Сандар тоже смотрит на меня крайне неодобрительно.
Я привлекла к себе лишнее внимание, отобрав его у сестры. Не думаю, что отчим с Лилой так легко мне это спустят… но у меня есть аргумент, с которым не поспоришь.
– Недавно на мою жизнь было совершено покушение. И я все еще не оправилась до конца, – не отводя веера от лица, произношу негромко, но четко, убивая сразу двух зайцев: объясняю причину своего «состояния» и забрасываю наживку тому, кто может следить за мной после неудачного покушения. – Господин Сатиш знал о моем состоянии, потому вступился за меня, – завершаю свою речь.
Так или иначе, об этом узнают: обновление в Палате Внутренних Дел портрета молодой госпожи из богатого дома в центральном округе Галаарда не пройдет незаметно.
– Как интересно, – протягивает Бала. – А ваш Дом не перестает удивлять.
– Кому может понадобиться совершать покушение на вторую госпожу никому не известного Дома? – подняв брови, фыркает Мала и переводит взгляд на Кишана, желая найти поддержку своему недоверию.
Но господин Третьего Дома смотрит на меня с предельной внимательностью.
– Предположим, что наличие веера, скрывающего последствия покушения, это может объяснить, – цедит Шехар, не отводя взгляда от Сатиша, – но к оскорблению, брошенному мне в лицо, ваш недуг, госпожа, не имеет никакого отношения!
Он не собирается спускать Сатишу его слова. Это очевидно.
– Господин Сатиш счел ваши колкости оскорблением, способным навредить душевному здоровью моей сестры, – произносит Лила, и я не уверена – понимает ли она, что делает сейчас?
А именно – в прямом смысле подливает масла в огонь!
– Может, вашей сестре и вовсе не стоило появляться на ваших смотринах? – продолжает цедить Шехар еще более опасным голосом.
– Господин прав. Я погорячилась, когда сочла, что смогу это выдержать. – Склоняю голову перед важными гостями и выхожу из зала.
Плевать, что мои слова могли прозвучать как оскорбление всем присутствующим. Быть незаметной в рамках семьи Гаварр – полезно. Быть незаметной, будучи частью списка Великих Домов, – опасно для чувства собственного достоинства.
Здесь ты либо защищаешь свое слово, ставя все на кон, либо молчишь в присутствии более влиятельных домов.
А я не собираюсь молчать! Я собираюсь стать сильной – и затыкать таких, как Шехар, своим собственным кулаком.
Осталось лишь немного подождать…
– Аша, это правда? – нагоняя меня, шепчет Сатиш.
– Зачем ты вступился за меня? – озабоченно спрашиваю, не сбавляя шага и игнорируя его вопрос.
– Шехар – не Рахул, он способен лишь чесать языком, – отмахивается друг, затем добавляет сосредоточенно: – Но ты действительно побледнела в тот момент… почему ты не рассказала о своем отравлении?
– Сатиш, мне нужна помощь.
– Какая? – тут же спрашивает друг, заметив мой серьезный настрой.
– Найди информацию про племя духов. Любую. И передай мне как можно скорее, – шепчу в ответ, и мы расходимся – каждый в свою сторону.
Однако я успеваю заметить, как на лице господина Седьмого Дома появляется легкое недоумение после моей просьбы.
Что ж, печально признавать, но теперь у меня надежда только на Сатиша. До грандиозного присоединения к Великим Домам я должна выяснить, что происходит в моем собственном, – но очевидно, что ни Кама, ни Неха не поделятся со мной ценной информацией.
Они оба замешаны в чем-то, связанном с отравлением Аши. И пусть я не верю, что это сделал кто-то из них двоих, факт сокрытия правды налицо: наемник, попавший в дом с позволения Камы, был убит Нехой без моего на то разрешения.
И если с Нехой я еще смогу разобраться, когда верну «боевую форму» Аши, то Кама… Кама – неприступная стена. Он сильнее меня, сильнее Аши, сильнее всех, кого мы обе знаем. Значит, мне нужны другие точки давления…
Да, я решила играть по местным правилам!
И я стану главной интриганкой Галаарда, если того потребуют условия игры, – но выясню все, что меня интересует!
Даже если из-за этого поиска правды начнут лететь чьи-то головы.
