Мужчина кивнул и поспешил исполнить просьбу. Я остался стоять на месте, наблюдая, как пленные потихоньку собираются в центре лагеря. Их лица были разные: страх, усталость, надежда. Кто-то всё ещё сжимал найденные вещи, будто это единственное, что у них осталось в этом мире.
Когда все собрались, я сделал шаг вперёд, стараясь привлечь их внимание. Люди начали шептаться, переглядываться. Один мужчина выпрямился, словно ожидая важного объявления.
— У нас есть выбор, — начал я, глядя на собравшихся. — Мы можем уйти отсюда и искать место, которое, возможно, будет безопасным. Или можем остаться здесь.
Толпа зашумела. Кто-то испуганно оглянулся на заборы лагеря, будто уже видел, как на них надвигается новая опасность.
— Подумайте, — продолжил я, подняв руку, чтобы успокоить их. — Лагерь укреплён. Здесь есть заборы, здесь есть вышки. У нас достаточно провизии, чтобы продержаться долгое время. У вас есть опыт — вы умеете добывать лут с зомби. Да, вас заставляли это делать, но вы умеете. Так зачем нам рисковать и уходить куда-то в неизвестность?
Толпа загудела сильнее. Некоторые кивали, соглашаясь со мной, другие спорили, высказывая свои сомнения. Я смотрел на их лица, стараясь понять, кто из них уже готов принять этот план, а кто ещё не уверен.
— Послушайте, — сказал я громче, перекрывая шум. — Здесь у нас есть шанс построить что-то своё. Что-то, что не будет зависеть от бандитов и их законов. Если мы будем держаться вместе, если будем работать, мы сможем выжить. Мы сможем не только выжить, но и жить.
Шёпот начал затихать. Кто-то в толпе кивнул, другие переглянулись. Мужчина, который первым подошёл ко мне, шагнул вперёд.
— Он прав, — сказал он твёрдо. — Здесь есть всё, чтобы выжить. Если мы будем вместе, мы справимся.
Эти слова будто сняли напряжение. Люди начали кивать, соглашаться. Один из них, женщина средних лет, вытерла слёзы и прошептала:
— Это лучше, чем снова бежать и быть пойманной такими же или нарваться на монстров.
Толпа окончательно успокоилась, и я понял, что они приняли мою идею. Мы останемся здесь.
Теперь у меня в голове начала крутиться новая мысль. Если лагерь настолько хорош для них, то почему бы не перевезти сюда и деревенских? Здесь действительно было больше места, да и укрепления бандитов можно использовать для обороны. Это место могло стать настоящим оплотом.
— Тогда так, — сказал я, возвращая внимание к себе. — Сейчас все приводят себя в порядок. Нормально поедим, обработаем раны, разберёмся с вещами. Завтра начнём организовываться. И запомните: теперь это ваш лагерь. Всё зависит только от вас.
Люди кивнули, и я видел, что напряжение понемногу уходит. Они начали расходиться, кто-то отправился к контейнерам, кто-то к месту, где остались брошенные костры. Одна женщина подошла ко мне и тихо поблагодарила. Я лишь кивнул в ответ.
Система, как всегда, решила подкинуть мне сюрприз в самый неожиданный момент. Едва я провожал взглядом женщину, которая поблагодарила меня за спасение, перед глазами вспыхнуло очередное сообщение:
Задание выполнено: Освобождение пленников.
Ваша награда:???
— Ну вот, — пробормотал я, глядя на сообщение. — Опять загадки.
Сколько раз я уже видел это «???», и каждый раз это было либо чем-то крайне полезным, либо очередной головной болью. Но сейчас не было времени гадать. Важнее всего было привести этих людей в чувство и организовать их на дальнейшие действия. А вопросы к Системе я оставлю на потом. Всё равно она ничего не объяснит.
Я направился к кострам, где уже начали раскладывать собранную еду. Люди набросились на провизию с жадностью, которую можно было понять. Кто-то ел руками, кто-то нашёл ложки и даже миски, оставшиеся в лагере. Это был не ужин, а настоящее пиршество — по меркам выживших в этом проклятом мире. Аромат запечённого мяса, тушёных овощей и даже чего-то похожего на суп наполнил воздух. Это место впервые за долгое время стало казаться хоть немного живым.
