Пора и мне было выступать. План планом, но такими темпами лагерь просто сметут, а мне бы этого ох как не хотелось. Это ж придётся тогда насмерть стоять — а оно мне надо?
* * *
Великий магистр Гроба Господня, с явным удовлетворением следил за полем боя. Наступление шло по плану. Даже хитрую ловушку врага удалось разгадать. И всё это благодаря его выдержки и уму. Это ведь он Франц Иосиф милостью своей пощадил беглого славийца. И даже внял его словам. Любой другой представитель Папского престола давно бы казнил подозрительно славийца. Но не он! Он видел Истину!
Франц Иосиф свято верил в то, что Господь в милости своей наконец ниспослал им Апостола. Да и разве могли быть в том какие-то сомнения, когда рядом с беглым славийцем стоял самый настоящий ангел?
Великий магистр ненадолго оторвался от поля боя и украдкой глянул на Апостола Живодара. В двух шагах от бывшего еретика возвышался красивый нагой мужчина. У него не было чресл и пупка, а за его спиной трепетали лебединые крылья — целых три пары. Именно так и описывались Серафимы в святом писании!
Мужчина сделал молитвенный жест и в который уже раз за сегодня возблагодарил Господа за предоставленную возможность. С поддержкой Апостола он наконец-то сможет стать Папой, а там и до Царства Небесного рукой подать. Мог ли он ещё неделю назад мечтать о чём-то подобном?
Наконец, Иосиф прекратил предаваться фантазиям и снова вернулся к созерцанию поля боя. Тем более там было на что посмотреть. Гигантские щупальца, созданные Апостолом, с лёгкостью пережили взрыв и теперь жадно тянулись к укреплениям славийцев. Не успевшая начаться битва стремительно подходила к своему логическому концу. Судьба славийского лагеря была предрешена.
Великий магистр уже собирался отдать новую команду вестовым, когда в центре вражеского лагеря полыхнуло. Вспышка света невиданной силы заставила Иосифа отвести взгляд. Никогда прежде он не видел ничего подобного. Казалось,будто сам Господь ступил на грешную землю.
Вот только, когда Франц Иосиф проморгался, его взгляду предстал не Бог, а Дьявол!
Посреди вражеского лагеря возвышался стальной колос на паучьих лапах. Чёрный как смоль и высокий будто Кафедральный собор.
— Что это за дьявольское отродье⁈ — в удивлении воскликнул великий магистр.
Он и раньше сталкивался с нечестивым колдовством, но ещё ни разу за всю свою бытность крестителем не встречал ничего подобного. А ведь это был его третий Крестовый поход.
— Не стоит бояться, — произнёс Апостол на латыни. — Это всего лишь нечестивое колдовство, тогда как с нами Бог и Ангел его Троян.
Тревога сразу же покинула Великого Магистра. Если уж сам Апостол Живодар говорит, что беспокоиться не о чем, то и ему верному слуге Господа не стоит переживать.
— С НАМИ БОГ!!! — громко возвестил Франц Иосиф, чтобы поднять боевой дух солдат.
— За Христа! За Спасителя человечества!!! — услышал он в ответ.
Ровные ряды Крестителей снова пришли в движение, а вместе с ними зашевелились и щупальца Ангела. Чёрный колос же так и продолжал стоять, он будто чего-то ждал. Или же к чему-то готовился…
Внезапно чёрная обшивка бочкообразного тела разломилась в нескольких местах. Толстые слои брони немного разошлись и наружу выглянули многочисленные воронёные стволы. Их раструбы хищно глядели в сторону авангарда крестителей.
— БООООООМ!!! — колос покачнулся.
Над полем боя раздался невиданный доселе грохот, будто само небо обрушилось на землю. А в следующую секунду передняя линия атакующих перестала существовать. Череда оглушительных взрывов пронеслась по рядам Крестителей, словно лесной пожар. На десятки метров вокруг не осталось ни одной живой души. Даже щупальца Ангела не сумели пережить этот чудовищный залп. На том месте, где они находились, бушевало яростное пламя.
— Спаси нас Бог, — в пустоту произнёс Франц Иосиф.
Небо застилал чёрный дым пожарищ.
* * *
Обожаю запах напалма по утрам! Эти зажигательные снаряды — просто нечто, не зря я так над ними старался.
Вот и мне в кои-то веки пригодились те опыты с горючей смесью. Ох и не зря я так напирал на огнемётные системы. Как чувствовал, что понадобится.
Жаль, только одного не учёл. Снарядов зажигательных у меня хоть и много, но крестителей и того больше. Даже если весь запас на них израсходую, и то не смогу всех извести. А сил заёмных, между тем совсем мало осталось. На полную перезарядку точно не хватит. Придётся воевать с тем, что есть, а потом в лес уходить. Не зря же я этому боту паучьи ноги приделал. Как бы я без них среди плотного строя врагов маневрировал? Гусеницы в подобном деле не помощник, тем более при таких-то размерах. По-любому бы где-нибудь застрял, прямо как в прошлый раз.
Кстати, о птичках. Пора бы мне из этой канавы выбираться. А то я столько земли переплавил, что сам же себя в ловушку и загнал. Будь у моего бота в тот момент не лапки, а гусеницы или, не приведи Сварог, шасси так бы я в этой яме и застрял. Вот была бы потеха.
Я слегка выжал рычаг переднего хода. Так, на пробу — чтобы понять, исправно ли работают механизмы. Как-никак мне пришлось неслабо постараться, чтобы масштабировать свои знания по робототехнике до подобных масштабов. Ещё никогда прежде у меня не было столь сложной задачи. Ведь мало было просто создать непонятного кадавра на стыке робототехники и местной механики, надо было ещё и сделать так, чтобы он сумел совладать с собственным весом.
В моём прошлом мире такую боевую машину можно было построить разве что в миниатюре. Здесь же в Славии, при помощи дара Сварога мне удалось презреть ограничения Земной науки. Я создал нечто, чего не должно быть в природе.
Пол немного накренился и я понял, что нужные механизмы пришли в движения. Мехопаук неторопливо зашагал вперёд. Он ступал плавно и ровно. И даже когда выбирался из вырытой мной же ямы, я не чувствовал никакой качки. Независимая подвеска вкупе с продвинутыми гироскопами работала как часы, обеспечивая плавный ход. Я словно плыл по морю в полный штиль.
Прекрасный образчик! — не мог не похвалить я сам себя. Расстраивало только отсутствие современных средств слежения. К сожалению, в данном вопросе я был дуб дубом, поэтому поле боя приходилось оценивать не через наружные камеры, а через бронированные окошки. Из-за этого наводиться на цель становилось труднее. Спасало только обилие врагов — по таким скоплениям сложно промахнуться.
Впрочем, этот недостаток вскоре должен был исчезнуть. Когда мехопаук вступит в прямое боестолкновение, то вход пойдут бомбы и многочисленные огнемётные системы.
И ждать этого момента осталось недолго. Я и сам не заметил, как почти добрался до союзных укреплений. Несмотря на кажущуюся неторопливость, шагал паук бойко — спасибо длинным лапкам-манипуляторам.
Перед тем как мехопаук пересёк линию обороны славийцев, я дал ещё один залп. На этот раз вглубь вражеских сил. В то место, где, судя по всему, располагалось высшее командование.
