"Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Насута Екатерина

— И она…

— Когда слово скреплено силой, его хочешь или нет, а сдержишь.

— А тебе что она сказала?

— Мне… да, сказала. Сказала, что путь я свой выбрала, да только и он может по-разному повернуть. И дальше всё зависит лишь от того, хочу ли я остатки души сохранить и в принципе… знаешь, всякие такие высокоморальные глупости.

Не глупости.

Отнюдь.

И матушка это знает. Вот только в жизни не признается.

— Но видишь? У меня всё получилось, — радостно произнесла она.

— У тебя?

— Конечно. Я свободна. А остальное… разберусь. А ты что носом шмыгаешь? Иди, давай… ни один прилив не длится вечно. И скоро источник потянет обратно. Так что, дорогая, не теряй время на пустые сантименты и пользуйся, что временем, что силой.

Матушка отвернулась от огненной реки и решительно шагнула к лесу.

— На свадьбу можешь и не приглашать.

— Я и не собиралась.

Ульяна вздохнула и подошла к берегу. Огонь кипел. И… и вот как отсюда воды зачерпнуть-то? Это ж ведро должно быть как минимум огнеупорным. А она вообще без ведра.

— Привет, — окликнули её с моста. — А ты кто?

— Ульяна. А ты?

— Алёнка. А ты в гости пришла, да?

— Не совсем…

Знакомая девочка стояла, будто и не замечая ни огня, ни жара. И мост вдруг притворился обычным, как и река, только вода по-прежнему была черна. Прям как шерсть кота, который тёрся у ног девочки.

— Я за водой.

— А! точно! Тут Калина сказала, что ты придёшь. И ещё сказала, что лучше бы твоего добра молодца сюда притащить. Что раз такое дело, то она вам искупаться дозволяет. А ты без него?

— Пока да…

— Жалко. Ни разу добрых молодцев не видела.

— Исправим, — Ульяна кивнула и, сделав глубокий вдох, потянулась. Искупаться? В огненной реке, которая разделяет миры живых да мёртвых?

Собственно говоря, почему бы и нет?

Глава 47

Кое-что о некромантах

Маленькая деревушка подверглась нападению пиратов. Мужчины пришли за своей главной добычей — девушками, которые вскоре пропадут в рабство и получат за них неплохую прибыль.

О том, как важно правильно использовать местоимения.

— С чего? С чего началось… — Хозяин прикрыл глаза. Он и сам об этом, случалось, думал. Особенно раньше, пока ещё оставались какие-то сомнения, метания. И иллюзия, что он может отступить. — С чего… как обычно, с женщины. Или, может, с того, что я родился некромантом? Дар слабый… хоть в этом повезло. Отец объяснил, что это у нас родовое. И научил скрывать.

— Зачем?

— Во-первых, некромантов не любят. Что бы там про толерантность не говорили, но в реальности — не любят. А во-вторых, дар из числа подконтрольных. Покажи его, и мигом на государевой службе окажешься. Нет, вроде и условия там неплохие, и социальные гарантии. Только с этими гарантиями отправят в какой-нибудь волчий угол. Да и под надзор определят, чтоб и дыхнуть лишний раз боялся. Но я уже тогда чувствовал в себе иные способности. Я финансист. И аналитик. И не было у меня ни малейшего желания нежить по болотам гонять.

— Не обольщайся, — сказал Женька. — Нежити почти не осталось… но таки да, я понял.

— Вот… поэтому и прятался. Работал. Отцу в его делах помогать начал рано. И дела эти выправились. А потом и вовсе… к моим пятнадцати я заработал первый миллион. И речь не про оборотный капитал. Потом больше. Это тоже игра. Мне было двадцать, когда отца не стало. Матушка и того раньше ушла. Может, останься она, и он бы ещё пожил. Он любил повторять, что мы однолюбы. Мол, как свою женщину встретим, так с ней и будем жизнь делить. А без неё и не особо она, эта жизнь, нужна будет. Я не верил, признаться. Ну… звучало же… как сюжет любовного романчика. Поэтому и не искал любви. Жил, как жилось. Работал. Связи налаживал.

— С Мексикой?

— Да что ты заладил… но да. На меня вышли люди с интересным предложением.

— Дурь поставлять? — Наум прищурился.

— Да, — Хозяин подумал и решил не отпираться. Всё одно это признание никакой законной силы иметь не будет. — Мне нужно было расширяться, выходить на новый уровень. А для этого требовались деньги и немалые. Вариант показался вполне удачным, позволяющим в краткосрочной перспективе быстро нарастить мощности. Были сомнения кое-какие, но скорее касались объемов поставок, логистики и прочих мелочей. Вот чтобы всё и решить, меня пригласили в гости. Так я познакомился с братьями Лейва.

