Вулкана в качестве если не своих людей, то тех, с кем пойду рядом. Мысль о том, что их могли перевести в другую команду, неприятно резанула сознание. Я даже мысленно не был готов согласиться с такой постановкой вопроса.

Флами, Вулкан, Наоки, Костя — мои!

Отдавать этих четверых я не собирался ни при каких обстоятельствах. Да, не всё было гладко во взаимоотношениях в отряде, но этот вопрос я мог решить моментально. Банально запретить любые любовные интрижки внутри копья. Если Косте неймётся, то пусть ищет себе подружку на стороне, благо женского населения в Нове хоть и не намного, но больше мужского. Найти себе пару не составит проблемы. А уж когда он станет Восходящим, то и подавно.

С Вулканом этих проблем не существовало. Флами в качестве девушки он не воспринимал. Для него она в первую очередь Смотрящая-Сквозь-Огонь и последняя из правителей их практически погасшего Очага. Решать остальные вопросы он предпочитал на стороне.

Наоки, пожалуй, одна из немногих, кто не вызывал у меня вопросов. Наоборот, она делом доказала, что способна и полезна. Умная, инициативная, решительная в нужные моменты и спокойная в обычной жизни.

Нира — это отдельная история. Меня с ней связывало намного большее, чем банальная приязнь или привычка. И я никогда не соглашусь считать её обычной руной. Она будет неотъемлемой частью отряда наравне с другими Восходящими и с долей в добыче, которой сможет распоряжаться по своему усмотрению. Пусть большинство рун для неё недоступны, но она может обойтись Предметами со Звёздной Кровью и своими способностями к анализу и контролю за телом. Этот вопрос для меня не являлся таким, что нужно обсуждать. Только так и никак иначе. Кто против, двери там!

Но во всех этих размышлениях имелся один изъян. Астрийцы и объявленная на меня охота. Подставлять «своих» людей под этот каток я не мог. Слишком велик шанс покушения, в котором могли погибнуть «мои» люди. Кем я буду, если подставлю их изначально?

Именно последний момент и удерживал меня от принятия решения.

Анора вновь доказала, что отлично умела вживаться в чужие проблемы. Когда я уже в третий раз прокручивал в голове одни и те же мысли, она сказала:

— Портальная команда.

Глаза золотой Восходящей сфокусировались на мне.

— Ты не подставишь своих людей, если в первое время вы не будете покидать пределы Новы. А землянам всё равно нужен подобный отряд. Много ресурсов нам поставлял именно Ямато. Его команда была фактически незаменима, так что в том или ином варианте её всё равно придётся восстанавливать. Ничего не имею против, если этим займёшься ты, Нейт.

Нельзя сказать, что эта мысль не появлялась у меня. Это был идеальный вариант, если не считать одного маленького нюанса. Порталы — смертельные ловушки, где нужна сильная и многочисленная команда. В первое время можно было обойтись запасами портальной команды, где имелось немало «лёгких» для освоения порталов. Но насколько я знал от Флами, их было не так уж и много, и хранились они в запасниках Новы.

Несколько секунд я размышлял, а затем сказал:

— Я согласен.

Анора молчала и даже не смотрела на меня. Я заметил, как на её лице появилась улыбка. С каждой секундой она становилась шире, пока не переросла в заливистый хохот. Прекрасная Восходящая немного запрокинула голову и без стеснения хохотала.

— Нет, ну всё-таки ты наглец, Нейт, — немного отсмеявшись, сказала Анора. — Спасибо, что снисходительно позволил мне назначить тебя лидером портальной команды. Чтобы ты понимал, многие опытные Восходящие циклами добиваются назначения лидером хотя бы обычного копья. Ты же получаешь эту возможность сразу. Да, твои заслуги перед Новой неоспоримы, а поощрение оправдано. Никто не сможет сказать, что я проталкиваю любимчика. Но вот так… «Я согласен».

Анора вновь не выдержала и хохотнула.

— Ты же царственно позволил мне назначить тебя. Правильно говорят, что наглость — второе счастье. В Нове действует не так уж много «особых» команд. Вороны Лейлы, Волки Лешего, Клыки Гюстава, ещё пара. Раньше к ним относилась и портальная команда Ямато. Знаешь, в чём разница между обычными копьями и особого назначения?

Ответ на этот вопрос я знал.

— Они автономны и выполняют специфические задачи. То есть лидер команды сам решает, как ему комплектовать свой отряд, какие схемы действий использовать, как распределять добычу. Основа — это эффективность и сосредоточенность на конкретной задаче. Лейла управляет Арком и постоянно путешествует. Гюстав лучший в разгадывании загадок и получении прибыли от Рун-Саг. Вяз — один из немногих, кто знает пути между кругами через Тёмные Земли.

С последними я несколько раз пересекался в ТКБ, и успел проникнуться к ним уважением. Глыбы, а не Восходящие.

— Да. Такие команды обычно не дёргают на обычные задания. Патрулирование окрестностей, сбор колонистов либо капсул, повинность по зачистке Пустоши — всё это проходит мимо них. Но при этом эти команды всегда первыми отправляются в пекло. Они сильнейшие. Они могут выжить там, где другие полягут. Знаешь, почему я предложила тебе возглавить именно портальную команду? Во-первых, потому что Флами и Вулкан имеют опыт. Это практически самое важное. Но второе, никто не хочет занять это место. Портальная команда всегда считалась одной из самых отбитых во всей Нове.

— Значит, я из таких отбитых? — усмехнулся я.

— Я бы сказала, что даже сильнее, чем Ямато. Вы с ним похожи. И ты, и он готовы сунуть голову в пекло и выйти из него, при этом провести других. К сожалению, у азио не получилось. Астрийцы рано или поздно заплатят за то, что они сделали. Не будь их предательства, портальная команда потеряла бы три — пять человек, но сохранилась. Но получилось так, как получилось.