Но мы не смотрели назад. Только вперёд, на план «а», где мы выходим из Оазиса победителями.
Когда мы миновали ещё километров десять и увеличили расстояние между нами и вечно голодной фрикадельки, пришло время техники.
Селена протянула руки, приобняла меня, а я её поднял на руки и оттолкнулся от земли. Созданный Сайной пояс на основе технологий Чистой Стаи с батареями тамарцев понимал мысленные приказы владельца, стоит только включить его. Богиня трав крепко прижалась ко мне. А я смотрел вниз на город под нами.
— Арк, посмотри! — обратила моё внимание смотревшая назад Селена.
Альма замедлилась и обернулась. Глаза её расширились от удивления.
Вдалеке, на тёмном краю белого города, виднелись вспышки лазурно-синего пламени Тиши и вспыхивали фрактальные барьеры. Сражавшихся отсюда было не видно, но один из них — наверняка, лангольер, а второй — безумный бог.
— Теперь нам, наверное, уже и не нужно в центр, — задумался я. — Селена, ты знаешь, где тут переход? Или они в разных местах?
— Нет, но думаю, что всё равно неподалёку от центра локации. У меня было так. В радиусе не более полукилометра.
— Тогда долетим, — согласился я.
Полёт был приятным способом развеяться. Совсем не то что в стихийной форме. Особенно после долгого пути пешком.
Приближался белый капитолий с округлой крышей, на которую падал луч яркого света. В этом луче белое здание само казалось светящимся, не зря его было видно даже с самых границ локации.
У Селены не было дворца или чего-то такого — вся её локация это одно бесконечное поле и ветер. А здесь, с ярко выраженным главным зданием, можно предположить, что и ворота вниз находятся там.
Я приземлился на площади перед храмом. Затем увидел сколько у него ступеней и подлетел ещё выше, к самым воротам.
Рядом со мной приземлилась Альма. Селена нехотя покинула мои объятья. Мы втроём шагнули ко входу между крупных строгих античных колонн.
Внутри царила странная атмосфера. В воздухе ощущалось дребезжание, а любой звук превращался в эхо громче, чем изначальный звук.
— Никого? — спросила шёпотом Селена, и нам со всех сторон в ответ послышался шелестящий многоголосый шёпот «Никого?»
— Интересный эффект, — заметил я и услышал отражения собственного голоса.
Альма начала что-то напевать своим чудесным голосом, и эхо превратило его в странный, но в целом приятный хор.
— Тише, — бросила ей Селена.
— Хозяина всё равно нет дома, — беспечно бросила она. — И у него сейчас дела поважнее.
— Ты ошибаешься, юная Миса, — послышался хриплый голос той, кого мы не ждали услышать. — Хозяин всегда был тут…
11. Проходчики, плененные беспределом
Мы с удивлением обернулись в сторону того, что я принял за одну из многочисленных статуй. Она застыла в той же позе, что и все остальные изваяния богини Тишины, а её кожа тускло светилась серебряным светом.
— Тефнут? — начала переговоры Селена, опередив меня. — Мы не связаны с пустотой, если это тебя волнует.
— Лжете… Один маскирует её гибридной магией, другая держит в системном коконе… Я чувствую эту дрянь. Тягучая, мерзкая, злая. Стихия-парадокс, убивающая носителя. Вера, направленная на саморазрушение… — пророкотала богиня и сменила положение. Прямо под ней из белого камня образовался холодный каменный трон, на котором богиня казалась ещё бледнее.
После этого она замолкла, будто не договорила фразу, и уставилась куда-то мимо нас. Я даже обернулся на всякий случай, но лангольера за нами не было.
Ну, главное, что драться она точно не будет.
— Если ты здесь, то кто снаружи дерётся с лангольером? — задал я мучивший меня вопрос.
— А-а… мой маньяк… наверное, он…
— Что ещё за маньяк?
— Последователь… — произнесла она сонно, будто не до конца вообще понимала, где она и кто её спрашивает.
— Что здесь делает твой последователь? — ещё больше удивилась Селена.
— Ох… это долгая история… когда я была молода и глупа, я думала сбежать таким образом. Думала… он войдёт, а я выйду. Но… отсюда нет выхода. Не важно, побеждаешь ты, или проигрываешь… День без начала и конца в мире из воспоминаний…
— Значит, ты тоже пыталась сбежать? Ты должна поделиться с нами своим опытом! — воскликнула Селена.
