— Как дела, Хару? Всё спокойно? — я окинул взглядом массивные ворота, запечатывающие разлом.
— Да, князь. Никакой активности монстров, — коротко ответил японец.
— Хорошо. — Я выбрал ровную площадку, чтобы солдатам было удобно выходить и открыл портал на территорию клана «Лунвэй». — Принимай пополнение, Хару. Надеюсь, вы всё обговорили с Вэем.
Хару почтительно склонил голову и направился к сияющему проходу. Из портала уже вышли командиры клана, за ними стройными рядами двинулись солдаты. Я расширил проход — теперь одновременно могли проходить до двадцати воинов.
Через два часа я вернулся в гостиную. Здесь уже собрались все князья — даже Голицын и Долгоруков прибыли.
Следующий час меня вводили в курс дела. Пришлось вызвать Лапу, чтобы он лично пояснил некоторые моменты по разведданным — картина вырисовывалась тревожная. Узурпатор, осознав бесперспективность обороны Санкт-Петербурга, перебросил все верные ему войска под Москву. Город опоясали мощные стационарные стихийные щиты, а численность его армии втрое превосходила нашу — даже с учётом пополнения из Владивостока.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Все смотрели на меня. В их взглядах читалось негласное: «Ты — демиург. Ты должен найти выход».
Все ждали от меня какого-то решения, так как прекрасно понимали, с таким количеством людей, мы Москву не возьмём.
У меня не было решения. Я снова попробовал открыть портал прямо во дворец — безуспешно. Хотя отчётливо чувствовал, какие руны и защитные артефакты блокируют путь. Мне всё ещё не хватало сил, чтобы прорвать эту защиту.
Я молча отпил кофе. В гостиной стояла напряжённая тишина: все смотрели на меня, не задавая вопросов.
Постепенно в голове складывался план — единственный, способный помочь нам захватить город. Но оставался нерешённый вопрос: что делать со штурмом дворца?
Я внимательно посмотрел на своих девушек, оценивая их текущую силу. Возможно, вместе мы прорвём защитные руны и артефакты ворот дворца… Но сомнения не покидали меня. Слишком много факторов требовалось учесть — особенно возможное вмешательство тёмного мага. Никто из них не был готов к прямому противостоянию с ним.
— Хорошо… — начал я и снова замолчал, всматриваясь в напряжённые лица князей.
Подойдя к карте, я указал на точку, намеченную как отправная:
— Надо сосредоточить армию вот здесь. Ли Юй и Елена пойдут с вами. Я устрою прорыв в этой точке и расширю проход для нашей армии. Ваша задача — не отвлекаясь ни на что, идти на Москву и занять город.
Повернувшись к Арсению, командиру элитного отряда магов, я чётко произнёс:
— Арсений, что бы ни происходило вокруг, твои маги должны помогать Ли Юй и Елене, прикрывая нашу армию.
Арсений кивнул. Я перевёл взгляд на Голицына и Долгорукова:
— Вы должны решить, сколько солдат оставить для контроля Санкт-Петербурга. Остальная армия обязана в течение суток пройти через порталы и присоединиться к нам.
Князья молча кивнули, принимая приказ.
Вздохнув, я обратился к девушкам:
— На вас возлагается основная задача, с которой вы обязаны справиться. Сначала откроете порталы и будете держать их до тех пор, пока армия князей Долгорукова и Голицына полностью через них не пройдёт. Если потребуется, делайте это по очереди, чтобы отдыхать. Затем создадите големов и поведёте армию в прорыв, который я устрою. Арсений и его маги будут прикрывать фланги.
— Мы всё сделаем, князь, — твёрдо произнесла Ли Юй.
— Накопители маны большой ёмкости, которые для вас заказывал Бестужев, готовы? — уточнил я у Елены.
— Да, скоро должны привезти, — ответила она.
— Хорошо. Тогда начинайте. Елена, Ли Юй: отправляйте всех на места. Пока князья Долгоруков и Голицын решают вопрос с армией, дождитесь свои новые накопители. И даже в этом случае возьмите с собой запасные — пусть и малого объёма.
Я обвёл взглядом присутствующих:
— Я займусь организацией прорыва. Через сутки вы должны быть готовы войти в него и начать захват Москвы.
