— То есть ты хочешь сказать, что нужно начинать колдовать внутри, а на свет вытаскивать уже готовую магию в момент активации?
— Схватываешь на лету. — буркнул Чагаш таким тоном, будто совсем за меня не радовался.
Теперь понятно, почему десять лет назад Малрендил с такой легкостью отклонял брошенные в него Инделлан заклинания. Они оба находились на ступени Осознания, но Малрендил дальше избалованной эльфийки продвинулся к следующей ступени, и в том было его решающее преимущество.
Пусть тогда он в своем могуществе и казался мне чуть ли не небожителем, но по факту ушел не так уж и далеко. И становление Развившим заняло у него целую прорву времени. Я надеялся справиться гораздо быстрее.
— Хорошо. Какая вторая стадия?
— С первой сначала разберись. — усмехнулся Наставник. — Советую представить накопленную Межмировую Энергию, как море, и начать его раскачивать. А потом успокаивать. Хотя у тебя там скорее океан, а не море… Ну значит тебе будет сложнее. Но зато на выходе получишь более хороший контроль.
— Какая вторая? — надавил я, не собираясь отступать.
Чагаш вздохнул, будто он только что вернулся домой после тяжелого трудового дня, а я попросил его сходить выкинуть мусор. И выгулять пса. Ну а заодно прошвырнуться по магазинам, раз уж все равно собирается выйти.
— На второй стадии нужно понять принцип работы выученных тобой чар. — нехотя сообщил он, облокотившись на подоконник и глядя как на плацу, робко озираясь, собираются первые ученики нового созыва. Много. Но тренироваться сможет даже не каждый пятый. — А на третьей — их улучшить или, иначе говоря, развить. — закончил Наставник, не дав мне возможности спросить еще и про это.
— А если заклинание создал я сам, а значит и так понимаю, как оно работает? — все-таки поинтересовался я.
— Да, с каждой стадией будет расти запас Межм… — со скучающим видом начал отвечать он, и лишь потом понял, что вопрос был в другом. — Что?
— Оглох что ли на старости? Я знаю структуру своих чар. Получается, вторая стадия у меня уже есть?
— Знаешь структуру? — недоверчиво переспросил Чагаш. — Сколько из своих заклинаний ты создал сам?
— Почти все. — признался я.
— Почти все…
— Ты моим эхом подрабатывать начал? — хмыкнул я, глядя на растерянное лицо Наставника. — У меня столько дел, что я не знаю, за что хвататься. Суд еще этот дурацкий, чтоб его! Поэтому давай ты дашь мне вводные, я начну по ним, а умение повторюшки потренируешь на ком-нибудь другом. Тебя, вон, ученики заждались.
Упоминание учеников несколько отрезвило Чагаша, и лицо его стало выглядеть еще более хмурым чем обычно. Хотя выражение недоверия пополам с невольным уважением из глаз не исчезло.
— Ты понимаешь вообще, что лишь единицы способны до третьей ступени создать свое заклинание или умение? А остальным приходится каким-то образом добывать себе токин. Хотя бы какой-нибудь. Не всегда самый полезный, но без него дальше не продвинуться.
Конечно, ни о чем подобно я не знал и не думал. Скорее даже наоборот. Перед моими глазами стоял пример Малрендила с его расплавившей кусок города огненной волной, и Энн, сумевшая разрубить вражеские чары чуть ли не до достижения первой ступени.
А потому я и не подозревал, что пара моих заклинаний собственного производства являются чем-то из ряда вон.
— Ближе к делу. — тем не менее поторопил я, оставив самовосхваление до лучших времен.
— Честно говоря, понятия не имею. — нехотя признался Чагаш.
Я вопросительно изогнул бровь.
— Вот не надо на меня так смотреть! Скажи спасибо, что в этой дыре вообще есть хоть кто-то способный отвечать на твои вопросы. Будь мы в столице, я бы, может, и нашел ответ. Или, возможно, я бы понял его сам на ступени Развития. А так… Ты ведь выучил гнолльский токин? Его и исследуй.
