Сперва демоны всевозможных размеров и форм столкнулись с животными. Злые демонические чудовища использовали магию, когти и свои уникальные способности. Всё же видов демонов в армии было много. И некоторые могли, к примеру, дышать огнём, как дракон. Или гипнотизировать противника. Кто-то мог высоко прыгать да пользоваться магией…
Но и звери не лыком шиты. Помимо огромных зверей, были и поменьше, которые также могли использовать магию. Чего только стоили земляные лоси, покрывшиеся каменной бронёй. Или олени, атакующие молниями, что вырывались из ветвистых рогов.
Мощным напором и отсутствием страха смерти разъярённые звери смели демонов. А ещё деревья, корни, растения и даже трава мешали врагам и помогали защитникам.
В это время в тылу армии врага драконы сжигали демонов целыми отрядами. Против них использовались стрелы и баллисты, но всё было без толку. Да и недолго они могли это делать…
Легион миниатюрных птиц размером с воробья, словно термиты уничтожили все военные машины демонов и принялись истреблять лучников. Лишь демоны, изрыгающие пламя, кислоту или мороз, могли убивать птиц. Вот только о таких противниках старались позаботиться драконы и орлы.
Битва продолжила набирать обороты, и вскоре в бой вступили ящеролюди и зверолюди. Из-за множества деревьев вокруг энты не могли метать камни, поэтому также вступили в ближний бой.
Однако из-за неуклюжести и низкой скорости они несли самые тяжёлые потери из всех. Насекомодобные демоны буквально вгрызались в их тела и разгрызали изнутри.
Зверолюди же, будучи ловкими и сильными, забирались на тела огромных демонов и резали их плоть. Людоящеры длинными копьями делали сито из огромных демонов, а звери уничтожали всё и вся, независимо от размеров.
Защитники побеждали… но вдруг!
*БАХ!* — раздался мощный взрыв,и два огромных медведя отлетели от эпицентра взрыва да спинами протаранили древние деревья.
Более десятка волков были разорваны на части, а про более мелкие виды не стоило и говорить. От них мало что осталось…
В эпицентре взрыва стояло трёхметровое существо, полностью облачённое в красные доспехи. На его голове росли два рога, а в руке был огромный четырёхметровый меч.
— А вот и владыка демонов пожаловал. Эх, пора и мне поработать… — сказал старик, глядя на экран. Потом его взгляд перешёл на старого волка. Друид нежно погладил его и почесал за ухом. — Отвези меня, старый друг. Этим я завершу эту битву.
— Тяф!
— Не помру я, не переживай, но после победы моё пребывание в этом мире окончится…
— Уу-у-у-у! — грустно завыл волк.
— Давай сначала победим, потом будем плакать… — старик вновь погладил своего друга и товарища, а затем запрыгнул на него.
Волк побежал, неся на себе старика, и вскоре они приблизились к полю боя. Владыка демонов стоял на месте, будто кого-то ожидая, а вокруг него было огромное количество мёртвых демонов, зверей, людоящеров и зверолюдей.
— Ты пришёл, — раздался холодный голос Владыки.
— Зачем всё это? Если бы ты предложил бой один на один, все было бы гораздо проще… — проворчал старик, глядя на тела павших товарищей.
— Ты же прекрасно знаешь ответ, — всё так же холодно ответил главный демон.
— Всё ради этой глупой игры… — со вздохом сказал старик, ощущая огромное раздражение. И даже прилив злости.
— Ты последний герой. Лишь когда ты будешь убит, я выполню своё предназначение, — грозно сказал демон.
— Хех, убил тех слабаков и возомнил себя всесильным? Ну давай я тебе покажу, почему меня называют Великим Друидом! — сказав это, старик сбросил с себя одежду.
Его тело начало резко увеличиваться, а на коже появилась чешуя. Через несколько секунд перед владыкой демонов стоял огромный пятиметровый медведь. Но вместо шкуры у него была чешуя, а на голове росли оленьи рога, по которым пробегали электрические разряды.
— А теперь давай поиграем! — проревел медведь.
