Я мельком взглянула на них же. Оба выглядели хмурыми и сосредоточенными, стараясь не упустить ни словечка из рассказа духа. Снова обратила взор на Сверчкову.
- А как ей удалось выжить в одиночку на Нейтральной полосе?
- Пришлось попотеть, - мстительно усмехнулся дух, но потом вновь стал серьезным. – Тебе известен ответ, только подумай хорошенько!
- Хм-м… на юг? Одна? Зачем? – в голове зашевелились не слишком радужные мысли. – У нее была какая-то цель!
- Вот и узнай! А заодно отомсти, найди ее кости и плюнь на них! И от меня заодно! – сказала Сверчкова и добавила тройку крепких слов, видно, сильно была зла.
- Непременно, - ответила я, думая о странных совпадениях, которые мне очень и очень не нравились.
- Тогда все! – усталым тоном отозвался дух и повернулся к Лийте. - Кости мои там найдете! Амулет с топазом сохранился. Да смотрите в оба, чтобы эти, - ткнула в сторону магов, - не своровали! - Огневики слегка поморщились, а призрак продолжил. – Захороните в Лельске, но только на старом кладбище! Ты, - указала на Рьяну, - лично проследишь, иначе… - многозначительная ухмылка.
Еловая насуплено полюбопытствовала:
- Почему я?
- Понравилась ты мне, - улыбнулась ей Сверчкова, и Рьяне пришлось согласиться.
А дух опять обратился ко мне:
- Эх, а ведь я думала, что вы с Идой сработаетесь… - махнул рукой.
- Ну, собственно, убийцу мы нашли, - я решила приободрить напоследок.
Сверчкова вновь отмахнулась и исчезла, а я резко развернулась к магам.
- Надеюсь, что все, что вы здесь услышали, останется между нами!
Светлов, немного поразмыслив, кивнул, а вот Райт замешкался. Но когда все ведьмы воззрились на него, Ладов с недовольной физиономией был вынужден одарить нас прямо-таки королевским кивком.
Как только отошли, он догнал меня и, смотря в глаза, бросил:
- Это ведь вы убили Геррара Буйнова! – причем не спрашивал, догадался сам.
Захотелось съязвить, мол, какой умненький огневичок попался! Но сказала иное, выплюнула ядовито:
- Спалишь?
Он взглянул на меня, как на дурную, сдвинул светлые брови, немного помолчал и произнес:
- Нет.
- Хм-м-м, - недоверчиво протянула я. – Ладно, - пошла дальше.
В шатер мы вошли втроем: я и оба огневика. Значит, Эзагр стал свидетелем нашего разговора. Что же, одна из твоих загадок, магьер, разгадана! Чтобы сменить предыдущую тему, разобраться во всем, я задала вопрос в лоб им обоим:
- Скажите, только честно, - попросила их быть откровенными, - помогал ли Геррару кто-то из его родственников? Я слышала от Кьяра, что в последний момент он оставил Буйнова, и тот мог попросить помощи у кого-то из своих близких.
Огневики переглянулись, Ладов отошел на шаг, предлагая более старшему и опытному держать ответ передо мной. Сыщик сухо поинтересовался:
- А почему вы решили, что магьеру Буйнову нужна была помощь?
Не стала сообщать, что именно Геррар удерживал меня в плену, и за долгие годы я слишком хорошо изучила характер своего мучителя. Вслух выдала иную причину:
- Должен же был Буйнов кому-то сведения передавать, - исправилась, - кому-то надежному, в ком он был уверен!
Ни что не изменилось в выражении лица Светлова, он ничем не выдал своих мыслей. Но решил поступить по совести.
- Да, магьеру Буйнову помогал сын.
- Кто? – я бы удивилась меньше, если бы звезда упала с неба.
- Сын, - повторил Эзагр, - на тот момент ему было тринадцать лет. Вполне подходящий возраст для вступления в войска. В то время, разумеется.
Мысли в голове завертелись вихрем, а затем все встало на свои места.
- Вот зачем она присоединилась к поискам, - произнесла я и устало потерла виски. – Слишком много совпадений!
- Каких? – дружно спросили маги.
Пришла пора и мне все рассказать Светлову. Как он воспримет – его дело!
- Собакам, которых пустили на поиски сообщников убийцы, были скормлены останки Геррара. Так что они знали вкус крови Буйновых и, скорее всего, вывели отряд прямиком к тому месту, где скрывался парнишка и те, кто его сопровождали, если таковые были, конечно.
- И эта Листакова его спасла? – недоверчиво поинтересовался Райт. – Почему?
