Звездная Кровь. Изгой VI (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович

— Кто тебе сказал? Ошиблись вы. Ступайте своей дорогой.

Я говорил спокойно, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее.

— Тебя нам хорошо описали, — ухмыльнулся мордатый и пожал плечами.

Я заметил, что от этого простого движения в воздухе стала видна лёгкая зыбь, похожая на мерцание защитного контура. Становилось ясно, чего он такой смелый.

— Не нравятся мне такие совпадения, — встрял в разговор Костлявый, — давай его просто убьём, а голову принесём заказчику. Пусть сам решит, правильная это голова со шрамом или нет.

— Да? — я решил не упускать случая получить информацию. — Неужели Дом Альтара решился на это? У них кишка тонка была даже осудить меня по подложному обвинению в Аркадоне.

— О, — усмехнулся мордатый. — Для того чтобы устранить неудобного Восходящего, они отправили нас за тобой в Кровавую Пустошь.

— Я же не вернусь в Аркадон… зачем?

— Им надо быть уверенными в этом.

Я едва успел заметить, как Костлявый сделал резкий шаг, прежде чем сам дёрнул револьвер вверх. Мы нажали на спусковые крючки одновременно. Он бы попал, но меня защитил экзопокров, в который раз уже меня спасает кольцо.

Я выстрелил в ответ. Пулемётной очереди не получилось — патронов в барабане было всего шесть, но этого хватило. Расстояние-то — всего чуть больше восьми метров. Даже с моей суматошной стрельбой промахнуться было невозможно. Все шесть пуль в момент легли в мишень из плоти и костей, заставив Костлявого отлететь на пару шагов назад и грохнуться на землю Кровавой Пустоши.

Всё происходило очень быстро. Я не успевал обдумать происходящее, но рефлексы, вбитые тренировками и боевым опытом давно научили меня поступать быстрее, чем мозг успеет проанализировать случившееся. Услышав режущее ухо завывание ветра за плечом, я метнулся за ближайший валун, откинул пустой револьвер и вызвал Руну Хитиновый Шип. Костяной кол сорвался из моей руки к Мордатому. Следом я, не мешкая, выпустил Ледяную Звезду, озарившую всё вокруг холодным голубым светом, и Огненный Шар, вспыхнувший ослепительно. Спешно призвал Обжору и Колчака. Они тут же рванулись к Тощему, который уже начал приподниматься. Давать ему очухаться не входило в мои планы.

Не успел я сделать вдох, как я заметил периферийным зрением смазанный рывок, удар обрушился на меня. И снова меня спас экзопокров. Но столкновение было подобно тарану: всё закружилось, а я полетел куда-то в сторону, пока массивный валун не остановил моё тело. Сознание мелькнуло чёрной пеленой, будто я утонул во внезапной бездне. Спустя несколько долгих секунд, в которых я, кажется, не существовал, очнулся и увидел, как Мордатый медленно идёт ко мне, сжимая мачете. Он выглядел сосредоточенно, без тени спешки, словно смакуя ситуацию.

В тот момент я перестал чувствовать панику. Страх исчез, растворившись в бескомпромиссной решимости. Ненависть бурлила, как чёрная смола, но выражалась она лишь холодной яростью. Рука машинально рванулась к Скрижали, вызвав АКГ-12. Но Мордатый оказался быстрее — его могучая нога обрушилась мне на запястье, приковывая руку к земле.

— Ты доставил мне удовольствие, Кровавый Генерал, — прошипел он, наклонившись и упираясь коленом в мою грудь. Я почувствовал, как лёгкие отчаянно сжались: воздуха становилось катастрофически мало. — Собрался проковырять в моей заднице ещё одно отверстие? Какое коварство…

Он медлил, будто смакуя моё бессилие. Полностью придавил меня, занеся кулак для решающего удара.

— Ты отдашь мне все Руны. А чтобы не выкинул очередной фокус, я тебя сперва вырублю и свяжу. Не люблю неожиданностей.

Унизительное отчаяние трепыхалось в груди. Я не чувствовал ничего, кроме стыда перед самим собой за то, что позволил какому-то местному болвану взять верх. Хоть бы плюнуть ему в его ухмыляющуюся физиономию, но для этого нужно было вздохнуть, а это было затруднительно.

Но судьба снова щёлкнула пальцами: откуда-то сбоку раздался низкий утробный рык. Мой верный маблан кинулся на врага с яростью голодного зверя. Мордатый дёрнулся, вскинув мачете, но вовремя защититься не успел. Зубы маблана сомкнулись на его руке, а потом и вовсе мой зверь превратился в непрерывный смерч клыков и когтей.