Поставив пустую чашку на стол, я открыл портал и покинул гостиную.
Оказавшись в километре от запланированной точки прорыва, я активировал поисковое заклинание и направился к оборонительным линиям армии узурпатора.
Мой план строился на неожиданной атаке: мне нужно было практически мгновенно проломить стихийные щиты, покрывавшие всю линию обороны. Для этого требовалось точно оценить их мощность.
Как только щит рухнет, мой мёртвый отряд — пока лишь замысел, а не реальность — должен обрушиться на солдат узурпатора раньше, чем они поймут, что защита пала. Ни секунды на раздумья. Ни мгновения на сбор сил. Только яростный, неудержимый натиск в первые же мгновения хаоса.
Иначе — провал. Опомнившись, они замкнут ряды, поднимут щиты, ответят огнём. А мне нужно, чтобы их первый крик был криком ужаса, а не боевого клича.
Обычные мертвецы для моего плана не подойдут: нужны воины и маги, закалённые в бою. Я знал, где их найти. Недалеко от Москвы давным-давно разыгралась грандиозная битва. Поле, пропитанное кровью и магией, стало последним пристанищем для тысяч бойцов. Именно туда я отправлюсь — сразу после того, как оценю мощь щитов. Через сутки я должен пробить проход. Время теперь летело стремительно, отсчитывая мгновения до решающего удара.
Я замер в шаге от стационарного воздушного щита. Его прозрачная пелена едва заметно мерцала, отражая лучи полуденного солнца. Солдаты узурпатора настолько уверовали в его несокрушимую мощь, что даже не выставили дозоров снаружи. Патрули — если их можно было так назвать — лениво бродили лишь внутри периметра.
В десяти метрах от меня, за мерцающей завесой, расположилась группа воинов. Они жгли костёр, жарили мясо и беззаботно смеялись. Аромат жареного мяса пробивался сквозь щит, дразня обоняние. Их слепая вера, что за щитом они в полной безопасности, играла мне на руку.
Я прошёл вдоль щита несколько километров — везде одна и та же картина. Солдаты спали, ели, пили, неспешно переходили между укреплениями или попросту дремали в палатках. Открыв портал, я переместился на противоположную сторону Москвы. Здесь ситуация оказалась идентичной: беспечность, граничащая с безрассудством.
Стационарные стихийные щиты и впрямь обладали колоссальной мощью. Если измерять их прочность в силах старших магистров, то даже одновременный удар сотни магов не смог бы пробить эту преграду. Потребовалось бы методично атаковать щит в течение долгого времени — времени, которого у солдат хватило бы на то, чтобы выпить кофе и неспешно подготовиться к битве.
Но я — не старший магистр. И даже не обычный демиург. Я — на пороге становления старшим демиургом. Моя сила многократно превосходит возможности прочих. И сегодня эта сила найдёт своё применение.
Я открыл портал и переместился в Москву. Мне нужно было понять, есть ли шанс начать атаку прямо внутри города. Попутно я решил перекусить — давно не пробовал столичных блюд.
Около часа я бродил по улицам, внимательно изучая обстановку. Наконец зашёл в ресторан, заказал жареного поросёнка, пару салатов и кофе. Устроившись в удобном кресле в ожидании заказа, погрузился в размышления.
Всё, что я увидел, наводило на мысль: нас словно приглашали открыть портал и перебросить войска прямо в город, минуя защитное кольцо армий. Но это была ловушка.
Пока я прогуливался, моё поисковое заклинание непрерывно работало на полную мощность. Оно ясно показывало: безмятежная атмосфера Москвы — лишь искусная иллюзия.
На самом деле город был начеку. Всюду обнаруживались скрытые точки наблюдения, специально настроенные на отслеживание порталов. Проникнуть внутрь могли лишь небольшие группы — незаметно и кратковременно. Но любая масштабная переброска войск тут же была бы обнаружена и с высокой вероятностью уничтожена.
Даже если мы с девушками прикроем портал и место прорыва своими щитами — что дальше? Нам не дадут развернуться. Армию перебьют, едва она появится. А втроём мы не сможем захватить огромный город. Да, мы могли бы бродить по нему бесконечно, но никакого контроля над ситуацией это не даст.
