Главное, что вопрос скорого переезда сам собой из титров пропал. Всеволод тут же активно принялся организовывать погрузку, да и вскоре убыл восвояси, даже не попрощавшись.
— Вот и славно, трам-пам-пам, — проводил я взглядом отъезжающий внедорожник.
Каждый должен заниматься своими делами. Я — магией и артефактами, а ФСБ с полицией — ловить преступников и выявлять злоумышленников. Другими словами — кому за что платят.
В чём-то помогать друг другу мы можем, а вот заниматься не своим делом не стоит. Для начала, в моём нынешнем положении — это путь, близкий к криминалу, а для них магия — как ядерная физика. Противопоказана.
Кстати, сегодняшний разговор мне понравился. Сижу, пью чай, болтаю ногой и размышляю. Анализирую.
В чём-то Всеволод был безусловно прав. Они авансом оплатили половину заказа, и он, как куратор, имел полное моральное право на защиту этих финансов, выделенных под его ответственность. Человек карьерой рискнул, а это дорогого стоит! Своей неожиданной поставкой я выбил этот козырь у него из рук и, внимание, он тут же перестал борзеть и даже поменял тон разговора.
А ведь это хороший Знак, господа-товарищи! Очень похоже на то, что какие-то ограничители мне удалось установить и без особых причин меня, к чему-то нежелательному, мой неофициальный куратор принуждать не станет. Возьму на вооружение!
Девиз прост! «Не хочешь золотой клетки — не залезай в долги!»
Подумалось и про другое. Насчёт долгов, кстати. Сегодня я мелким задолжал, и Катеньке, в частности.
Надо же — они целый теракт в отдельно взятом детдоме вскрыли!
Нужно будет завтра у Эльвиры узнать, что у младшеньких с одеждой и обувью на весну. Если нечто унылое, то нет. Что-нибудь нарядное им купим, а остальное швейный цех осилит. НАШИ младшенькие больше не будут стесняться своей одежды!
И само собой, выдам им индивидуальные подарки! Интересно, что Катька себе попросит. Заслужила!
Забегая вперёд — она попросила караоке. Чтобы для всех! Думал, наиграются, и через неделю забудут. Куда там… Вскоре холл на этаже младшаков стал самым популярным местом в детдоме!
Этаким клубом. Объединяющим…
* * *
Идея посетить рынок меня давно терзала.
Как представлю, сколько там никому не нужных Осколков скопилось, так жаба наступает на сердце своими мозолистыми ластами. Это она их об меня смозолила, безустанно напоминая, что продаётся же на другом конце города чистая халява, и за копейки! Пусть не супер по качеству, так тем же фонарикам и поясам оно и не нужно. Им количества достаточно, а качество… оно для других изделий.
План посещения китайского рынка мы разрабатывали, как военную операцию. Всё, как положено. Ударная группа, поддержка, связь и вариант отхода. В ударной группе я, Григорий и Сергей. Идём, красивые и нарядные, и ко всему прицениваемся, ни на чём особо не зацикливаясь. Сто пудов, за нами будут следить, и пытаться выяснить, что же нас интересует. Так вот нет. Ничего. Для всего остального есть связь и Тамарка с двумя блондами. Покупать будут они, и по очереди оттаскивать покупки на автостоянку, где у нас припаркован Орлик с Савельичем. Они даже уедут потом на нём отдельно от нас, а мы себе такси закажем.
Девчата идут позади нас. Первой Тамара, отставая шагов на двадцать, а за ней, с небольшим отрывом, две блонды, но тоже так, чтобы нас видеть, хотя бы время от времени.
Зайдя в нужные ряды, я показывал и говорил, что меня интересует, а девчата, устраивали маленький спектакль, зачастую прилично сбивая и без того невысокую цену.
А я с парнями изредка покупал всякую ерунду, которую потом мы подарим мелким. Свистульки, самодельные игрушки, светильники-ночники, что после наступления темноты какое-то время мерцают, как пламя свечи.
— Девочки, где я сейчас подсвечник буду покупать, забираем все Осколки. Можно, не торгуясь, — известил я своих помощниц, подходя к прилавку, за которым сидел абсолютно седой мужик с равнодушным выражением лица.