Ну да. Нельзя забывать, что я родился на таких задворках, которые даже отбивать не торопились, когда их захватили нелюди. И мне действительно повезло, что именно сюда сослали опального воина со столько полезным умением и знаниями. Похоже действительно придется идти стандартным путем, тем более что с Теневым хранилищем мне все равно нужно что-то делать. Ведь оно уже перестало вмещать весь необходимый мне материал.
Кивнув Чагашу, я направился в сторону зала, где вот-вот должен был начаться суд (хотя без меня все равно не начнется), а сам Наставник, бросив очередной недовольный взгляд в окно, покачал головой и, цыкнув, побрел на плац. Но меня неожиданно посетила еще одна мысль, и я, развернувшись на месте, его окликнул:
— А могу я поменять стадии местами?
— В смысле? — не понял он.
— Ну, не идти от первой к третьей, а сначала, например, что-нибудь развить, потом заняться Третьим глазом, и уже после них осваивать принцип работы Хранилища. Или вообще продвигаться во всем одновременно!
— На первой ступени: видеть-осязать-накапливать…. Тут ничего не поменяешь… — принялся бубнить Наставник, скорее думая вслух, нежели желая мне напомнить. — На второй: малое-среднее-большое… Опять мимо… На четвертой… Хм-м…
С последними словами его окутало облако Межмировой Энергии, из которого сформировались похожие на космические зонды сгустки, устремившиеся ко мне. Сперва я рефлекторно отскочил в сторону, прикрылся Призрачным щитом и хотел уже вызвать из Тени пачку приспешников, как сообразил, что мне ничего не угрожает. Скорей всего, это было одно из проявлений врожденного умения Чагаша. Ну или что-то в этом роде.
— Не знаю, как тебе подобное пришло в голову, — произнес Наставник, закончив свои манипуляции, — но я не вижу никаких препятствий. — и тут же повысил голос, не дав себя перебить. — Однако, это не значит, что их нет! Если запорешь свою лестницу развития, меня не вини! Сплошная морока с этими талантами. — добавил он чуть слышно. — Где там мои стандартные бездари, чтоб их Магбар строем водил!
От навязанного мне статусом барона суда я планировал отделаться как можно быстрее, и в какой-то мере мне это действительно удалось. Не знаю, когда горожане успели, но они подготовили целую группу обвинителей и ничуть не меньше защитников, которые начали дискутировать еще до моего появления. Да так активно, что к моему приходу уже вовсю хватали друг друга за грудки, а меня не заметили вовсе.
Пришлось призвать отряд зомби, быстро раскидавший смутьянов по разным углам. Вид мертвых нелюдей с открытыми окровавленными ранами и застывшими безжизненными лицами остудил пыл даже самых горячих, заставив держать себя в руках.
Дальнейший процесс растягивать я тоже не дал, выделив для каждого подсудимого по две минуты на обвинение и столько же на защиту. Таким образом людям приходилось сходу использовать сильнейшие аргументы и лучших свидетелей, а не разводить канитель на часы или хуже того — дни.
Результат показал себя мгновенно. Одну женщину я безоговорочно оправдал — ей вменялась сущая ерунда, которую та уже искупила, причем еще при власти захватчиков. Другого мужчину, не сходя с места, казнил — подонок изнасиловал десятилетнюю девочку, а от самосуда и линчевания спрятался под крылом нелюдей. Гад изворотливо сводил на нет все аргументы и едва не соскочил, но когда пылающая праведным гневом мать вывела ребенка, которого все это время скрывала и утверждала, что та умерла, все встало на свои места.
Преступник и жертва узнали друг друга, и их реакция от меня не скрылась. Ублюдка разорвали мои зомби, после чего на глазах у всех выволокли изувеченное тело прочь. Справедливость восторжествовала, а решительные меры и безотлагательная кара еще больше повысили мой авторитет среди крутолужцев.
И до икоты напугали остальных подсудимых.
Однако, высшую меру я больше ни к кому применять не стал. Хотя очень хотелось. К Зжене. Засранка всю дорогу строила мне глазки и умудрялась украдкой оголить то плечико, то ножку. И хоть я явно видел, что она меня откровенно боится, но шанса остаться при правителе упускать тоже не хотела. Гнилая девчонка. Как есть гнилая. Вот только для убийства этого недостаточно.
