— Вот и хорошо. Давай.
Я вспомнил, что, помимо прочего, у Фомы ещё лежит спёртое у наркоторговцев оборудование, которому надо бы найти применение. Если оно будет просто лежать кучу времени, то лучше его втихую реализовать на чёрном рынке. Хотя… Оно ж тогда, скорее всего, попадёт к таким же тварям. Нет уж! Лучше какому-нибудь заслуживающему доверия роду, что решил заняться алхимией, передать. А ещё лучше самому постепенно развить это направление. Даже если не сейчас, то через год или парочку…
— Мирослав… А ты куда? — окликнула меня нервничающая девушка, которой было даже хуже, чем панку.
И дело не в том, что я ей зажал зелье. Просто всё-таки получилось исцелить девушку с помощью эфира. Он действительно универсальный. Не сказать, чтобы процедура была для неё приятной. Она чесалась вся, словно её блохи покусали. А когда процесс восстановления закончился, и я, довольный, отправился помогать панку, она словила то же непередаваемое ощущение пустоты в источнике, что и мне доводилось ощущать не раз и не два. Только вот я, в отличие от неё, ману восстанавливаю в десятки раз быстрее нормального человека. Уже через минуту как огурчик и готов действовать со скромными запасами эфира на дне источника.
— Очухивайся, рыжая плутовка. Когда вернусь, чтобы всё тут было в порядке, и мы могли отправиться дальше.
— А куда дальше? Бежим из города?
— Нет. Повезу тебя в КГМБ. Познакомлю с человеком, что прикрыл твою, ну и мою, чего уж там, задницу. И ты не поверишь, но спасли тебя помидоры бабы Нины. Ладно, вижу в твоих глазах тысячу и один вопрос, а значит, я отчаливаю. Скоро вернусь. Но это не точно.
Я помахал Юле и вышел из бункера.
— Фома, тебе со мной нельзя. Ты тут остаёшься за главного.
— ПИ?
— Потому что. Буду делать одно страшное колдовство. Может и тебя зацепить. Вдруг магия внушит тебе отвращение к шоколаду или коллекционированию белья? Тебе нужны такие риски?
— Пи-пи-пи! — тут же замотал головой Фома, спрыгнул с моего плеча и юркнул в бункер.
Так-с, осталось закрыть вход и найти укромное местечко…
Не успела металлическая дверь захлопнуться, как закружилась голова, в глазах потемнело и далее по списку так себе ощущений.
Мгновение — и я уже прихожу в себя на той самой станции Собирателей, на том самом диванчике.
— С прибытием, — без привычной улыбки, встретила меня Джуди.
Живая, она стояла в дверях со сложенными на груди руками.
— Обязательно было тащить с собой этот генератор пыльцы?
— Не знаю, как у вас принято, а вот на Земле девушкам, которых встречаешь с радостью, принято дарить цветы. Красивые, ароматные и такие же нежные, как и та, ради которой они были созданы, — говорил я, подходя, и девушка начала отводить взгляд, избегая со мной зрительного контакта. — Я очень рад тебя видеть, мой дорогой Куратор. Не злись на меня. Я сделал всё, что должен был. И ты это знаешь. Если цветов недостаточно, чтобы поднять тебе настроение, то… Скажи, как это исправить, и я всё для тебя сделаю.
Я протянул ей букет, и она нехотя раскрыла руки, принимая цветы.
— У нас с водой всё строго… Ну да ладно, что-нибудь придумаю. Спасибо. Но не думай, что ты прощён! — строго посмотрела на меня Джуди и начала осторожно принюхиваться.
Видимо, цветы ей дарят впервые. Так осторожничает…
В какой-то момент она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, после чего раскрыла свои пухлые губки и медленно выдохнула.
— Я твой должник. Ты столько всего для меня делала и выбивала у начальства, так что, если я чем-то могу тебе помочь…
От моих слов девушка как-то странно на меня посмотрела и помотала головой.
— Нет, у меня есть всё, чтобы жить счастливой жизнью. Даже из криокапсулы выпустили на несколько дней за успешно выполненный план по изломам и особым задачам. А за это я тебе должна, наверное… Если бы не ты, я бы не вошла в десятку лучших координаторов по итогам первого полугодия. Ты сделал больше, чем все мои остальные контракторы вместе взятые.
Ох, даже так? А интересную информацию она мне рассказывает… Видимо, уровень доверия ко мне вырос достаточно, раз делится сведениями о внутренней кухне.
