- Рок, - кивнул ведьмак, одаривая меня странным взглядом, и неожиданно удивил. – Рок принес мне застежку и велел передать вам, ведунья.
Если бы земля разверзлась у моих ног, я бы осталась спокойной, а сейчас вскочила. Но тотчас плюхнулась обратно, а Грибов посетовал.
- Все усилия насмарку… – неодобрительно поджал губы, но покорно присел передо мной, чтобы осмотреть раны. Поворчав, больше для приличия, так как ничего особенного не произошло, он перенес меня на лавку, поверх которой лежал матрас.
- Что с драконом? Что он вам сказал? Зачем все эти игры? Это очередное послание Геррара? – разволновалась я, понимая, что перевозчик, ищущий свое ледяное сердце, не оставит меня в покое. И мне нужно срочно на что-то решиться – или уничтожить ледышку, или вернуть ее законному владельцу. По крайней мере, я обещала Икциару подумать!
- Я не могу рассказать вам больше, потому что обещал своему другу хранить тайну, - прозвучало настолько загадочно, что я себе пообещала: «Непременно раскрою! Ищейка я или нет?!»
- А что насчет застежки? Зачем она мне?
- Она имеет отношение к вашей семье.
- К моей семье? Вы серьезно? – перешла на визг. Приструнила себя, выдохнула, чтобы упорядочить мысли.
- Да. Так сказал Рок.
Я заставила себя думать, перебирая имеющиеся знания, но ничего путного не вышло.
- Райт говорил, что застежек было около сотни, и одна находилась у Ладовых. Вам известно, что с ней стало?
- Мне – нет. А вот о других застежках я расскажу. Некий мастер, довольно известный в прошлом ювелир, продал их воинам одного особого отряда. Скажу, что дело было во время войны, и маги отправлялись на поиски пропавших в Рваных горах.
- Странно! – мысли мои опять завертелись. – Что случилось с этими воинами?
- Они погибли, почти все. Выжил один и вернулся в Солнечный.
- Кто-то из Ладовых?
- Нет. Верон Ладов по стечению обстоятельств остался дома, поэтому избежал смерти.
- Выходит, в живых осталось двое. И застежек в Солнечном должно быть две. Одна – у Ладовых, другая – в семье второго мага. Вы не знаете, как фамилия выжившего? – пока мне было непонятно, и я пыталась выстроить логическую цепочку.
- Зубов. Но в ваши руки попала совсем другая застежка. Ее носил другой маг.
- Так! И значит, их теперь три?
- Как сказать! Застежку Ладовых украли, причем совсем недавно. Кто? Я не знаю, но Райт, кажется, догадался.
- Хорошо, я поговорю с Райтом. – Мне придется обсудить дело с нахальным мальчишкой.
- Заодно и о золотом драконе расспросите. Они чаще общаются, - одобрил Марек. – Я думаю, маг приплывет за вами с утра.
Я кивнула, но не слишком рьяно, и задала новый вопрос:
- Вы упоминали о ювелире, том, который изготовил застежки. Можете назвать его имя? Вдруг поможет?
- За этим и позвал вас. Приготовьтесь. Новость вас удивит, - невозмутимо, слегка прищурившись, отозвался Грибов.
Махнула рукой.
- Говорите, хуже не будет! Я устала удивляться!
- Имя того мастера помнят в Солнечном до сих пор, хотя прошло почти два столетия. – Помолчал, наблюдая за мной, а потом. – Мих Липа.
Мне показалось, что я умерла в ту же секунду. Будто весь воздух разом вышел из легких, а новый вдох я сделать не смогла. Сидела, как замороженная, и молчала. Затем только:
- Нет… не может быть…
- Да. Именно так и было. – Спокойно, размеренно, но беспощадно. – Ваш сын, ведунья, оказался в Солнечном. Сначала, как и я, он был пленником, но после женился на магине и нашел свое место в жизни.
- Нет, говорю вам, не может быть! – я помнила шестилетнего мальчишку, слабого, скромного, ни к чему не приспособленного.
- Вы просто не знали собственного сына.
- Я знала Мишку! – выкрикнула и зарыдала, понимая, что никого не обману.
Грибов подошел, попытался утешить, но я оттолкнула его руку и ожесточенно сказала.
- Это не может быть правдой! Застежки серебряные, а ведьмаки в силу своего дара не могут работать с металлом!
Марек отступил, глядя на меня с жалостью, подумал и ответил.
