Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

В чём Нира оказалась права, так это в том, что мне не стоило запираться только в себе и думать лишь о Восхождении. Жизнь многогранна, а я познал лишь небольшую её часть. Монахом-отшельником я себя тоже не чувствовал.

Костя нашёлся неподалёку от бара. Он о чём-то весело переговаривался с другими новичками. Как-никак, он своими стараниями заработал себе стигмат, и теперь многие обратили на него внимание.

Специалист меня не заметил, но я и не хотел вырывать его из приятной для него беседы. Тем более, что рядом с ним крутилось и несколько весьма хорошеньких представительниц прекрасного пола.

Несколько секунд мне потребовалось, чтобы найти взглядом Наоки. Она сидела на диване в углу за одним из столиков, рядом с ней тёрся незнакомый тип. При этом я видел, что азио не сильно в восторге от собеседника, но не прогоняла его. Или не могла.

Перед ней стояла наполовину опустевшая бутылка с пойлом.

— Не помешаю? — с ухмылкой спросил я и присел напротив Наоки.

Взгляд азио сразу потеплел, хотя в нём читалось что-то такое, чего я пока разобрать не мог.

— Не видишь, занято, — неожиданно грубо ответил мне парень. Я внимательно всмотрелся в его лицо и вспомнил, где его видел. Он был из тех, кого Лейла подобрала в Долине, и похоже, пропустил тот момент, когда я жёсткими методами навёл порядок на второй палубе.

— Скройся, — резко сказал я и взял в руку бокал. При этом я не отрывал спокойного взгляда от глаз парня.

Ледяное касание заработало тут же. По стеклу пополз морозный узор, жидкость внутри заледенела. На столешнице показался иней. Он постепенно захватывал пространство и всё ближе подбирался к парню.

Азио успела привыкнуть к моим особенностям, поэтому не сильно удивилась, лишь невесело хмыкнула. А вот парень явно понял, что здесь ему мало что светит. Он буркнул неразборчиво себе под нос, после чего встал и, прожигая меня злым взглядом, скрылся.

— Чего нос повесила? — спросил я и опрокинул в себя ледяную жидкость. Не знаю, что за гадость находилась внутри, но даже холодная, она прокатилась огненным потоком по пищеводу.

— А чего радоваться? — спросила Наоки. — Я получила распределение на фермы, вот теперь и буду зелень до конца дней выращивать.

Азио явно злилась, и часть этого негатива была направлена на меня. Догадаться о причинах не составляло труда. Она верила в меня и рассчитывала, что я её не оставлю. Обычная работа ей была явно не по душе. Теперь, когда адаптационный период завершился, она осознала, что её мечтам не суждено сбыться.

Всё это время я старательно не поднимал тему копья, или алы, как предпочитала называть отряд Наоки. Земные привычки так до конца её не покинули.

— Стать Восходящей, это не только возможности, но и опасности, тебе ли не знать? — сказал я, проигнорировав информацию о ферме.

Наоки зло покосилась на меня.

— Ты бы сам отказался от этого? Если бы была возможность изъять стигмат, захотел бы стать обычным человеком?

Несколько секунд я размышлял.

— Нет, — твёрдо сказал я.

— Вот и ответ. Уверена, что ни один из Восходящих не захотел бы вернуться к статусу обычного гражданского или военного. Ты и сам это подтвердил.

— Тогда хорошо, что я об этом подумал, — улыбаясь, сказал я. Моя ладонь скользнула в сумку и осторожно, так чтобы Наоки не увидела, достала стигмат. Я положил руку на стол и прикрыл ею гвоздь, после чего подался вперёд.

— Возьми, ты заслужила, — сказал я. Кривить душой не пришлось. Я действительно считал, что азио заслужила стигмат намного больше, чем любые другие колонисты. Многие не добрались бы до Новы, если бы не она. К тому же, я не сомневался, рано или поздно она всё равно заработает право носить гвоздь. У неё имелась только одна проблема: попасть в отряд и дожить до получения.

Азио нахмурилась. Она всё ещё не видела того, что лежало под моей ладонью.

— Возьми так, чтобы другие не видели. Незачем, чтобы они знали.