— Опытом… у меня так много опыта, но хочешь ли его ты? Такой опыт? Ты знаешь, что ты лишь копия?
— Я — нет, — покачала головой Селена. — Но в остальном я в курсе.
— Нет? Дай угадаю, ты тоже думаешь, что оригинал мёртв, а ты возродилась в себе здешней?
Селена побледнела.
— Если миру за Стеной кранты, то, возможно, вы обе настоящие. Хотя, как по мне — какая разница? Главное, кто вы сейчас. Копии или нет, у вас есть своя правда и свои желания.
— Спасибо, Арктур, — улыбнулась Селена.
— Не важно, что ты думаешь, — высказалась Тефнут. — Мы лишь череда проблесков, в которых мы заключены в карикатурах на наши миры…
— Ладно, это всё очень увлекательно, но я бы хотел понять, где здесь ворота, — сказал я.
А сам думал о том, что воевать с нами она, похоже, не собирается. И страха не испытывает, хотя, по идее, если мы хотим выбраться, нам нужно её убивать.
— Здесь есть подвал. Просто обойди трон.
— Препятствовать не будешь? Или нападать?
— Всё бессмысленно. Ничто не имеет значения…
— Это вроде бы речёвка пустотников, — вспомнил я.
Тефнут отпрянула и закрыла рот двумя ладонями. Прямо как на своих изображениях. Видимо, это не просто образ, а самый частый её жест.
— Нет. Нет-нет-нет, я не могу быть заражена. Я чиста. Я всегда чиста. Я образец для своей паствы. Её нужно остановить… любой ценой…
Босс локации захныкал. Она стала оседать на землю и закрывать лицо. Богиня причитала, всхлипывала, а в следующий момент вдруг зазвенели взявшиеся из ниоткуда цепи и поймали её за руки, не позволяя сойти с места.
Она резко осела на трон и холодно посмотрела на нас.
— Когда-то давно, — произнесла Тефнут дрожащим голосом. — Пустотник принимал участие в бою против хозяйки пустоты…
— Ага, мой папа, — гордо сказала Миса.
— Я хочу вас попросить. Убейте меня, скрытые пустотники. Заберите мой фрагмент и развейте по ветру. Или сделайте частью себя… Только вместе с ним будьте готовы к бесконечной тоске о том, чего я никогда не имела, и моему безумию…
— Стоп. Ты хочешь, чтобы мы тебя… убили? — ужаснулась Селена.
— Смерти нет, богиня природы. Эта я на время исчезнет, а затем без памяти о бесконечной тоске воскреснет в новом мире. Мне не будет жаль. Я снова буду чистой в каждом своём помысле, — она ткнула пальцем себе в висок.
— Что здесь случилось вообще? Откуда взялся этот… как ты его назвала, маньяк?
— Слова пусты… они излишни бог…
— Бог Алолесья, — подсказал я.
— Ты дитя, пришедшее свыше. Я думала, что смогу выйти благодаря одному из вас, и ошиблась. Стена наказала меня и всех вас. Теперь поторопись и убей меня, а затем — уходите. Вы не сможете справиться с ним. Тропа за алтарём. Открывайте путь и бегите. Обязательно возьмите то, что останется от меня. Это важно!
Надо же, какая заботливая, даже переживает, чтобы мы про фрагмент её не забыли.
И в то же время я думал, как бы вытащить и её. Жалко же, чего уж там.
— Бой снаружи ещё идёт. Но вспышки уже реже. Лангольер побеждает, — сообщила Селена.
— Расскажи об этом своём последователе. У нас о нём ничего не известно, хотя проходчик способный войти в Оазис должен быть хорошо всем известен.
— Это было очень давно. Задолго до падения кандидата Принца. Он вошёл в Оазис и убил стража. Меня. Но Система отвергла его подношение и закрыла здесь… а этот сектор надолго стал необитаем.
— Отвергла? Вы пытались провернуть какой-то фокус?
— Через двенадцать тысяч дней он провёл ритуал и возродил меня из осколка. Ему было одиноко… Затем… я отомстила ему и убила… и возродила… не помню через сколько, я не считаю дни. Однажды. В этом мире нет никого, кроме нас двоих. И даже вы — проявление моих снов о том, что я ухожу на следующий круг…
