– Этот слух – самое удивительное из того, что я слышал в последнее время. Великие Дома никогда не мешали свою кровь с кем попало, – фыркает Кишан, разворачиваясь ко мне лицом, и присаживается на стол.
Проверяет – как я отреагирую?
Что ж, разочаровывать не стану:
– Ты не поверишь, но я думаю точно так же – и до сих пор понять не могу, с какой стати Лила решила оставить на репутации нашего Дома такое грязное пятно.
– Ты говоришь о Великом Доме, крохотуля. – Голос Кишана звучит предупреждающе.
– Все так, – киваю расслабленно, – я говорю о Великом Доме, секреты которого мне хорошо известны.
И пусть это блеф, но, не без помощи Камы, я нарою на Шехара все, что возможно, – и в ближайшее время!
– Тебе не нравится Шехар? – вновь начиная рассматривать свои длинные пальцы, протягивает Кишан.
Что ж там интересного такого? Хоть бы поделился…
– Он открыто оскорблял меня на смотринах, а я такое не прощаю. Но этот хитрец словно почувствовал, что на его лбу появилась мишень, – и вот я узнаю об их помолвке с Лилой, когда возвращаюсь из запретных земель! – фыркаю, отводя взгляд и покачивая головой.
– Этот союз действительно странный, – задумчиво произносит Кишан. – Даже мне трудно понять смысл происходящего…
А ты и не поймешь: просто Лила нашла малодушного слабака, который подчинился ее сверкающему взгляду!
Что бы это ни значило…
– Я хочу подчеркнуть – я не имею никакого отношения к происходящему! – произношу, сосредоточенно глядя на своего похитителя – И если бы не весть об их помолвке, Шехар уже вовсю огребал бы за свои оскорбления в мой адрес – от меня лично.
Все-таки хорошо у меня получается! Вру, не краснею, еще и лицом что-то разыгрываю – прямо звезда сериала имени себя!
Еще б ладони не потели…
– Итак, правильно ли я понял: тебе связала руки твоя собственная сестрица и ты планируешь отомстить обидчику моими руками? – вопрошает Кишан, склонив голову на плечо.
Ничего себе у него шея размятая.
– Эм-м-м… раскусил, – «признаю», демонстративно прикусив губу.
Я тут вовсе не Сатиша спасаю, нет-нет! Я нагло пользуюсь расположением столь важного господина, чтобы разобраться с одним хамоватым засранцем.
Вот такая я мелочная и плохая!
– Ты такая прелесть! – умиляется Кишан, откровенно любуясь мною.
– Поможешь мне? – надуваю губки.
– Это будет дорого стоить, – протягивает господин Третьего Дома, насильно отрывая от меня взгляд.
– Сколько? – уточняю прагматично.
– Я подумаю, – обещает Кишан и отрывается от стола.
Идет к моему стулу, садится на корточки за спиной и начинает развязывать мне руки.
– Ты билась головой из-за Шехара? – как бы невзначай уточняет.
– Не буду врать – раздражение на него имело место, – протягиваю задумчиво.
И ведь реально не вру! Но подставляю того засранца по полной: кажется, господин Третьего Дома весьма чуток к тем, кто калечит сам себя из-за собственных психопатических срывов. И мой разбитый лоб он без отмщения не оставит.
– Я знаю о нелюбви Шехара к Сатишу. И, по правде говоря, вмешиваться в их дела я не хотел. – Кишан встает, затем поднимает меня со стула за руку и разворачивает к себе, заглядывая в глаза. – Но если его распущенный язык так беспокоит тебя – я его укорочу.
– Его семья обладает властью в приграничье – они манипулируют ценами на руду. Я планировала использовать это, когда Шехар достанет меня окончательно, – признаюсь, позволяя кушать себя голодным взглядом и не морщась…
– Слышал что-то подобное. – Кишан щурится в потолок, припоминая подробности. – Да, это может стать точкой давления. Что касается Сатиша…
– Что? – Этак невзначай беру его холодную руку.
– Еще на смотринах мне не понравилась ваша близость с ним… – протягивает Кишан, направляя на меня прищуренный взгляд.
– Мы знакомы с детства. Не более. – Я пожимаю плечами, аккуратно массируя его изящную кисть и не отрывая глаз от его лица.
