- Есть! И не нужно говорить мне о несчастьях, которые свалятся на мою голову, если еще раз усядусь на метлу!
- Как скажешь! – сходу уступила Ветла, поразмыслила, улыбнулась своим мыслям. – Нет проблем! Лети! Только погоди, я предупрежу народ!
Последнее ее заявление меня не порадовало, но что я могла сделать – в Солнечном свои законы!
Полночь наступила быстро, мне и ждать не пришлось. Выплыл месяц, посеребрил местность, засияли ярче звезды, стих ветер. Я вылетела из окна спальни по направлению к острову. Промчалась над садом, почти касаясь верхушек деревьев-исполинов.
Серебряные блики скользили по воде, тревожа обитателей озерных глубин. Чудилось, мелькают подо мной таинственные силуэты, но прячутся, едва замечая мою тень, разрешая разыграться воображению. Вот там – словно русалка хвостом плеснула и ушла на дно. А слева – точно собирался заиграть на дудочке водяной, но передумал, нырнул на глубину. Впереди что-то сияет, как костер, который горит под водой. Я усмехнулась, представляя во всей красе замок – обитель жителей озера.
Мгновение и огромная тень закрыла небесный свет, заливая воду золотом.
Спаси! Меня! Богиня! Это же тот самый золотой дракон!
Развернувшись, я метнулась назад. Ящер довольно проворно для своей комплекции тотчас повторил мой маневр. Его дыхание опалило мои пятки. Да чтоб тебя, гад чешуйчатый! Вот привязался!
Пока высматривала дракона, он ускорился, отрезая меня от замка.
- Сгинь! – взвыла я и снова повернула к острову.
Больше не оглядывалась по сторонам, неслась, как ошалелая. Дракон рыкнул, словно посмеялся над моими попытками. Меня охватила паника. Геррар! Это перевозчик его прислал! В прошлый раз на борт призрачного парусника меня доставил красный ящер – нынче это сделает золотой!
Вцепилась в метлу мертвой хваткой, от того, успею ли сбежать, зависит моя жизнь! А потом накатила злость! Кто я? Зайка трусливая или ведьма?! Почему убегаю, пожав хвостишко?! Не дождетесь!
Развернулась и понеслась навстречу золотому дракону.
Глава 12. Об играх
Он резко остановился, глаза его при этом стали похожи на две огромные, наполненные огнем плошки. Махая крыльями, дракон создавал вокруг настоящий вихрь, но я ни на миг не замедлилась. Понимала, чего может стоить мне игра! Скорее всего, она станет последней в этой жизни! Но я сделала ставку на смелость и неслась, игнорируя инстинкт самосохранения.
Золотой дракон несколько одурел от того, что добыча вместо побега в спешке летит ему навстречу. «Убегать самому? Не по статусу!» – решил ящер и завис на месте. Расстояние между нами сокращалось с каждой последующей секундой. Еще немного и я врежусь в чешуйчатую морду.
Когда столкновение казалось неизбежным, дракон принял решение, распахнул пасть, готовясь то ли дохнуть огнем, то ли съесть меня. Ни то, ни другое! Он просто с шипением выдохнул, и поток воздуха заставил меня несколько раз перевернуться. Как удержалась? Не знаю! Все, что случилось за последние несколько месяцев новой жизни, промелькнуло перед моим внутренним взором и стало спасением. Мне захотелось узнать, что будет дальше! Прошептала словечко – взлетела выше. Золотой нахал не отстал. Подивился, о чем свидетельствовал его изумленный рык, но продолжил преследование. Мне бы только до острова добраться – там спрячусь. Среди деревьев, камней и трав дракон меня не углядит.
Ящер, видно, рассудил также. Снова с силой выдохнул, и я завертелась, а он слегка подтолкнул носом, чтобы наверняка упала. С визгом я полетела в озерные воды, в голос проклиная дракона, мысленно пытаясь вспомнить, как это – нырять и плавать!
Не свезло! Метла упала в воду, а вот меня ящер схватил на лету, подцепил когтем за воротник длинной, до середины бедра блузы, и забросил себе на спину.
Я ударилась, но инстинктивно, забыв о боли, замахала руками, ища опору. Таковая нашлась быстро – гребень. Ухватилась за один из треугольников, первый раз за последние пять минут глубоко вдохнула, стараясь выровнять дыхание, чтобы приготовиться к дальнейшей борьбе, а не свалиться, будто загнанная лошадь, и стать дракону поздним ужином.