Я тоже перекусил, хотя ел медленно, наблюдая за людьми. Они постепенно приходили в себя. Кто-то начал улыбаться, кто-то даже смеяться — это было странно и неожиданно приятно. Они были живы, и это было самое главное.
После ужина я направился к одному из контейнеров, который присмотрел ещё днём. Он был обустроен явно лучше других: небольшая кровать с постельным бельём, стол, даже полки с книгами — редкость в это время. Видимо, это был один из личных контейнеров если не Лизы, то кого-то приближенного к ней. Иронично, что теперь я пользовался его удобствами.
Закрыв дверь и убедившись, что меня никто не потревожит, я рухнул на кровать. Мягкость матраса показалась мне настоящей роскошью после всех этих ночей, проведённых на земле или на жёстких досках.
Но сон не спешил приходить. Я вызвал меню интерфейса, чтобы посмотреть на свои параметры. Они вспыхнули перед глазами, как всегда чёткие и беспристрастные:
Имя: Артём
Уровень: 18
Характеристики:
— Сила: 122 (140)
— Ловкость: 123 (142)
— Выносливость: 112 (129)
— Интеллект: 114 (139)
— Нераспределённых очков: 60
Скрытые характеристики:
— Интуиция: 10
Пассивные способности:
— Метатель
Пассивные навыки:
— Наблюдательность
Активные навыки:
— Перемещение (до 25 метров, КД 15 секунд)
— Лечебное касание (1 уровень)
— Призыватель (не более одного одновременно, не более 7 часов в сутки, возможно призвать питомца из камня душ)
— Скрытность
— Боевой дух
Ремёсла:
— Алхимия: 4
— Оружейник: 10
— Фортификация: 10
Дополнительная награда:??? 1
Система снова подкинула мне «циферки». Я пробежался по ним взглядом, но смысл их оставался частично загадкой. Да, я понимал, что сила — это мой урон, ловкость — скорость, реакция, выносливость — здоровье. Но как именно это всё работает? Что такое «влияние скрытых характеристик»? Как эта «интуиция» соотносится с теми моментами, когда я чувствовал опасность заранее? И что за награда прячется за этими тремя вопросительными знаками?
— Разберусь, — пробормотал я, отмахиваясь от мыслей. — Со временем всё встанет на свои места. Или кто-нибудь объяснит.
Я закрыл интерфейс и откинулся на подушку. Кровать казалась мне невероятно уютной. Она манила в сон, обещая хотя бы несколько часов покоя. Всё моё тело, измотанное бесконечными сражениями и беготнёй, требовало отдыха. Я закрыл глаза и почувствовал, как веки тяжелеют.
Мысли начали ускользать, но одна из них всё-таки зацепилась. Деревня. Те люди, которых я оставил. Ваня. Всё, что мы строили там, — был ли это правильный путь? Может, этот лагерь действительно станет новым домом? Местом, которое мы сможем защитить лучше, чем ту хлипкую деревню.
— Завтра, — прошептал я, укладываясь поудобнее. — Завтра начну думать над этим.
И, наконец, сон накрыл меня тёплой волной, погружая в долгожданный покой.
Сон был глубоким и таким сладким, что, казалось, даже мир Системы ненадолго оставил меня в покое. Но всё оборвалось внезапно.
Громкий крик разорвал ночную тишину, будто нож прошёлся по натянутой струне. Звук был такой пронзительный, что я подскочил, едва не стукнувшись головой о потолок контейнера. Сердце забилось в бешеном ритме, кровь зашумела в ушах. Крик тут же сменился глухим топотом и паническими воплями снаружи.
— Что за чёрт? — прошептал я, доставая топор.
И тут в дверь начали стучать. Сначала тихо, будто кто-то робко пытался привлечь внимание. А потом удары стали громче, настойчивее, яростнее. Кто-то снаружи буквально ломился в мой контейнер.
