- Куда поедем?
- На Нейтральную полосу, вас просила позвать на помощь ведунья Сероволкина!
- Лийта? – бросили мы с Райтом дружно и переглянулись.
В зеленых очах Ладова бушевало пламя, поэтому я сочла за благо уцепиться за локоть Эзагра и позвать его домой, под предлогом того, что неплохо бы крепко выспаться перед дальней дорогой.
Ладов не отстал, прилетел на своем ящере к особняку Светлова, проскочил за ворота и почтительно попросил магьера:
- Не могли бы вы оставить нас с ведуньей Липкиной наедине?
Общаться с Райтом один на один я не мечтала, но и отказаться было никак нельзя. Решила вести сугубо деловой разговор, выпрямилась, поджала губы, посмотрела на огневика со всей строгостью.
Обомлела на несколько секунд, пока негодный маг, ухватив меня, тащил за раскидистый куст. Но, когда притиснул к забору, возмутилась:
- Что вы себе позволяете, маг Ладов?!
Оторопела вторично, едва он заговорил, шипя сквозь стиснутые зубы:
- Думаешь, обманула всех, а, Дамара?! Только ты сильно заблуждаешься! Я сделаю все, чтобы разоблачить тебя и вернуть обратно в темницу!
- Это вы заблуждаетесь, маг…
- Простите, ведунья Липкина, - ослабил хватку, - но вы не знаете эту девицу, чья душа находится вместе с вашей в этом теле!
- Как раз я…
- Нет-нет, - отпустил совсем, край его губ чуть изогнулся от горькой усмешки, - поверьте, вы не знаете ее так хорошо, как я! Дамара может затаиться, если нужно, а когда придет время, нанесет удар в спину, тот, который станет решающим!
- Мы уже…
- Нет. К сожалению, ни одной ведьме не справиться с огненной магией, уж таким устроен наш мир – вам три стихии, нам – одна, зато какая! А Дамара сильная, в ее теле много огня! – Ладов не давал мне выговориться, все время перебивая. – Думаю, вместе мы сумеем во всем разобраться!
- Маг Ладов, - заговорила я, тщательно подбирая фразы, стараясь глубоко дышать, но если с первым более-менее получалось, то со вторым…
Очередная попытка снова начать нормально дышать провалилась, и в глазах потемнело. Подумать только! Я пошатнулась, невольно взмахнув руками в поисках опоры.
Райт пришел мне на выручку, поддержал и встревожено произнес:
- Ведунья, в вашем возрасте вредно любое волнение!
У меня задергался глаз и, чтобы не нагрубить, я, вырвавшись из его объятий, со всей суровостью сказала:
- Спокойно ночи, господин маг! – гордо выпрямилась и тут же запнулась о выступающий камень.
- Осторожнее! – Ладов снова поспешил мне на помощь.
- Добрых снов! – не позволила ему дотронуться и, глядя под ноги, поспешила к дому.
Вслед мне раздалось тихое:
- Придется присмотреть за старушкой…
Как он меня назвал?! На языке вертелись сотни проклятий: от простых, вроде расстройства желудка, до смертельных. Но я не изрекла ни одного, даже не оглянулась, лишь мстительно подумала: «Еще неизвестно, сколько раз ты, огневичок, возвращался на Вейтерру из Граней! Но сердцем чую, твоя душа старше моей!»
Светлову, который ожидал нас в холле, досталось мое вежливое пожелание «лунной ночи». С надеждой отдохнуть я поднялась в свою комнату. Надежда увяла, едва я распахнулась дверь. В спальне меня ожидало трое мужчин!
- Привет! Что-то неважно выглядишь! – сказал Дюран, на секунду отвлекаясь от игры.
Камор кивнул, мол, приползла и хвала Артуару! Они с четырех стихийником резались в карты.
- Еда есть? – прыгая на комоде, закричал во все горло Олвин.
- Пошли вы все… - устало бросила я на ходу, торопясь в уборную.
- Куда? – спросили они все сразу, даже писк Ветрова я отчетливо различила.
- Спать! – объявила и, помахивая рукой, вошла.
В комнатушке умылась прохладной водой и позвала к себе единственного мужчину в этом королевстве, которого хотела увидеть. Кьяр явился почти незамедлительно и сразу съязвил:
- Не ждал, не чаял новой встречи! Решил, что будешь чураться и проклинать меня!