- Действительно, почему? – и Эзагр молчать не стал.
- Потому, что влюбилась в Буйнова, как и другие, те, которых он убил, - в тоне моем слышалась печаль и ничего больше. Жалела ли я, что спасла Иду? Нет! Но лучше бы я обо всем поведала Сверчковой, она бы сама приняла решение.
- Влюбилась? – Ладов все еще не верил мне.
- Геррар был убедительным, - что я могла ответить? Помотала головой и заговорила опять. – Она сошла с ума от этой любви, поверьте, я знаю.
- Поэтому она вас и убила? – безэмоционально осведомился сыщик.
- Именно, сказала, что Геррар стал смыслом ее одинокой жизни, а я уничтожила его. – Призналась, хотя душа все еще горела в огне собственных сожалений.
Огневики снова посмотрели друг на друга, показалось даже, что оба вознамерились сказать что-то в утешение. Вскинулась – еще не хватало – и сделала второе признание:
- И это Ида, став черной ведьмой, написала тот гримуар, что хранит ваша жена, магьер!
Он стиснул челюсти, так что на скулах четко проступили желваки, и твердо изрек:
- Нет. Это невозможно!
- Да, - стояла прямо и открыто смотрела на него, ничего не опасаясь. – И это еще не все! – и уверенно. – Я не знаю, где зарыты кости Иды, но душа все еще здесь, на Вейтерре! В теле вашей жены!
- Вы ошибаетесь! – Эзагр принялся спорить. – Я знаю свою жену уже много лет! И никакого гримура не видел у нее!
- Вам напомнить, почему исчез песик Дамары? - все еще оставалась спокойной, но чувствовала, что терпение на исходе. Неужели лучший сыщик Виора не замечает очевидного? Просто не хочет замечать! Видно, придется ткнуть носом!
- Тот обряд был проведен по книге, которую принес Гэврэл Лютов! Гери не при чем! - Светлов настаивал на своем.
- Давайте допросим ее, - предложила разумное с моей точки зрения решение. Мы, ведьмы, всегда забывали о собственных интересах, когда дело было важным. – Я знаю один подходящий способ... – договорить не успела.
Светлов выдвинулся в мою сторону, его лицо побелело, зато в глазах плескалось неукротимое пламя. Я не отступила, потому что маг не посмеет ударить собственную дочь. Ну, пусть я не совсем его дочь, но он же хочет сохранить ее тело в целости и сохранности. Так что я верно рассчитала. Уже ждала развязки, и она наступила. Но не та, которую я предполагала.
В шатер залетела Лийта и огрела распалившегося огневика камнем по голове. Уж чего-чего, а камней на Нейтральной полосе было предостаточно – оружие Сероволкина нашла быстро. И действовала тоже, долго не рассуждая. Эзагр распластался на полу, Райт, рассердившись, побежал за подмогой. Я, не мешкая, кинулась за ним.
Долго бежать не пришлось, маг остановился с противоположной стороны шатра. Он шумно дышал, и я несколько раз глубоко вдохнула, чтобы выровнять дыхание.
- Что вы творите? – Ладов тряхнул светлой челкой. – Опытные, умные, - польстил, право слово, - ведуньи, а ведете себя, словно наши девчонки!
- Лийта меня спасала, а я за вами отправилась, вы же первым побежали за помощью, - попеняла.
Райт мотнул головой:
- Мне срочно понадобилось глотнуть свежего воздуха! – помолчал, пока я пристально наблюдала за ним, а затем огорошил своей следующей фразой. – А еще собрался проверить вашу реакцию!
- Проверили? – неприязненно поинтересовалась я.
- Не совсем, - уклончиво отозвался огневик, смотря на меня странным взглядом, от которого внутри стало горячо.
Едва успокоившееся дыхание снова стало прерывистым, и по привычке я вознамерилась сказать что-то умное, касающееся дела. Но Ладов оказался быстрее. Неожиданно, по-звериному грациозно, он приблизился, захватил меня в свои объятия и поцеловал. В первые мгновения попыталась отстраниться, холодно оценить обстановку, поставить наглого мага на место. Одна рука Райта легла на мой затылок, второй он крепче обнял меня за талию, предупреждая любые попытки вырваться. Что же, на этот случай у меня был второй вариант. Пришлось отправить гордость к паземкам и сдаться на милость победителя. Прильнула к его широкой груди теснее, обвивая руками шею светловолосого огневика, ответила на его поцелуй. Поймала губами его нижнюю губу, игриво прикусила, скользнула языком в глубину рта Ладова, вырывая тихий стон.