Я собирался отдать стигмат позже, когда мы вернёмся в блок, но смотреть на расстроенную азио оказалось слишком мучительно. При этом я понимал, что в Нове живут разные люди. Многие записались в Проект Космо от безвыходного положения, либо сбежали от проблем. Но факт оставался фактом, если кто-то увидит стигмат у Наоки, то у него могут возникнуть нехорошие мысли. Если бы это касалось только меня, то я бы не беспокоился, но азио не Восходящая и не сможет справиться с тремя — четырьмя бугаями, если те решатся на ограбление.

В глазах Наоки блеснул крошечный луч надежды. Я с удовлетворением увидел, как её лицо слегка разгладилось.

Небольшая ладонь азио накрыла мою, после чего я медленно потянул руку на себя. Когда я уселся ровно, то заметил, что Наоки застыла. Её глаза не двигались. Лицо превратилось в маску. Единственное, что выдавало в ней живого человека — это пальцы. Они медленно двигались и ощупывали предмет.

Постепенно глаза Наоки наливались радостью. Она поняла, что сжимала её ладонь. На лице медленно появлялась улыбка. В какой-то момент азио дёрнулась. Её рука неуловимо быстро скользнула обратно, спрятала стигмат во внутреннем кармане, после чего она выскочила из-за стола. Не прошло и секунды, как Наоки с радостным писком напрыгнула на меня. Её руки обвили мою шею, а тёплые и мягкие губы впились в мою щёку.

— Всё-всё, задушишь, — со смехом сказал я.

Азио не отпускала меня ещё секунд десять, будто действительно решила придушить, но в конечном итоге её руки разомкнулись, и она вернулась на диван.

— Спасибо, Нейт, — проворковала она, продолжая прижимать рукой карман со стигматом. Я же мысленно усмехнулся. Никогда не видел такого счастья у человека, которому предстояло насмерть биться с тварями по всему Единству. С другой стороны, она сама этого хотела.

— Заслужила, — сказал я.

— Значит, ты всё-таки решился собрать свой отряд? — уже тише спросила Наоки, хотя я сомневался, что кто-то сумеет услышать хоть слово. Музыка играла довольно громко, в баре царил полумрак.

— Обычный Восходящий не может раздавать стигматы. Он может их только продать. Так что, да. Анора одобрила моё назначение.

— И это значит, что ты приглашаешь меня в свой отряд? — спросила Наоки. Такой радостной я её ещё не видел.

— Не всё так просто, — ответил я. — Скажу сразу, гвоздь останется у тебя, какое бы решение ты не приняла. С ним тебя возьмут практически в любое копье. Ещё и драться будут, к кому ты пойдёшь. Но со мной есть опасные нюансы.

Было бы неправильно скрывать от азио мои проблемы с астрийцами. Следующие пять минут я потратил на то, чтобы доходчиво объяснить ситуацию. При этом я даже сгустил краски, чтобы она точно понимала, на что подписывалась.

— То есть в ближайшее время мы будем ходить только в порталы? — спросила Наоки. Даже новости об охоте на меня не сильно расстроили её. Я уже видел, что она всё решила, и секундой позже я получил подтверждение.

— Не факт, но у нас будет немного времени, чтобы усилиться, — сказал я.

— Знаешь, в чём дело, — сказала Наоки и резко откинулась на спинку дивана. — Охота объявлена на всех землян, в какое копьё я бы ни пошла. Вспомни Виспа, вспомни Станцию. На нас всё равно охотятся. Будь это твоё копьё, либо другое, нас всё равно поджидает опасность. Порталы же позволят нам не подставляться и оставаться в Нове первое время, так что с тобой будет чуть ли не безопаснее, чем в других копьях. Вопрос в том, верю ли я в тебя. И мой ответ однозначный — да. Я знаю, что с тобой будет трудно, смертельно опасно, но я верю, что ты сможешь провести меня сквозь пламя. Нейт, я пойду только к тебе в копьё. Скажу больше, если не захочешь меня брать, то забери гвоздь обратно. В таком случае он мне не нужен.

Наоки говорила горячо. Грудь быстро вздымалась. Огонёк в глазах разгорался всё сильнее.

— У тебя два дня, чтобы принять окончательное решение, — сказал я, так как азио успела вылакать половину бутылки. Внутри находилось что-то ядрёное. Настолько, что даже меня слегка пробрало. Не хотелось бы, чтобы она принимала столь серьёзное решение пьяной.