— Хм…
Владыка поднял меч и через мгновение очутился перед медведем. С огромной силой меч врезался в бок медведя, отчего тот едва не упал.
— М? — Владыка был сильно удивлён, потому как бок медведя почти не пострадал. А ведь совсем недавно, минут так десять назад, Владыка этим самым мечом зарубил трёх драконов, которые славились невероятно прочной чешуёй.
— Удивлён? Я бы тебе рассказал, в чём причина, но мне слишком лень. Теперь моя очередь. — усмехаясь, сказал медведь.
Тот же миг его рога засветились, и множество молний поразили Владыку, но тот защитился магическим барьером. После успешной защиты демон создал сотни демонических клинков, которые полетели со скоростью пули. Но… они даже не смогли поцарапать чешую медведя, лишь лопнули и развеялись в воздухе.
В ответ медведь изрыгнул адское пламя, от которого расплавились почва и камни. Владыка успел увернуться, однако часть его доспехов была уничтожена.
Тот же миг медведь подбежал к Владыке и нанёс мощный удар лапой! Демон, выставив перед собой меч, сумел сдержать огромную силу противника. Ударив в ответ, демон оттеснил медведя и перешёл в яростную контратаку, не забывая использовать магию.
Рукопашная битва продолжалась несколько минут, но существенного прогресса никто не смог достигнуть. Оба противника были невероятно сильны.
И вдруг, к удивлению демона, раздался громоподобный пук огромного медведя. Миг спустя зеленоватое облако окутало всё пространство вокруг.
— Яд? Думаешь, яд подействует на демона?
— Да, — с уверенностью сказал медведь, довольно ухмыляясь. Всё же это было последнее средство, которое подготовил Великий. Очень и очень долго готовил…
*Кха, кха кха!* — раскашлялся Владыка.
— Что⁈ — удивился демон, видя кровь на своей руке.
— Это слишком долгая история, и мне лень рассказывать, как я заполучил этот яд. Что ж, давай заканчивать! — рога медведя засветились зелёным светом, и из земли словно копья вылетели корни.
Они были невероятно прочные и острые! Одни пытались схватить Владыку, а другие — проткнуть. Конечно же, Владыка сопротивлялся. Он использовал магию и свою огромную физическую силу, чтобы справиться с корнями. Но постепенно стал сдавать позиции, ведь корней становилось всё больше и больше.
— Дьявол! Они становятся сильнее… нет! Это я становлюсь слабее! — подумал про себя Владыка.
— Ты, наверное, уже понял это, да? Яд, который попал в твоё тело, поглощает демоническую энергию и всё глубже проникает в твоё тело. Чем больше ты будешь использовать магию, тем быстрее ты помрёшь, — сказал медведь ехидным тоном.
— Это довольно подло, — холодно ответил Владыка.
— Не соглашусь, любое живое существо будет использовать все свои возможности, чтобы выжить, — сказав это, медведь открыл пасть и выдохнул адское пламя.
Демон был застигнут врасплох, потому всё, что ему оставалось, это раскрыть магический щит и выставить перед собой меч. Словно скала, что рассекала волны, так же и магический щит рассекал адское пламя. А оно было способно расплавить металл, камни и даже саму почву!
Магический барьер держался минуту, но под нескончаемым напором всё-таки рухнул. Меч и доспехи Владыки расплавились, а нерушимая плоть была обожжена до крайности.
— Кхе-кхе-кхе… Похоже, что в этот раз победила светлая сторона… — сказал Владыка демонов, прежде чем рухнуть на землю.
— Покойся с миром, — произнёс старик, который уже вернул себе человеческое обличие.
— Владыка демонов мёртв! Никого не щадить! — раздался усиленный магией голос старика, услышав который, защитники леса с утроенной силой накинулись на демонов. Демоны же после смерти своего владыки потеряли львиную долю своих сил, потому началась настоящая резня. Вот только резали не они, а их…
* * *
Вечером того же дня.
Великий Друид.
После победы над Владыкой демонов я мирно сидел на холме и смотрел вдаль. Но побыть одному мне не дали… Эх… А теперь самое сложное. То, к чему я так и не смог привыкнуть за последние четыре века…