- Я не говорил вам, ведунья, что это Мих делал застежки и прочие украшения.
- Но… - выпрямилась, слезы моментально высохли, мне захотелось прибить нечестивца.
Он остался невозмутим, вздохнул только тяжело и произнес:
- Сейчас я разрываюсь, как и вы! Одновременно мне страшно и грустно, но я горд, что один из тех, кто мне дорог, доверил рассказать вам о главном.
- Вы бредите? – убийство откладывалось. Решила, что имею дело с новым безумцем.
- Не верите мне? Что же, я бы в вашей ситуации тоже не верил. Но мои слова охотно подтвердят Ладовы и неохотно Светлов.
- Почему? - спросила тихим тоном, желая прямо сейчас сбежать и вытрясти правду из Райта.
- Потому что Мих был женат на внучке Геррара Буйнова, и это она делала украшения!
Сердце сделало кувырок, голову окутал туман, и на несколько минут я выпала из реальности. Вроде, сидела на лавке в домике Грибова, рвано вдыхала воздух, напитанный ароматами сухих трав, слушала речи ведьмака, но… душой была совершенно в другом времени и месте.
Аниика говорила, еще тогда, на корабле, что моя судьба связана с судьбой Геррара. Я злилась, он пришел в ярость. Вот только…
- Он знал! Геррар все это время знал! Но ничего мне не сказал!
- И чтобы вы сделали, если бы он сказал? – печальным тоном спросил Марек.
Я знала ответ на этот вопрос, но не призналась вслух. Да и сейчас подавила желание вскочить, убежать в замок и бросить ледышку в жарко растопленный камин. Останавливало, что между мной и замком – озеро. Прикрыла лицо ладонями. Сложно принять все, что услышала. Особенно страшно, что я лишила жизни собственную… пусть будет... внучку. Светловолосая, голубоглазая магиня! А ведь я наделась встретить темноволосую, кареглазую ведьмочку.
- Знаю, как вы сейчас мучаетесь. Но… - заговорил Грибов, и я остановила его, замахав руками.
- Я справлюсь. Не сегодня, но обязательно… - улыбнулась, благодаря ведьмака, и сменила тему. – Расскажите лучше о себе, пожалуйста, - как, оказывается, просто произнести это слово.
- Увы, но таких страстей в моей истории вы не найдете. Догадались уже, что я попал в плен, тогда век назад, подобное не было редкостью. Мотался по замкам благородных магьеров три года, пока не очутился у Ладовых. Они проявили милосердие, позволили жить в комнатах прислуги, а не бросили в темницу, разрешили гулять под присмотром. В одну из прогулок я встретил ее, мою Мири. Она тоже обратила на меня внимание, право, до сих пор не понимаю почему. Мы стали часто беседовать, а потом осознали, что полюбили друг друга. Жаль, что у нее был жених, а я был обычным ведьмаком, пленным к тому же. Однако, ее ничто не остановило, да и я, признаться, принял решение бороться за Мири. Мы обменялись оберегами, будто браслетами, как принято в Озерном, или кольцами, как в Солнечном. – Говорил, но словно не со мной, глядя на вытащенный из-за ворота медальон, тускло блеснувший в свете очага. – И сбежали. Только ночь выбрали неподходящую. Ветер разыгрался на озере, и лодка перевернулась. Мири утонула, а меня выбросило на берег.
- И что? Маги вас не убили? Отец девушки, братья, жених, они оставили вас в живых?!
- Убили. Каждый раза по три точно. Но я возвращался к жизни, и огневики смирились. Жених Мири, его звали Коррум, со временем стал моим другом.
- Вас Тилл наказал? Или Эрия?
- Нет. Они оба развели руками.
- Значит, Артуар! Этот любит играть!
- Нет. Темный бог обо мне, наверное, и не знает. Меня вернула к жизни иная магия. Та, которая сильнее всего на свете!
- Другой творец? – он еще утверждал, что его история скучна.
- Нет. – Улыбнулся, взглянул прямо и уверенно произнес. – Любовь, - указал на оберег. – Это Мири хочет, чтобы я жил. Сначала думал, что у меня осталось какое-то незавершенное дело. Мы говорили с ней, что неплохо бы сбежать на необитаемый остров и основать там гнездышко. Мир, в котором нет войны, нет ни ведьм, ни магов. У меня получилось. Но я все еще жив, и Мири посылает мне знаки.
