– А ты разве не этого добивалась? Не за этим его ко мне подсылала? Не этого хотела?
– Да, но… всё изменилось. Ворон не входил в мои планы. Сначала всё было под контролем, а теперь – нет. Вся эта «любовь – не любовь» меркнет на фоне куда более серьёзных проблем. И, боюсь, нам скоро придётся задуматься о том, чтобы банально выжить.
– Не проще ли уехать?
– Не проще. Для этого нужен хотя бы повод. Твоя подружка хитрая лиса. Сбежала, лишь только запахло жаренным.
– Может быть «любовь-не любовь» на фоне настоящих угроз и меркнет, но ведь никуда не девается? Хочешь, чтобы я могла доверять тебе? Тогда будь честна со мной. Ты планируешь возобновить отношения с Дарком?
– Я бы не отказалась. Мои чувства к нему не изменились.
– Поэтому ты была так враждебна со мной?
– Нет. Я просто сваляла дурака. Я тебя недооценила, и в результате мы все в полном Хаосе. Если хотим разобраться…
– Я не стану доверять тебе, Сабрина. Просто не могу. Мы не можем стать друзьями.
– Хорошо. Но давай сойдёмся пока на том, что не будем врагами?
Сабрина протянула руку и, мгновение поколебавшись, Аврора её пожала.
На этом они в тот вечер и расстались.
На следующее утро Аврору выписали. Она поспешила на занятия, где и смогла понять весь масштаб изменений, коснувшихся Магистратуры. И поняла, что побудило Сабрину зарыть топор войны.
Глава 36
Аврора никак не предполагала, что комната без Дженни покажется такой пустой и негостеприимной. Она выглядела слишком пустынной, большой и тёмной. Нет, после случившегося жить им в одной комнате было, конечно, не вариант. Но эта пустота и тишина серьёзно действовали на нервы, и она с облегчением как можно скорее покинула комнату, с неприятным чувством представляя, как проведёт в ней ближайшую ночь. В лазарете хоть существовали ширмы и можно было позвать кого-то из персонала.
Возможно, всё дело было в разыгравшихся нервах, но с детства родные и привычные стены Магистратуры вдруг сделались чужими и холодными. Камень словно давил со всех сторон, пока она спешила вниз, в тренировочный зал для боевых спаррингов.
В длинном обезлюдевшем коридоре было жутковато, словно сейчас уже наступила полночь. Да и светлее было ненамного. Но на верхних этажах солнце, пусть и скудно, пусть и сквозь тучи ухитрялось пробираться в обшитые вишнёвыми панелями лабиринты, а в окна стучал затяжной осенний дождь. Мир напоминал о себе даже тоскливым завыванием ветра.
А вот когда она спустилась в подвальные помещения, все «живые» звуки разом исчезли, а воображение рисовало тяжёлые, зловещие лязги металла, вызывающие в памяти темницы, тюрьмы и прочие ужасы.
Она не сдержалась и резко вздрогнула, когда дверь отварилась при её появлении. Словно магия не была частью её жизни, словно она не привыкла к такому с детства. Хотя самораспахивающейся дверью теперь и простых смертных не удивишь: у нас – магия, у них – сенсорные датчики, но результат весьма похож.
Аврора не опоздала. Она была в этом уверена. Как и то, что занятия по Боевой Магии у них сейчас должен был вести не Ворон. И всё же он был здесь. Стоял в центре большой аудитории, больше напоминающей боевую гладиаторскую арену в своей зловещей алой мании инквизитора, с длинным боевым посохом в руках. Словно воплощение злой силы, вышедшей из страшной сказки.
– Итак, раз все мы в сборе, – а я вижу, что мы все уже собрались, – его губы изогнулись в неприязненной недоброй усмешке, – давайте начнём? Вы все, собравшиеся здесь, всего лишь первокурсники. И полагаете, что вряд ли достойны серьёзных заданий, связанных с риском. Поступая в Академию, вы предполагали, что вас ждёт много архивной пыли, много скучных лекций, посиделки с друзьями и потрясные вечеринки. Ведь так?
Ворон ухмыльнулся шире и со стороны студентов Аврора расслышала подобострастные смешки, будто сказанное и правда было похоже на шутку.
– Всё это мило. Но вы, хоть и первокурсники, всё же далеко не новички в искусстве магии. А я, будучи практиком, никогда не видел большой пользы в том, чтобы долго застревать в теории. Накопленного вами багажа должно хватить на то, чтобы справиться с заданиями, что я для вас приготовил. Домашние задания вы будете выполнять с большим рвением, когда твёрдо будете знать, что всё, что вы усвоите в библиотеке, вам придётся применить на практике. Для защиты собственной жизни. В прямом смысле этого слова. Я не Кайл Мэйсон. Я не склонен считать вас детьми. Скорее уж, в некотором смысле – коллегами.