– Моя госпожа… – Неха появляется рядом.
– Не смей приближаться без моего позволения! – отрезаю грубым голосом. – И только попробуй сделать что-то еще без моего ведома! – добавляю с таким холодом, что у моей управляющей бледнеет лицо.
После чего она послушно отступает от меня.
– Аша! – слышу шипение отчима внизу лестницы.
– Не сейчас! – шиплю в ответ, наплевав на присутствие гостей.
Впрочем, расстояние уже позволяет не просто шипеть, а повышать голос и не быть услышанной в зале противоположного крыла…
Закрываю за собой дверь, прохожу в центр спальни и произношу голосом без эмоций:
– Кама.
Глава 9
Как стать «главным событием» и даже не узнать об этом
Ручной убийца мгновенно появляется рядом.
И все же я успеваю заметить, как его тень метнулась ко мне из-за спины…
Это уже прогресс.
– Ничего не хочешь мне рассказать? – Смотрю на него, чуть склонив голову. – Быть может, хочешь, но не знаешь – как? Так я тебе помогу: мое отравление, наемник, подземелье, Неха…
Кама прищуривает глаза, но я только сейчас замечаю, что смотрит он отнюдь не на верхнюю часть моего лица.
– Что это за взгляд? – нахмурившись, спрашиваю, затем подавляю желание прикрыть губы.
А это еще что за странный порыв?..
Кама делает шаг вперед, протягивает руку и с силой проводит по моим губам ладонью. Затем еще раз. И еще…
– Эй, мне больно! – восклицаю, удивленная его поведением.
И вскрикиваю, когда мой ручной убийца вдруг подхватывает меня, швыряет в сторону кровати, затем ловит мое тело у самых простыней, чуть смягчая падение. Рывком высвобождает часть ткани, оголив перину, и начинает тереть мой рот углом простыни.
– К-м-м!!!! Мне м-м-м-м! – кричу, но все мои звуки заглушаются тканью и давящей ладонью молодого человека.
Не выдержав такого вопиющего проявления агрессии, пинаю его по ноге со всей силы, отчего даже пуленепробиваемый Кама шипит, резко втянув воздух от боли, и отскакивает на десяток сантиметров – не более.
– Ты что творишь? Совсем крыша поехала?! Убить меня хочешь?! – ору на него, колотя сжатыми кулаками по постели.
Но замечаю взгляд золотых глаз – как у побитого котенка или щеночка, который очень любил хозяина и не понимал, почему тот, пьяный, лупит его ногой в ботинке… И мое сердце начинает рваться к нему через грудь.
– Что с тобой, Кама? – спрашиваю с мукой в голосе.
И вздрагиваю, но не отстраняюсь, когда тот вновь протягивает руку и давит большим пальцем, проводя по моим опухшим губам. После чего прикрывает глаза, словно перебарывая что-то в себе… резко откидывает мой подол, выхватывает кинжал из ножен и втыкает лезвие прямо в центр собственной ладони, посмевшей причинить мне боль.
– Ты что делаешь?! – Я хватаюсь за голову, затем выбиваю уже вытащенный кинжал из его руки, рву простыню под собой и тут же заматываю кровоточащую рану.
Меня всю трясет, я вообще не понимаю, насколько правильно все делаю, – но страх увидеть еще раз, как этот золотоглазый молчун себе вредит… этот страх заставляет голову кружиться, а глотку судорожно сжиматься, мешая вдыхать воздух. Когда ладонь Камы напоминает гигантскую культю, а слой ткани все медленней окрашивается кровью, я позволяю себе остановиться.
– Зачем? – спрашиваю, опустив голову, но не выпуская его руку из своих.
Поднимаю взгляд и смотрю в потухшие глаза.
– Зачем ты это сделал?
Тишина в ответ, но это не тот случай, когда я удовлетворюсь его безмолвием.
– Хорошо. Ты либо не способен, либо не хочешь мне отвечать. Я не буду давить на тебя, но ты должен пообещать… никогда больше так не делать. Ты меня услышал?.. Никогда! Так! Не делать! Кивни, если понял приказ!!!
Кама не двигает ни одной частью своего тела, сидя на пятках и опустив голову.
– Если ты сейчас не пообещаешь, я порежу себя, – говорю без эмоций.