— Чего ты не сказала, что у вас тут какие-то лимиты есть? Ограничения, как с водой? Я бы доставил тебе чего-нибудь с Земли.
— Это лишнее. Мы не настолько бедные. Просто у нас строгие порядки. Без дисциплины мы бы уже давно… Неважно. Пойдём в столовую, перекусим. Или хочешь сначала посмотреть возможные награды и выбрать что-нибудь?
— Награды? Моя самая ценная награда стоит передо мной и зовёт меня на ужин! Разве я могу променять тебя на этот бездушный терминал?
Девушка едва заметно покраснела и отвернулась, после чего медленно пошла вперёд.
Я остался на месте. Джуди это поняла и обернулась. А щёчки-то порозовели…
— Ну, ты идёшь?
— Бегу…
И почему я так счастлив, узнав, что это не созданный для меня образ, а настоящий человек? Хотя… Вдруг это какой-нибудь супернавороченный андроид?
— Эй, ты чего? — отдёрнула руку Джуди, когда я схватил её за ладонь.
— Кожа, как у человека… На робота не похожа. Ты правда человек?
— Ну конечно, человек! Почти такой же, как и ты. Из плоти и крови. А что, у тебя были какие-то сомнения? — нахмурилась она.
— Конечно! — кивнул я, и лицо Джуди стало ещё более хмурым. — Разве может существовать настолько идеальный человек? Ты врёшь мне. Ты ангел, да?
— Дурак… — засмущалась она и спрятала вновь раскрасневшееся щёчки в цветы.
Глава 11
Если у меня и есть что-то своё, развитое собственным трудом, а не являющееся частью наследия, то это моя интуиция.
Сижу я напротив красавицы, которая, поедая какое-то желеобразное блюдо со вкусом лазаньи, то и дело «вспоминает», что должна на меня злиться, и напускает на себя грозный вид. Только вот с её внешностью это выглядит скорее мило. Она похожа на ребёнка, у которого забрали конфетку.
Каждый раз, когда ловил её грозный взгляд, я прекращал пустой разговор ни о чём и просто улыбался, смотря девушке прямо в глаза. Эту дуэль Джуди проиграла уже раз десять. И каждый раз она смущённо возвращалась к еде, начинала улыбаться и снова в какой-то момент становилась серьёзной.
— Ты опять… — не выдержал я и рассмеялся, когда в очередной раз посмотрела на меня строгим взглядом.
— Что опять? — удивилась она.
— Вспомнила, что я нехороший такой — взял и своевольничал, и пытаешься быть со мной строгой. Но, может, правда хватит думать об этом уроде? Сдох и сдох. Без него жила же планета как-то раньше, и сейчас ничего не случится.
— Ты совсем не переживаешь, что на твоей родине начнётся война? — удивилась Джуди.
— Российская Империя не боится войны. Она, в лице своих граждан, боится лишь потерять близких: братьев, сестёр и детей, мужей и жён… Но не самой войны, не врага. Если надо, мы отстоим свои земли и право жить на них в таком мире, какой нам всем по душе. Не я заварил всю эту кашу. Её заварили намного раньше. И если бы юный султан не желал «погеройствовать» и удовлетворить свои амбиции, не было бы ни шпионов, ни заказных убийств, ни отзыва дипломатов, ни провокаций. Если он решится на войну после этого тупого ультиматума, где один грязный убийца станет тем, из-за кого прольются реки крови и в Османской Империи появятся сотни тысяч вдов, то так тому и быть. Ну и не стоит забывать, что именно Российская Империя имеет самую длинную границу соприкосновения с землями, захваченными мутантами. И мы стойко охраняем её уже многие годы. Наша армия многочисленна, наши маги постоянно практикуются, наши ликвидаторы сильны, а рода имеют самое большое число гвардейцев в среднем на род. Так что…
— Поняла. Я как-то думала, что ты иначе относишься к личной ответственности… за всякие такие происшествия.
— Джуди… Я маленький иностранный и практически безродный аристократ с задатками мага. Если действия такого вот одиночки способны спровоцировать войну между двумя империями… это не моя проблема, а грош цена разведкам и дипломатам обоих сторон. Значит, не очень-то они и хотели не допустить этой войны. И, может, хватит об этом? Расскажи лучше о себе и этой вашей еде… Вы всё в виде такого желе кушаете?
