Путь одиночки. Книга 6 (СИ) - Понарошку Евгений

«Технологические игрушки! — сознание ожгла яростная мысль. — Ненавижу!»

Боль лишь подстегнула жажду битвы. Энергия циркулировала по телу, защищая от серьёзных повреждений. Часть потоков сконцентрировалась в пылающую звезду.

Не обращая внимания на боль, я поднял голову и поймал взглядом силуэт в небе. В следующий момент я высвободил всю свою силу. Алый луч прошёлся по углу здания, прожигая стены насквозь. Уже на исходе силы он таки мазнул по вертолёту, но хватило и этого.

При взгляде на то, как машина быстро теряет высоту, накатили сомнения. Что-то было не так. Зачем мне сбивать вертолёт и убивать людей?

Охваченный смятением, я поднял голову и тут же поймал свой взгляд в отражении. С пыльной витрины в стене здания на меня смотрел Дракон.

«Я ТЕБЯ СОЖРУ, ЖАЛКИЙ ЧЕРВЯК!» — прозвучали громом слова монстра.

Стук в дверь заставил меня очнуться. Я вскинулся на кровати, готовый бороться с непонятным врагом, но вокруг был только знакомый вид моих апартаментов. В зеркале напротив виднелось привычное отражение лица, хмурое и напряженное.

Я выдохнул с облегчением и стёр испарину со лба. Казалось, мышцы ещё дрожали от напряжения боя, а на спине ощущались отголоски боли.

Стук повторился.

— Господин Коготь, — произнес знакомый голос. — Вы здесь?

— Иду, иду, — поморщился я.

Из-за отсутствия окна время суток воспринималось с трудом. Я переключил свет на яркий, надел халат и наконец открыл. За порогом стоял бизнесмен, чей склад мне предстояло посетить.

— Доброе утро, — тут же затараторил он. — Примерно час до выезда, вы готовы?

— Конечно, готов, — кивнул я. — Проходите.

Бизнесмен явно заметил заспанный вид, но от комментариев воздержался. Вместо этого он всучил мне папку.

— Ночная съёмка местности, — произнес он. — Там же отчёт.

— Местность я там и так знаю, — пожал я плечами. — Или есть что-то интересное?

Бизнесмен замялся.

— На южном пункте нашёлся какой-то выживший, кажется, из колонны, — добавил он. — Смог убежать и тем самым спасся.

— Интересно, — протянул я. — Его допросили?

— Без особых результатов, — поморщился бизнесмен. — Если говорить прямо, он просто бросил своих.

— Даже мельком не видел тварей? — удивился я.

— В том-то и дело, — махнул рукой мужчина. — Трус побежал сразу, тут в отчете написано.

Он показал на текст в отдельном файле.

— Вот оно что, — произнес я. — Что ж, печально.

Лжи я не ощущал, и все же прозвучало странно. Я пробежался по распечатке, помеченной как «Кольцово-Воздух».

Никакой информации не было. Некий генерал-майор Дмитриев ссылался на этот тревожный факт и потерю боевого борта и советовал штабу «Центр» воздержаться от рейдов в эту область.

«Похоже, у меня как всегда задание повышенной сложности, — осознал я. — Ну что ж, не впервой».

Сообщение было не из положительных, зато я подтвердил, что область полна очагов сопротивления. Земляне сдержали первый натиск и, кажется, переходили к наступательной фазе.

— Ладно, — произнес я. — Время не ждет, спасибо, что предупредили заранее.

Бизнесмен закивал так активно, что я забеспокоился о его шее.

— Колонна «Юг» пойдёт по кольцевой, — добавил Артур. — Её командир поможет разобраться в местности.

Я лишь промолчал, не став второй раз повторять, что те места я знаю.

— В общем, удачи, — добавил Артур и помялся. — Мы надеемся на тебя… и твою честность.

В воздухе повисли недосказанные слова. Бизнесмен явно беспокоился, что его кинут, ибо в текущих условиях он мог надеяться только на мою репутацию.

— Не извольте беспокоиться, барин, — усмехнулся я.

Артур бледно улыбнулся, давая понять, что понял шутку. На этом мы и попрощались.

Как только бизнесмен ушел, улыбка тут же сползла с моего лица. Первым делом я открыл характеристики. В графе статуса обнаружилось «Ментальное загрязнение». Смысл этой фразы угадывался интуитивно.