В подсвечниках я разбираюсь. Этот, слегка покрытый патиной, был работой Мастера. Безупречный стиль, мельчайшая проработка деталей, и вместе с тем — никакого фанфаронства и азиатчины! Всё строго, лаконично и оттого, красиво.
— Простите, а сколько вот эта штука стоит? — указал я на канделябр, ожидая услышать вполне адекватный ценник.
— Пятьдесят тысяч, — равнодушно отозвался мужик.
— Эм-м-м, — осторожно собрал я мысли в кучу, — За такие деньги здесь добрую половину рынка можно купить!
— Так и покупай. Кто мешает?
— Так вот эта штука и помешала, — указал я на старинное бронзовое изделие.
— Я уже год с ним торгую. Всех, как магнитом приманивает. А как цену услышат, то и у меня что-то покупают, но уже недорого, — приоткрыл он свой секретный приём коммерческого успеха.
— А с подсвечником что? Он так и не продаётся?
— Это канделябр. Работы мастерской, которой сам директор Лувра руководил. У меня и сертификат старинный от их мастерской имеется, и пара нотариальных записей, где всё это указано и заверено. Так что цена справедливая. А то, что товар не для этого рынка, так зато ко мне покупатели тянутся, как мухи на мёд.
— А что в нём такого, особенного?
— Говорят, когда свечи в нём горят, то маги быстрей восстанавливаются, — выдал мне мужик абсолютно неработоспособную идею.
Ну, для подсвечника она почти никакая, а вот распылитель маны… От электричества…
Тут, признаюсь, я завис, и опомнился лишь тогда, когда Гришка меня растолкал. Уже в стороне от прилавка.
Я только сейчас такое понял!
Э-э, как бы объяснить проще, не захлёбываясь слюной от предвкушения…
Инициация Одарённых. От чего она зависит?
В этом мире мне скажут — генетика, способности, таланты и целая линейка племенных предков-производителей. Не стану спорить. Да, это работает, но всего лишь, как одно из главных!
Грубо, но как сравнить с плаванием. Если ребёнка бросить в воду, то он или начнёт тонуть, или поплывёт. А если поплыл, то дальше можно разбираться, как именно он поплыл и каким стилем.
Но… вот тут-то и начинается самое интересное. Рассуждая про генетику, чистоту Рода и могучих магов-родителей, все отчего-то забывают, что в моём мире каждый сильный Род имел если не свой собственный Источник Силы, то уж семейный алтарь, и в обязательном порядке!
Я к чему веду — детишки аристократов, которые потом сами становились выдающимися магами, имели преимущество уже с момента своего рождения — они проживали в особняках с повышенным магическим фоном. А некоторые семейные алтари ещё и подавали её в самом лучшем качестве, очищенную от мельчайших ненужных примесей. Можно сказать, что у каждой магической семьи был свой родник с кристально чистой водой, идеальной для употребления.
Мелочь? Не сказал бы. Скорей всего — это один из тех вопросов, которые не предаются гласности. Кому надо — те знают. Недаром в моём бывшем мире все магические Академии были построены на мощных Источниках Силы. Этот факт заставляет задуматься.
Ладно, к этому вопросу я ещё вернусь.
— За нами следят, — предупредил меня Гришка.
— Знаю, один уже за подмогой побежал, — спокойно ответил я, периодически наблюдая за рынком сверху, где нас сопровождал дух.
— Что делаем?
— Тут есть место, желательно открытое, где встречаются для разговоров?
— Кофейня у выхода. Там ещё веранда есть, застеклённая.
— Веди.
Через пару минут мы устроились за столиком, а там и местные подвалили. Зная, что в людном месте разбираться не принято, они зашли втроём, и ещё пятеро остались ждать у входа.
Мы как раз заказывали себе кофе и пирожное, так что им пришлось подождать, прежде, чем к нам идти.
— Вы зачем пришли? — начал крупный парень, с виду мускулистый и с большими кулаками, на создание которых мать-природа не поскупилась.
