- Той самой, о которой я сказал! – улыбнулся, но не язвительно, а скорее назидательно Кьяр.
- Ты знаешь?
- Знаю! Я видел вашу драку!
- Точно! – щелкнула пальцами и с досадой вспомнила. - В комнатушке повсюду горели свечи.
- Угу! – довольно подтвердил саламандр. – Я всюду сопровождал одного из своих лучших учеников!
- От чего не помог ему в таком случае? – прозвучало не слишком любезно.
- Геррар стал слишком самонадеян! Перестал слушать моих советов, действовал, как заблагорассудится! А я говорил, мол, будь осторожен – в город прибыла лучшая ищейка Лесаны!
- Ты знал и обо мне?
- Ну-у слышал! – кивая, ответил змей.
Помотала головой и задала новый вопрос:
- Что за традиция такая в семье Буйновых? Геррар выдумал?
- Нет. Его матушка! Как ты знаешь, настоящим родителем Геррара был дух противоречия, а не магьер Буйнов.
- Ага. То есть, в семье опасались, что история повторится?
- Угу! Но теперь не это важно! Главное, что мне удалось выяснить!
- Что?
- Тебе не понравится! – заявил Кьяр убежденно.
- Ай! – махнула на него. – В этой жизни мне мало что нравится!
- Тогда без предисловий! Поэтому сядь! – Дождался, когда я подчинилась и продолжил. – В теле Гери две души! Но одна слаба, поэтому главенствует только ночами!
Вот так новость! Ответ нашелся быстро, недаром я много лет отпахала на благо государства, работая ищейкой!
- Черная ведьма! Та, что написала гримуар!
- Ага! Но я ее не видел! Зараза знает и прячется от всех источников огня! А ты ничего подозрительно не замечала?
- Н… не знаю. Много мелочей, которые по отдельности не имеют особого значения, но сейчас…
- А она и тебя испугалась, поэтому скрылась на время!
- Погоди, выходит, Гери известно, что я не ее дочь?!
- Затрудняюсь сказать, - на обычно ехидной морде саламандра появилось слегка растерянное выражение.
- Огорчил ты меня! Сильно! – приложилась к бутылочному горлышку, говорят, крепкие напитки помогают забыться! Мне не удалось! Лишь серьезнее задумалась, но ничего путного выдумать не получилось. Не отчаялась – много других забот-хлопот! – Слушай! – посмотрела на саламандра. – Мне ворон нужен!
- Письмо желаешь отправить? Кому?
- Хочу!
- У нас воронов особо не жалуют. Считают посланниками ведьм! Наши местные в основном сов используют, а еще лучше людей – посыльных, как их называют!
- Я прошу, - выразительно взглянула на собеседника.
- Ладно! Прогуляюсь сам, куда скажешь! – согласился, не раздумывая, и я знала, какую цель преследует змей. Ему жизненно необходимо быть в курсе всего, что делается. Что же, я ничего не теряю!
- Успеешь ли? – сделала вид, что сомневаюсь.
- Ты в Омбрию хочешь послание отправить?
- Да. Рьяне Еловой. Хочу встретиться с ней на Нейтральной полосе, куда сама отправляюсь завтра.
- Знаю такую ведьмочку! Но, пожалуй, повременю с путешествием! – и пояснил, заметив, что я свела брови в недоумении. – Эта твоя Рьяна связана с гильдией «Хмельной саламандр» и знает тамошнего смотрителя! Вот ему и передам твое задание!
- А она…
- Уверяю, у них отличные отношения! Прям как у нас с тобой! – красноречиво ухмыльнулся.
- Ну, раз так, то дело считаю решенным! – отозвалась и опять отпила из бутыли, не задумываясь о последствиях, как бывало раньше.
О чем на утро пожалела! Оказалось, нынешнее тело крепкие напитки не жаловало. И сейчас у меня раскалывалась голова, ломило конечности, а во рту было настолько сухо, что желалось выпить целое озеро.
- Жива? – пискнул кто-то над ухом.
- Сама виновата! – пробасил другой с правого боку.
- Держи! – раздалось с левого.
Приоткрыла глаза, сосредоточила взгляд на Дюране, который протягивал мне кружку. Стало еще хуже, к горлу подступила тошнота.
- Бери, дело говорю! – настаивал четырех стихийник. – Пиво утром – лучшее лекарство от похмелья!
- Повременю, - открыла рот, и из него донеслось только хриплое карканье.