«Но я ведь не имел контакта с остатками личности монстра, — произнес я. — Каким образом этот урод смог наговнить?»

Винить себя в случившейся проблеме смысла не было. Это был тот момент, когда недостаток опыта и знаний просто не оставляли мне шансов. Всё, что я мог — использовать ситуацию, чтобы обрести новый опыт и уже в следующий раз не допустить ошибок.

«Главное — не сдохнуть, — подумал я. — Впереди непростое дело, а тут эта дрянь».

Я прислушался к себе: сознание после сна ощущалось отдохнувшим, а рассудок — ясным. Хоть я и получил неприятный эффект, всё же я выжег загрязнение из ядра, поэтому поражение не должно было стать серьёзным.

Я принялся за сборы. На мытье и утренний туалет хватило десяти минут. Вскоре я уже завтракал на облюбованных мной столиках рядом с кухней, переделанной из бургерной.

Уже здесь я заметил оживление. Разговоры были громче, а бизнесмены — лихорадочно взвинченными. Эти люди владели крупнейшими предприятиями в городе и области, а потому для них теперь многое решалось. Те, чьи предприятия первыми будут отбиты и запущены, очевидно, вырвутся вперед в бизнес-гонке, когда человечество начнет восстанавливаться после Удара.

«Если начнет», — хмыкнул я.

Времени слушать их разговоры не было. Я быстро поел и уже собирался уйти, как неожиданно ко мне подошла Леночка.

— Вот вы где, — улыбнулась она. — А я вас искала.

— Можно на ты, — поморщился я. — Что-то случилось?

— Нет-нет, — замотала головой девушка. — Просто возьми, мало ли, где ночевать будешь, а по ночам холодно.

Она протянула мне скрутку из туристического коврика и пледа.

— Спасибо, — я не смог скрыть удивления. — Мне очень приятно.

Лена слегка порозовела и, явно засмущавшись, ушла.

«Эх Коготь, похититель сердец, — пошутил я. — Что творишь?»

Была ли это дружеская поддержка или нечто иное, я задумываться не стал. Новая жизнь научила меня просто ценить момент, а не уходить в бесполезные фантазии. Мне было приятно сейчас, и это стало самым важным.

Дар пришелся впору. Мне еще не приходилось спать «в поле», да и собирался в спешке, а потому не обзавелся необходимым инвентарем. Я ощутил тепло на душе. Тяжелые времена не отменяли простую человеческую взаимоподдержку.

Повеселевший, я вернулся к себе, уложил все в сумку и закончил сборы.

— Ну, Братец, — произнёс я. — Пора на работу.

Череп также отправился в сумку, после чего я наконец покинул апартаменты.

Улица встретила меня мерзким туманом, затянувшим всё полупрозрачной хмарью. Низкое пасмурное небо будто давило на плечи, вызывая желание пойти и лечь спать. В воздухе стояла устойчивая смесь запахов из стрелянных снарядов и выхлопных газов.

«Похоже, ночка была весёлая», — подумалось мне.

В палаточном лагере царила всё та же атмосфера уныния, уже начинавшая перерастать в отчаяние. Люди, чей мир рухнул в один миг, казалось, потеряли желание жить.

«Прошло всего лишь двое суток с Удара, — выразил я надежду. — Пройдёт время и оклемаются».

Мне трудно было понять, как бы я себя чувствовал, встретив катаклизм обычным человеком. Одно я знал точно — я не желал встречать смерть в унынии. Оставалось надеяться, что свалившиеся трудности не сломают людей, но закалят их. Человечество или выберется из колыбели беззаботных времён, или погибнет.

По мере приближения к линии обороны шум работающего транспорта стал громче. Выйдя из-за рядов палаток, я увидел у ворот обилие техники. В основном это были автобусы, усиленные наваренными кенгурятниками и листами металла. Видимо, для перевозки личного состава и специалистов. Были здесь и бронетранспортеры, а чуть в стороне стоял тот самый танк, который я видел во время ночи Удара.

Рядом, сбившись в стайки, курили и оживленно общались военные. Тут были все: уставшие и помятые люди с ночной обороны, свежий наряд, что их менял, да и участники колонн, коротающие время до выезда.