Перекрестки миров. Том 2 (СИ) - "Джек из тени"

— Чтобы больше никаких фокусов, дуры малолетние! — прошипела старшая кошка, яростно сверкая глазами. Она обвела взглядом притихшую стайку. — Вы забыли, где мы⁈ Забыли, кто нас везет⁈ Мы для них груз! Обуза! Максимум, что я вам позволяю — строить глазки издалека! И то, пока эти воины в зеленом не доставят нас домой.

Ависса шагнула вплотную к Лисее, тыча пальцем ей в грудь.

— Если еще раз, хоть одна из вас, посмеет позорить свой клан перед чужаками такими дешевыми подкатами, я лично оторву ей уши! Вы поняли меня⁈

Девушки понуро закивали, признавая непререкаемый авторитет старшей. Никто не хотел связываться с разъяренной Ависсой. Лисея тоже кивнула, потирая щеку, но по ее глазам, которые она скосила в сторону мрачного Лешего, которого она увидела сквозь развевающийся полог на ветру, Корнев безошибочно определил: мелкой откровенно насрать на эти лекции. Она просто затаилась, инстинкты в ней были сильнее страха перед наказанием.

Инцидент был исчерпан, по крайней мере, официально. Ависса вышла из палатки и виновато посмотрела на Корнева, прижав руку к груди в извиняющемся жесте.

— Спектакль окончен, зрители могут расходиться, — хлопнул в ладоши капитан, разгоняя толпу бойцов. — Сворачиваем лагерь! Время не ждет. У нас впереди еще долгая дорога. Палатки собрать, мусор по мешкам, забираем с собой, не хрен срать посреди леса. Через двадцать минут колонна выдвигается.

Мужики нехотя побрели к своим машинам, обсуждая увиденное. Настроение в роте было приподнятым, такие происшествия здорово разряжали обстановку. Леший, стараясь не смотреть в сторону кошачьей делегации, суетливо помогал сворачивать палатки. Он двигался резкими, дергаными движениями, желая как можно быстрее спрятаться в спасительном нутре головного БТРа.

Казанова, проходя мимо него, похлопал взводного по плечу.

— Не расстраивайся, Ромео. Бьет, значит любит. Но ты это, на всякий случай спи теперь в каске и бронежилете. И желательно, пристегнувшись к сиденью ремнями.

— Пошел на хрен, Казанова, — буркнул Леший, закидывая спальник в машину. — Я ее в следующий раз за хвост к дереву привяжу.

Спустя двадцать минут техника глухо заурчала, прогревая холодные после ночи дизеля. Разведчики привычно занимали свои места на броне и внутри десантных отсеков. Кошки, притихшие после порки, организованно, под строгим взглядом Ависсы, забрались в выделенные машины. Лисея залезла последней, бросив на Лешего долгий, обещающий взгляд, от которого старлею снова стало не по себе.

Корнев запрыгнул в «Тайфун», захлопнул тяжелую дверь и надел гарнитуру.

— Колонна, доложить о готовности! —произнес капитан в эфир. — Двигаемся по плану. Смолин, глаза в небо. Не расслабляться. То, что ночь прошла спокойно, ничего не значит. Этот лес ошибок не прощает.

Колонна медленно выкатилась с поляны, ломая кусты и сминая молодую поросль, выходя обратно на наезженную грунтовку. Впереди их ждал еще один день пути, новые территории и, возможно, новые проблемы. Гребаный зоопарк на колесах продолжал свой путь сквозь чужой мир. Капитан откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Интуиция, выработанная годами службы, тихо, но настойчиво шептала, что самое интересное в этом рейде еще впереди. И это «интересное» вряд ли будет связано с любвеобильными кошачьими дамочками. Оружие привычно лежало на коленях, давая уверенность в своих силах. Война продолжалась. Скучать в этом мире не приходилось никому.

Глава 11

Следующие пять часов монотонного пути прошли в какой-то благостной тишине. Ависса, решив, что от греха подальше надо изолировать свою любвеобильную сестру, буквально за шкирку отволокла упирающуюся Лисею в самый дальний угол десантного отсека БТРа, усадив ее между двумя другими, более спокойными девицами. Там, под строгим надзором, мелкая пакостница вела себя на удивление смирно. Леший наконец-то смог выдохнуть полной грудью, расслабить сведенные от напряжения булки и даже задремать, прислонившись лбом к холодной, вибрирующей броне. Идиллия, впрочем, была недолгой.