Это определенно его слабое место – иначе он не уделял бы столько внимания своим рукам.
– У меня появилось ощущение, что он заинтересован в тебе…
– Это только ощущение. – Подношу его ладонь к губам и мягко целую подушечку указательного пальца.
– Аша…
– У меня нет романтических чувств к Сатишу. У меня нет романтических чувств ни к кому. Так отчего ты так обеспокоен? – Я чуть склоняю голову, осторожно надавливая его пальцем на свою нижнюю губу.
Это же работает? Нет?.. Кто знает?!
– Не заставляй меня заявлять на тебя свои права. Не провоцируй мою ревность. Тебе не справиться с проявлениями моего инстинкта собственника, – предупреждает Кишан, завороженно глядя на мой рот.
Очевидно, работает. Ну ничего себе!
– И перестань меня соблазнять, крохотуля. – Он наклоняется ко мне, вынуждая замереть от неожиданной близости. – Мне нравятся наши игры, но я-то в курсе, чем они закончатся, а вот готова ли к этому ты – большой вопрос.
Отстраняю его ладонь от своих губ и мило улыбаюсь своему похитителю.
– Я тебя услышала, – признаюсь, кивнув.
– Вот и умничка. Возвращаясь к Седьмому Дому: репутацию отца Сатиша уже не спасти, но что касается сына… думаю, я смогу забросить конец веревки в его яму, и уже его дело – сможет он за него ухватиться или нет. Действовать придется через Девятый Дом, у которого нет никаких долговых обязательств перед Торговым Обществом.
– Девятый Дом… – Я напрягаю память, пытаясь вспомнить, кто там за наследника, а кто – за старшего господина.
– Маленький гаденыш Даярама отлично справится с распространением нужных нам слухов: он в последнее время только и делает, что шастает по дворцу владыки, собирая сплетни по коридорам.
Даярама… это не тот ли паренек, что пришел к нам с Сатишем, чтобы позлорадствовать?
– Племянник Девдаса, – проговариваю негромко.
– Незаконнорожденный сын его вечно бунтующей младшей сестрицы, – хмыкает Кишан.
– Если он сможет послужить нашему делу, почему бы и нет? Но его нужно использовать до распространения новостей о нашей с Сатишем помолвке: кажется, мы с наследником Девятого Дома не очень-то понравились друг другу… – замечаю задумчиво.
– Немудрено: у Даярамы вообще нет друзей – одни только враги. Но ему нравится периодически чувствовать себя защитником «добра и справедливости», насколько это возможно в его случае и с его моральными ориентирами. – На губах Кишана растягивается кривая улыбка.
Я вот даже не удивлена тем, что дети Великих Домов не дружат между собой.
Просто… не удивлена.
– Это нам на руку: за Сатиша он явно переживал, – киваю.
– В таком случае можно считать, что господин Седьмого Дома – настоящий везунчик, – открыто иронизирует Кишан, однако в этой «подаче» мне видится лучик надежды для моего друга.
Растираю занемевшие от веревки запястья и иду к двери, весьма довольная этой продуктивной встречей… похищением?.. дружеской беседой в чужом подвале?..
Осталось только выяснить цену помощи и разобраться с собственными возможностями: не хотелось бы упереться в тупик, когда придет время платить по счету!
– Я подброшу тебя до твоего дома, – слышу голос господина Третьего Дома за спиной и незаметно фыркаю.
Ну разве я не молодец? Где мой пряник и медалька с отличием?
– Но, Аша…
Останавливаюсь и разворачиваюсь к Кишану.
– Еще одна выходка в духе твоего нового портрета – и шутки закончатся, – равнодушно предупреждает господин Третьего Дома с отстраненным выражением лица.
А?..
Почему я вдруг ощутила опасность?
Реальную опасность для себя?..
– Я напилась в тот день, – признаюсь негромко, напряженно глядя на молодого человека.
– В следующий раз напейся в моей компании, – растянув маньячную улыбку на губах, предлагает Кишан как ни в чем не бывало, – и мы сразу убьем двух зайцев!
– Я подумаю над твоим предложением, – натянуто улыбаюсь в ответ, стараясь не думать о «втором зайце», и выхожу за дверь.