Ворон помолчал, оглядывая аудиторию выразительными, будто подведёнными тушью, глазами.
«Может быть он и в самом деле их красит? – подумала Аврора. – Уж больно дикий и тёмный у него взгляд».
А Ворон тем временем продолжил вступительную речь:
– Как известно, у нас, магов, есть множество преимуществ перед теми, кого мы зовём простыми смертными. Мы с вами можем жить почти вдвое больше – двести лет не предел. Мы обладаем способностями, которые им только снятся в их грёзах про супермэнов и супергрл: теликенез, телепатия, пирокенез, ускоренная регенерация, способность направлять боль на другого человека, контроль разума другого человека и подавление его воли, дар предсказания и предвидения, трансмутация – всем этим обладает большинство из нас, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. Чтобы хоть как-то свести наши разномастные и в разной степени выраженные способности к общему знаменателю были созданы артефакты-посохи, позволяющие творить универсальные заклинания, подвластные любому с магическим даром в крови. Но истинный маг знаем, что магия каждого из нас уникальна. Мы пытаемся овладеть им всю жизнь и зачастую так до конца и не успеваем максимально раскрыть свои способности. Вы, наверное, спрашиваете, зачем я трачу драгоценное время на то, чтобы произносить всем известные с детских лет банальности? Затем, чтобы напомнить простую истину: тот, кому большее даётся – с того больше спросится. Ничто в природе не возникает просто так, для собственной радости. Жить функциональна, милые господа. Ваш дар должен служить – для защиты.
– Защиты – кого? – раздался тягучий голос. – Смертных?
Аврора вздрогнула, заметив Дарка.
Ворон при виде его нахмурился:
– Бэсет? Моя память подводит меня? По моим подсчётам ты должен был закончить первый курс, как минимум, три года назад? Что ты здесь делаешь?
– Пришёл послушать ваши лекции, сэр, – протянул Дарк. – Мне казалось, это будет поучительный опыт. Ведь в своё время нам не раскрыли все грани тягостного долга магов перед смертными. Спешу проникнуться новой концепцией и… долгом. Столько лет прожито зря.
– Ты прав. И, откровенно говоря, я не думаю, что мои речи что-то способны изменить для таких, как ты. Но, возможно, для кого-то будет ещё не поздно и мы восстановим утраченное в мире равновесие. Можешь остаться и послушать, если хочешь – я не против, Дарк.
Ворон крутанулся вокруг себя, разворачиваясь к своей аудитории. Держать внимание, концентрируя его на себе у него получалось великолепно – этого не отнять.
– Итак, вы ведь знаете легенду о противостоянии Бога и его противника, бывшего архангела Люцифера, ставшего в последствии Князем Земли. Часть его воинства последовала за своим предводителем в Ад, часть – осталась на земле, заключив союз в людьми, от которого и рождались существа вроде нас с вами. Не совсем люди и уже более не ангелы. У нас с вами человеческая физиология и нечеловеческие возможности. Если апеллировать современными людскими понятиями, мы – мутанты, сочетающие в себе несочетаемое. Легенды о нас просачиваются в их литературу, искусства и мифы. Это наши с вами предки жили на горе Олимп и в Асграрде. Это наши с вами предки преписывали себе имена богов и заставляли людей приносить себе жервы, подчас не гнушаясь забирать даже сами их жизни. Это мы заключаем с ними союзы, стравливая их между собой, заставляя воевать, перекраивать этот мир, обильно поливая эту землю кровью.
Людская кровь лилась всегда. Потому что она источник энергии. Человек создан пищей для богов так же, как овца или свинья на убой идут для самого человека. Великие Неизвестные, Иллюминаты, Аннунаки, Нефелимы – это всё мы, теневое Магическое Сообщество. И мы с вами не гнушаемся принимать жертвы. А в ответ, когда случаются на земле тёмные времена Прорыва, мы защищаем её ценой собственных жизней, а порой и посмертием. Мы латаем дыры в источающейся ткани мироздания, не давая Тонким Мирам войти в наш. Мы держим баланс. Хотим мы того или нет, нравится нам это или нет, принимаем мы это или отвергаем, но наши судьбы связаны с их. Мы существуем для того, чтобы они могли продолжить существование.