— Наум, запомни.

— А чего запоминать? Бельтран Лейва. Известный наркокартель. Под ними тысячи наёмников ходят.

— Интересная нам поездка предстоит.

— Вот… не уверен, что мне хочется, — Наум явно не разделял радости напарника.

— Брось, Наум, когда ещё такой случай выпадет?

— С наркокартелем повоевать?

— С некромантами!

— С некромантами, которые руководят наркокортелем, если я верно понял.

— Верно, — согласился Хозяин, почувствовав странное облегчение. Давно ведь хотелось кому-то рассказать. Или это он сейчас решил, что хотелось? А на деле их магия непонятная действует. — И воевать не стоит. Я сам, признаться… скажем так… был впечатлён. А ещё я понял, что моя сила — это не проклятье. Семья Лейва ведет свой род из глубины веков, от жрецов бога Солнца. И они чтут старые обычаи.

— То есть, приносят жертвы.

— Да.

— И ты?

— Я присутствовал. Мне было позволено увидеть чудо. И их силу. Во время моего визита случилась стычка с другим картелем. И в ней ранили младшего из клана. Его привезли ещё живым, но я видел, что этой жизни в нём оставались жалкие капли. Но его положили на алтарь. И его прадед, которому лет едва ли не столько, как их пирамидам, вырезал сердце из груди стрелявшего и вложил его в грудь Лейва. И сердце застучало. А Лейва ожил. Это было…

— Некромантия как она есть.

— Да. А ещё мой дар отозвался на сокрытую там силу. И они это ощутили. Старик сам поднёс мне чашу с ритуальным напитком. И признал меня, как равного по дару.

— Слушай, а как в Мексике вообще некроманты появились? — поинтересовался Наум.

— Без понятия… та ещё зараза. Ощущение, что они сами заводятся. Вот как тараканы.

Интересное сравнение.

И обидится бы. Но не хотелось. Воспоминания мелькали. Говорят, такое перед смертью случается. Но он не собирался умирать. Не здесь. Не от руки этих клоунов. И уж точно не от ярости духов.

— Мы сотрудничали довольно долго.

— Продолжаете?

— Несколько иным образом, но да. Некоторые связи не разорвать при всём желании. Но мы ведь не о них. Я встретил её случайно. Один из моих клубов… то есть, по документам принадлежал он вовсе не мне. Но как канал сбыта был неплох. Я иногда наведывался. Так сказать, и отдых, и инспекция… и она. Она не была красавицей. Но сколько жизни. Я понял, что влюбился. А ещё понял, о чём говорил отец. Она… она отличалась ото всех, с кем меня сводила судьба.

— Любовь — ещё та зараза, — согласился Женька. И его приятель кивнул.

— Я пытался ухаживать. А она только смеялась. Ей было плевать на моё положение, состояние. Только в глазах её я видел, что она тоже любит.

— Счастья вам.

— Если бы… мы и были счастливы. Некоторое время. Поженились. Я построил ей дом. Такой, как она хотела. Открыл галерею, где она могла выставить свои работы. Но ей это было не интересно. Она любила творить, а не остальное, слава, признание — это уже не важно. Когда она испытывала вдохновение, то сама словно загоралась изнутри. А когда наступал кризис, то становилась тиха, задумчива и безразлична почти ко всему. И уже я начинал сходить с ума.

— Любовь некромантам противопоказана.

— Я понимаю. А ещё у нас не получалось завести ребенка. Две беременности и обе замирали. Вторая на позднем сроке…

— А вот не хрен было с тьмой баловаться. Чашу ритуальную… ты бы головой подумал, чего они там намешали, в этой чаше.

— Я ж не знал, — получилось так, будто он оправдывается. — После второй неудачи у неё случился нервный срыв. Лечение понадобилось. Лев Евгеньевич очень помог… он был молодым врачом, исследователем. Знаете, не считал, что нужно закармливать пациентов таблетками. Мягкий подход. Травяные настойки, разговоры, исследования, но такие, почти незаметные. Он и выявил проблему. Несовместимость силы. Моя, передаваясь ребенку, вступала в конфликт с её, и это приводило к гибели плода. Он предложил рассмотреть возможность суррогатного материнства, а лучше вовсе усыновления. Но я не был готов. Я хотел своего ребенка. И именно от этой женщины. Не знаю, почему, но сама мысль, что моего сына может родить кто-то другой, приводила в неистовство. Тогда я и решил спросить совета у того, кто обладает сходным даром.