Сражение завершилось так же внезапно, как началось. Я различил лишь, как тело Мордатого судорожно вздрагивает от десятков ран, а затем… Наёмник всё-таки начал противодействовать и оказалось, что он обладал каким-то сверхъестественным запасом сил. Мордатый каким-то образом успел нанести яростный разрез снизу вверх. Колчак заскулил в агонии, когда лезвие вошло в его плоть. Мощные лапы дрогнули и перестали разрывать врага.

Меня пробрала дрожь, когда я увидел, что в левой руке этот изверг держал маблана за заднюю лапу, словно куклу. Зверь рванулся, издав жалобный звук, не похожий ни на вой, ни на стон. Мордатый замахнулся, вонзил мачете в грудь маблана и безжалостно отбросил окровавленное тело. Тот отлетел, тихо, жалобно заскулив, будто раненый щенок, и рухнул неподалёку.

281

— Зверь деревянного ранга, и такой сильный, — хрипло каркнул этот ублюдок. — Но пусть поспит под землёй. Больше он не помешает.

У меня внутри всё кипело от злобы. Я не помнил, когда последний раз ненависть так выедала мне нутро. Собрав остатки сил, я вскочил на ноги и прохрипел:

— Мразь… сдохни.

Снова схватился за АКГ-12 и вжал кнопку инициатора стрельбы, осыпая врага иглами. Но они оказались бесполезными, снаряды ссыпались к его ногам. Поразительно, но никакого урона я не нанёс. Поняв, что бесполезно палить впустую, я швырнул карабин и успел выхватить из криптора десантный нож. Оставалось надеяться, что острейший керамопласт найдёт уязвимое место там, где не сработали Руны и стрелковое оружие.

Я метнулся в сторону, предусматривая возможный рывок врага. Наёмник бросился в атаку, сжав зубы, я отскочил вбок, предугадав это его действие. Мне открылся неприкрытый бок. Противник сбился с шага, потерял устойчивость, поскользнулся на каменистой почве и рухнул, грязно выругавшись. Я попытался использовать эту секунду на полную. Подскочил, занёс нож и нанёс удар, вложив в него всю ярость. Лезвие блеснуло… но не вошло в плоть. В последний момент наёмник отреагировал сверхъестественно быстро и отбил мой удар наверх, отчего сталь высекла искру из оружия. Тут же он перешёл в контратаку из положения лёжа, ударив меня ногами в живот. Мир слегка потемнел, а я отлетел ещё дальше.

Противоестественным движением он извернулся и встал на ноги буквально за мгновенье. Замер, выставив мачете вперёд, будто указывая мне в ту сторону, где притаилась Смерть. Глаза его не выражали ничего, кроме безумия, кровь заливала перекошенную физиономию, делая Мордатого ещё страшней. Казалось, что это существо перестало быть человеком, превратившись в бешеного зверя.

Я выдохнул, сжав рукоять ножа, зная, что промедление может стоить мне жизни. И пусть мои раны горели, я был готов стоять до последнего. В этом проклятом Единстве только один из нас увидит следующий древодень.

Перекатившись набок, будто разъярённый тауро, противник оттолкнулся ногами и зарядил мне тяжёлый удар ботинком в область живота. Ощущение было таким, словно все мои потроха завязались в узел. Я попытался, сгруппировался, но без толку, меня отбросило на несколько шагов. Перед взглядом поплыли алые сполохи.

Пока я судорожно втягивал воздух, противник показал феноменальную ловкость, вскочив одним плавным рывком, и повёл своим мачете из стороны в сторону. Его коренастое тело слегка сутулилось, в этой позе я различал ощутимую угрозу — звериное намерение опытного бойца положить меня здесь и сейчас.

Молчание, разлившееся по оврагу казалось оглушительным. Я ощутил застывший в горле крик. Но вместо того чтобы подняться, активировал Скрижаль и использовал последовательно Хитиновый Шип, Огненный Шар и Ледяную Звезду. На последней Руне защитное поле моего врага было перегружено, мигнуло и исчезло.

Перехватив поудобней правой ладонью рукоять десантного ножа, а в левой зажал охотничий нож, висевший на поясе. Сплюнул кислую слюну, перемешанную с кровью, и поднял взгляд. Умирать я не собирался. Хотя что-то подсказывало, что бой равным не будет. Противник имел не человеческую реакцию, крупную массу и неведомые мне Навыки, делающие его практически неуязвимым. Я прекрасно понимал, что между нами разница в физической силе, но и сдаться означает смерть. Мою смерть.