- Будь другом – помоги избавиться от платья и корсета, а то служанка напрочь забыла о своих обязанностях! – пропажа служанки беспокоила меня, но думать об этом пока что было некогда.
- А потом что? – глумливо оскалился он.
- А потом унеси меня отсюда! Только в гости не напрашиваюсь, так и знай! – предупредила, чтобы не своевольничал.
- А если эти, - мотнул головой в сторону, - хватятся?
- А ты выйди и сообщи им, что забираешь меня с собой! – с улыбкой предложила я.
- Хм-м, - саламандр раздумывал недолго, опустил лапу на мое плечо, распахнул дверь, и она ударилась о косяк. – В общем так, я забираю ведьму! Эту ночь она проведет со мной! – пафосно объявил и скрылся, забрав меня.
Надо было видеть лица оставшихся в спальне мужчин! Больше всех бесился Камор, но слова поперек сказать не успел! Дюран испугался, разумеется, за мою жизнь, собрался спасать, но тоже не успел! А вот Олвин впал в оцепенение. Надеюсь, маг оклемается к моему возвращению.
Кьяр перенес меня в довольно просторную комнату. Проснувшиеся искорки приветствовали саламандра, порхали вокруг нас, освещая пространство. Я бы осмотрелась, если бы не мгновенный жар, опаливший тело, но схлынувший также внезапно, как и появился.
- Спасибо, - искренне поблагодарила ухмыляющегося змея за то, что по-свойски, но избавил меня от платья и жуткого корсета. Высмотрела стол, дошла, приземлилась на бархатное кресло с высокой, мягкой спинкой.
- Открой нижний ящик. Там у Юриса всегда бутылочка припрятана, - посоветовал Кьяр, двигаясь ко мне.
Открыла – и впрямь – вот оно! Откупорила пробку.
- У-м-м… крепко! – огляделась, не обнаружив ничего похожего на кубок, отпила прямо из бутылки.
- Ишь ты! – вроде, восхитился саламандр. – Даже не поморщилась!
Сделала новый глоток.
- Твое здоровье!
Кьяр преувеличенно сильно удивился:
- Ого! Как же я заблуждался, думая, что ведьмы не могут быть благодарными! А сегодня одна такая не только отблагодарила, но и здоровья пожелала!
- Брось! – ухмыльнувшись, ответила я. – Ты же не ради моей благодарности старался! Тебе что-то нужно! – и в этом была уверена.
- Ишь! – криво улыбнулся, повел головой. – Раскусила ты меня!
- Не издевайся! – серьезно проговорила я, вытянула ноги, устраиваясь удобнее, всем видом выражая готовность слушать собеседника.
Кьяр шикнул на расшалившихся искорок, порхающих вокруг него в хаотичном порядке, и они заняли места на рожках хрустальной люстры. Осмотревшись, я поздновато обеспокоилась:
- А куда ты меня принес? Кто этот Юрис?
- Ректор Виорской академии магии, и ты занимаешь его кресло!
- А-а-а, - я расслабилась и сделала очередной глоток.
- И все?
- Мне порадоваться?
- Было бы неплохо! Ты вторая ведьма и пятая женщина, посетившая эту благословенную комнату!
- Хм-м… ты поставил меня в тупик! Первый раз в жизни ничего умного сказать не могу, только ругательства в голову лезут! – откликнулась я.
- Тогда молчи и слушай! Не вздумай ерничать! – пригрозил, сердито глядя на меня.
Покивала с довольно серьезным видом, уж очень хотелось узнать, о чем змей решил рассказать. Он затягивать не стал.
- Видишь ли, Лея, какая штука… - помолчал и сказал о том, что мне уже было известно. – Я знаю Гери практически с рождения, а сейчас…
- Не узнаешь? – насторожилась, как гончая на охоте.
- Есть одна… вроде бы мелочь, но…задевает…
- Что? – я подпрыгнула, желая знать больше.
- Гери стала спать в полной темноте!
- А раньше было иначе? – лично я никогда не могла уснуть при свете. Как бы ни выматывалась на задании, засыпала только в полнейшей тишине и темноте.
- Разумеется! Традиция такая была в семье Буйновых!
- Какой семье? – спросила с расстановкой, поднимаясь со стула. Сердце в груди билось сильно, точно собиралось выскочить наружу, кровь в венах кипела и отдавалась шумом в ушах. На ощупь отыскала бутыль и сделала основательный глоток, уж слишком неприятной оказалась полученная новость. Это надо же – Гери – родственница Геррара!