Налюбоваться красотами и оценить свои ощущения от полета не успела. Мы приземлились на каменистый берег острова, и я скатилась с драконьей спины. Беглый осмотр позволил заметить, что среди огромных валунов, огораживающих край леса, есть узкий проход. Рванула в выбранном направлении, ящер ломанулся следом. Разумно оценила шансы, резко затормозила, развернулась, выставив руки перед собой.
- Стой! - дыша через раз, выкрикнула я, ни на что особенно не рассчитывая. – Чего ты хочешь?
Дракон замер, вспахивая камни длинными когтями, сел, воззрился на меня бездонными зелеными с узким вертикальным зрачком глазами.
- Спр-росить! – пророкотал он, выдыхая.
Я обалдела. И помыслить не могла, что эти существа способны разговаривать! Это был как удар молнии прямо у моих ног - долго моргаешь, а затем слышишь раскат грома.
- Ты говоришь?! – могла бы и не произносить, а так мои слова вызвали у дракона широкую ухмылку.
- Да! – золотой нахал оскалился. – А на что ты р-расчитывала, заговар-ривая со мной? – отвечая, ящер слегка порыкивал. В его низком, бархатистом голосе явственно звучала насмешка.
- Что ты меня услышишь и прекратишь преследование! Я все равно к Геррару не вернусь! И не мечтай, что сможешь ухватить меня за шкирку и утащить в Индегард, как сделал когда-то один из твоих сородичей!
Дракон заинтересованно косился на меня, его удивительные глаза мерцали, выдавая любопытство ящера.
- Ты была знакома с одним из нас? – золотой приблизился, и я невольно отшатнулась.
Он понял, что напугал, нарочито широко зевнул, невзначай показав острые белоснежные зубы, вытянул передние лапы, опустил на них морду, всем своим видом выражая покорность и желание общаться дальше.
Приказав себе собраться и не поддаваться эмоциям, я продолжила беседовать с жутким существом из легенд.
- Да. Я упоминала об Индегарде, где же еще душа ведьмы могла встретить дракона?!
- А ты у нас, значит, ведьма?! – спросил он с недоверием и усмешкой.
- Чистокровная! Будь уверен!
- Но я вижу магичку! – ящер привык доверять только тому, что видят его необычные очи.
- Это тело не мое! – обвела руками, поправила тунику, проверила – не обгорели ли волосы, осмотрела ноги, затянутые в узкие штаны. Расстроилась – добротные башмаки сгорели, а ступни оказались обожжены.
- А все из-за того, что кто-то не умеет держать себя в руках, вернее в лапах, - рискнула уколоть собеседника, но сделала пару шагов назад. Не рассчитала, натолкнулась на огромный валун, плюхнулась на него, ойкнула.
- А чье? – вместо того, чтобы сходу набрасываться на меня, он задал новый вопрос.
- Что? – на миг я перестала соображать, что происходит.
- Тело чье, спр-рашиваю! – дракон прищурился, скрывая неистовое пламя, вспыхнувшее в его глазах с новой силой.
- Магички! Нечистокровной, между прочим! – от волнения выдала всю правду. Ведь знала теперь, что Дамара – родственница Геррара, а у него в предках отметился дух противоречия. – Вот!
Дракон к моему сообщению остался совершенно равнодушен, заговорил о другом.
- Боишься меня? – на морде ящера застыло самодовольное выражение.
И так оно мне напомнило… А впрочем, глупость несусветная! А ну-ка, ищейка Липкина, срочно возьми себя в руки!
- Боюсь! – без дрожи, не лист на ветру, но ничего не выдумывая, поведала я.
- Но больше не убегаешь, - кажется, дракон был мной доволен.
- Куда сбежишь? – вполне закономерный вопрос на мой взгляд.
Тянула время, как могла, надеясь, что обитатели замка проснулись, увидели наши с драконом «догонялки» и торопятся мне на помощь.
- В дом! – неожиданно предложил свой вариант ответа собеседник.
- Какой дом? - завертела головой.
- Где живет стар-рый-престар-рый ведьмак!
- Здесь? На острове? – от волнения у меня сел голос.