Плюнула и решила помалкивать.
- Пошли завтракать! – запищал Олвин, запрыгивая мне на колени.
Смахнула его, стараясь быть крайне осторожной, и отправилась умываться.
Когда вышла, кружка с пенящимся напитком обнаружилась на комоде, а около маялся Олвин.
- Дюран ушел по делам, - просветил он.
Я кивнула, недобро поглядывая на перевоплотившегося демона, усевшегося около двери. Камор на меня не посмотрел, вынюхивал что-то под дверью и рычал. Забыв о своем болезненном состоянии, я подошла. Резко распахнула створку и, с неудовольствием глядя на распластавшуюся у моих ног служанку, сказала:
- Так-так! Я ее жду, а она подслушивает! Что мне с ней сделать? – нарочито призадумалась.
Девчонка что-то залепетала, из всего потока удалось понять, что она упомянула о Гери. В свете того, что я теперь знала, это показалось странным. Ругать служанку посчитала глупым, поэтому кинула:
- Готовь дорожное платье и собирай вещи! – а сама решила разведать, что и как.
В столовой нашлись не только Светловы, но и Райт. Последний преувеличенно радостно мне улыбнулся и оскалился:
- Как спалось, дорогая?
В голове красным светом промелькнул вопрос: «Я чего-то не знаю!?!»
- Неплохо, милый, - вымучила хилую улыбку.
- Ах, Дамми! Как же чудесно, что у тебя теперь есть жених! – затрещала Гери.
От ее воплей стало просто невыносимо, чудилось, что в мое темечко стучатся сотни воронов. Эта боль не только сводила с ума, но и мешала связно думать.
- Мама, - строго произнесла я, - почему моя служанка вчера отсутствовала?
Гери моргнула, раз, второй, третий, мой вопрос поставил ее в тупик. Я смотрела, не отрываясь, надеясь понять, о чем она думает.
- Дамара, - раздалось строгое Светлова, - прошу тебя, завтракай скорее, если хочешь поехать с нами!
Так, меня щелкнули по носу – напомнили, чтобы магиню не трогала! Но это зря! Магьер заблуждается, считая, что может командовать мной! Спорить с "папулей" не собиралась, но отметку в уме сделала. Постаралась выглядеть жалобно и почти по-человечески попросила:
- Мамуль, мне пока не хочется ничего. Будь добра, собери вкусностей в дорогу!
- Конечно-конечно! – она воспользовалась случаем и упорхнула из столовой, мне же оставалось гадать, с чем предложат пирожки.
Гадала всю дорогу, думая, на ком испытать: на Всполохе или Олвине, которого так и не получилось накормить. Впрочем, уменьшенный маг решил загадку – отобедал пирожками сам, незаметно перебравшись из моей сумочки в корзинку с провизией. Ничего страшного с ним не произошло, хотя и ругался, дескать, сладкого ему не хотелось, а от мяса бы он не отказался.
Я угостила малявку котлетой, когда прибыли на ночлег в приграничную деревню. Мне выделили отдельный угол, который пришлось делить с хмурым Олвином. Его не задобрила и целая котлета. Удивленно глядя на то, как он поглощает ее, решая в уме, как все поместится в этом тельце, я не услышала тихих шагов. Только стук отвлек меня.
- Ведунья, - позвал Райт, - мы можем прогуляться?
Ветров икнул, но не сделал и попытки скрыться, ведь для этого нужно было бросить котлету.
- Я, знаете ли, устала, маг Ладов, - гулять с Райтом была не настроена, поэтому широко зевнула.
Поговорить с Ладовым и Светловым мне пришлось утром, когда покатили в карете по пыльной дороге. Старалась узнать больше о пропавшем маге от них, хотя уже приняла решение обсудить это дело с Олвином.
Последняя остановка, и я воспользовалась предоставленной возможностью. Схватила тарелку с едой, а затем сумку, где спал Ветров во время путешествия, и под предлогом желания побыть в одиночестве скрылась за кустами.
Олвин угощение оценил, но перед тем, как приступить к трапезе, учтиво поинтересовался:
- Быть может, разделим?
Покосилась на аппетитно прожаренный кусок мяса и согласилась. После заговорила:
- Маг Ветров, расскажите мне о своем брате.
- Разве вы мало услышали о нем от Райта и Светлова? – Олвин посмотрел на меня слишком уж внимательно.