В наушнике гарнитуры, до этого молчавшем, неожиданно ожил голос одного из операторов беспилотников, который дежурил на высотной «птичке».

— Командир, на двенадцать часов, удаление километра четыре, — без лишних эмоций доложил боец. — Наблюдаю активный замес.

Корнев, дремавший в своем командирском кресле в «Тайфуне», мгновенно очнулся. Слово «замес» подействовало лучше нашатыря. Он рывком сел прямо, вглядываясь в экран тактического планшета, куда тут же вывелась картинка с дрона.

— Подробнее, — произнес капитан в тангетку.

— Картинка с высоты так себе, листва мешает, — отозвался оператор. — Но вспышки вижу отчетливо. Судя по интенсивности и цвету, там работают не просто из луков, а кидаются серьезными магическими плюхами. Очень серьезными. Похоже на бой, а не на охоту.

Корнев тут же отдал команду по всей колонне.

— Всем стоп! Колонна, к обочине, в тень. Двигатели не глушить, быть в готовности. Смолин, что у тебя?

Лейтенант Смолин, чья машина шла в середине колонны, уже и без приказа вовсю колдовал над своим оборудованием.

— Понял, командир. Поднимаю ретранслятор на максимальную высоту, попробую пробить сигнал сквозь эту зеленку. Вторую «птичку» уже отправил вперед, к месту столкновения. Через пару минут будет нормальная картинка крупным планом.

Ждать, к счастью, пришлось недолго. Через минуту на командном планшете Корнева изображение с высотной камеры сменилось четкой, детализированной картинкой с низколетящего разведывательного дрона. Квадрокоптер завис над широкой, развороченной поляной, и то, что предстало перед глазами разведчиков, заставило даже бывалых ветеранов присвистнуть. В прямом эфире, без рекламы и SMS-голосования, транслировалась самая настоящая средневековая разборка, только с поправкой на магию и местный колорит.

— Ну, ни хрена себе… — выдохнул Казанова, который пристроился за плечом Корнева и тоже пялился в экран. — Римляне против ушастых, стенка на стенку. И, похоже, наши «почти союзники» сейчас конкретно огребают.

Картинка с дрона была настолько четкой и детализированной, что возникало ощущение просмотра не военной сводки, а какого-то дорогого голливудского блокбастера про фэнтези. На широкой, вытоптанной поляне, усеянной валунами и поваленными деревьями, насмерть зарубились две армии. Сверкающая на солнце сталь, алые плащи легионеров и темные, почти черные доспехи малоранов смешались в одну кипящую, кричащую массу.

Закованные в лорику сегментату, римские пехотинцы, медленно, шаг за шагом, отступали под яростным натиском ушастых. Щиты-скутумы, украшенные имперскими орлами, были иссечены ударами мечей и покрыты инеем от ледяных заклинаний. Было видно, что легионеры дерутся отчаянно, с яростью обреченных, но их строй то и дело прорывали. Малораны, более легкие и быстрые, в своих мерцающих доспехах, двигались как быстрый поток воды. Они уклонялись от тяжелых ударов гладиусов, проскальзывали между щитами и наносили смертельные удары своими изогнутыми клинками.

Но основная проблема римлян была не в пехоте. На флангах, чуть поодаль от основной свалки, творился настоящий магический ад. Ушастые приволокли с собой трех серьезных боевых магов, и эти ублюдки в развевающихся темных мантиях сейчас работали на полную катушку. Они стояли на небольшом пригорке, защищенные плотным кольцом личной охраны, и методично, с холодной жестокостью, перемалывали римские порядки.

Один из магов, высокий и тощий, как жердь, вскидывал руки, и с его пальцев срывались огненные шары размером с приличный холодильник. Снаряды с воем летели в самую гущу легионеров, взрываясь, разбрасывая во все стороны ошметки раскаленного металла, горящей плоти и оплавленной земли. Второй, низкорослый и коренастый, специализировался на магии льда. Он вычерчивал в воздухе сложные руны, и над головами римлян материализовывались тучи ледяной шрапнели. Острые, как бритва, осколки с визгом впивались в незащищенные лица и шеи, пробивали кожаные ремни, удерживающие доспехи, превращая солдат в кровавые решета. Третий маг, чье лицо было скрыто глубоким капюшоном, молча творил какую-то пакость с землей. Под ногами легионеров внезапно разверзались трещины, из которых вырывались каменные шипы, или земля превращалась в вязкое, засасывающее болото.