Глава 18
Как стать идеальным союзником и онеметь от результата
Когда возвращаюсь домой поздно вечером и вижу Каму, одиноко ждущего меня у порога, начинаю ощущать себя загульной женушкой… В напряженном взгляде золотых глаз я вижу одновременно и беспокойство, и неодобрение такого моего беспечного поведения.
Но все, о чем могу думать сейчас, – как же хорошо, что он не знает, что на самом деле творилось со мной в этот бесконечно долгий день!
– Спасибо, что выполнил просьбу и позволил мне уйти одной. Я действительно благодарна за твое доверие, – произношу мягко, взяв его за руку. – Неха представила тебя домашним?
Кама кивает и прикладывает указательный и средний пальцы к своему виску. Согласившись быть затянутой в воспоминания, смотрю, как моя управляющая объявляет всем о том, что в запретных землях я наняла себе телохранителя на постоянной основе, столкнувшись с бандитами в пути.
Реакция была положительная: все начали за меня переживать. А те, кто мельком видел Каму до этого, во время нового «знакомства» смотрели на моего ручного убийцу с легкой озадаченностью… И я могла их понять: одно дело, когда ты замечаешь какую-то размазанную тень в коридоре, другое – когда перед тобой стоит реальный человек определенного роста и внешности, в удобной, хорошо пошитой форме охранника дома (как Неха успела?!) и в кожаной маске, частично закрывающей и брови, и часть переносицы (реально, как?!).
Благодаря черной сетке на вырезах для глаз у маски, Кама мог спокойно обходиться без ленты и больше не скрывать свое золото: с таким аксессуаром цвет казался карим и не привлекал внимания. Причесанный, ухоженный, воспитанный и молчаливый, новый телохранитель никак не сочетался в умах смотрящих с тем неуловимым ураганом, что порой проносился мимо и пропадал в тени. Осталось только забросить в сознание сестры и отчима информацию о том, что я отказалась от услуг гильдии убийц, поскольку у семьи Гаварр наступает новая эра расцвета и мы больше не можем пользоваться прежними нелегальными методами… И тогда все мосты с прежним «сверхскоростным» наемником, периодически появляющимся в нашем доме, будут уничтожены.
Что касается кучера – он нам только поможет, если скажет, что Кама обнаружился в карете уже в запретных землях.
Его существование «в темных углах» подошло к концу. У него появилась спальня, форма и распорядок дня. У него появились возможность заводить друзей в доме.
Отныне он – официально в штате прислуги.
Я рада.
– Добро пожаловать домой, Кама, – улыбаюсь своему молчуну, встречая его взгляд в реальности.
И удивленно смотрю на свою руку, осторожно поднятую за запястье. След от веревки уже почти прошел, но Кама умудрился заметить его даже в темноте…
– Ты что, способен отслеживать кровоток в моем теле? – уточняю озадаченно.
И встречаю очень недовольный взгляд. Прямо… до моего откровенного опасения за жизнь Кишана.
– Это были игры. Взрослые игры – не более, – спокойно произношу и тут же понимаю, что зря это сказала.
Молчун присаживается, осторожно подхватывает мое тело, перекидывает через плечо и несет в дом.
Очень зрелый подход к такого рода ситуациям – ничего не скажешь.
Вот и я оставляю сие без комментариев: если ему так легче – пусть несет. Главное, чтоб все довольны были…
* * *
Три дня. Всего три дня – и вопрос Сатиша был решен!
Третий Дом – это тебе не шутки: тут все серьезно.
– Мой отец остался преступником в умах галаардцев, – сухим голосом произносит мой друг, стоя ко мне спиной в гостиной своего роскошного особняка в центральном районе.
– Сатиш, я не хочу умалять его достоинств, но старший господин действительно пошел на сделку, предложенную Пятым Домом, – отвечаю спокойно. – Можно сколько угодно ругать Шехара за подлость и низость, но согласие на участие в той авантюре было получено на добровольной основе.
– И ты туда же? – Сатиш резко разворачивается ко мне.
Как же непривычно смотреть на его лицо в обрамлении шелковистых, но абсолютно седых волос.
Теперь это уже был не тот веселый восемнадцатилетний любитель переодеться в кого попроще. Передо мной стоял красивый мужчина, и на его внешности отпечаталась личная драма, с которой он еще не до конца справился…
– Я предупреждала тебя, – негромко произношу, слегка завороженная всем его видом, его выражением лица, его новым взглядом…
Такого Сатиша я еще не знала.
– Правильно ли я понял, что ты тоже считаешь моего отца предателем родины?
Вкрадчивый голос друга слегка приводит меня в чувство.
Демонстрирую тотальный цинизм всем своим ликом и поднимаю бровь, обмахнув лицо веером:
– Я не настолько наивна, чтобы делить мир на черное и белое. Уверена, большая часть Великих Домов ведет нелегальный бизнес на территории Галаарда, пользуясь противозаконными методами. Тут вопрос в том – поймали тебя или нет? И в подобной игре, как мне кажется, нужно быть готовым к последствиям…
– Что такое «бизнес»?
Упс.
– Все виды предпринимательской деятельности, – нервно выдаю первое, что приходит на ум. – Это аббревиатура!
– Аббревиатура? – хмурится друг.
– Сокращение до первых букв… э… бизнес – «большая игра за немалые средства», – выпаливаю с широко раскрытыми глазами.
– Там где-то буква «е» потерялась, – замечает Сатиш.
– «Немалые» – оттуда две буквы взяли, – продолжаю обстрел с безумным взглядом.
– Кто – взял?
– Кто-то умный и задолго до меня!
– За твой ум я тебя и люблю, и ненавижу, – выдохнув, отвечает Сатиш и прикрывает глаза.
Выдыхаю вслед за ним и незаметно вытираю холодный пот с лица.
Затем подхожу к Сатишу и кладу ладонь на его грудь.
Встретив взгляд печальных глаз, произношу тихо:
– Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел.
– Хочешь, чтобы только любил? – На лице друга появляется тень от улыбки.
– Хочу, чтобы ценил, – отвечаю медленно, вновь поймав себя на том, что заворожена его новой мимикой.
– Я тебя ценю, – затянув меня в теплые объятия, отзывается Сатиш. – А за то, что не отвернулась от меня и помогла – один Всеблагой знает, какими методами… За это я тебя почти боготворю.
– Тот самый случай, когда за твое «почти» – я тебе искренне благодарна! – фыркаю, стараясь за весельем скрыть смущение.
Мне было приятно услышать эти слова. Так приятно, что щеки вспыхнули.
– Сатиш, по поводу «Всеблагой знает, какими методами»… – протягиваю спустя несколько секунд.
– Ну давай, говори уже, в какую цену тебе обошлось мое спасение, – слышу смешливый и одновременно сосредоточенный голос над своей головой. – Мать стала главой Торгового Общества, а наши с ней имена были очищены от грязи – это явно обошлось тебе недешево.
– Цена – объявление о нашей с тобой помолвке, – произношу ровным тоном.
Жду реакции.
– Ты… решила посоревноваться с сестрой на брачном поприще? – уточняет такой же ровный голос друга.
– Ты не понял. Наша помолвка будет фиктивной, как ты и предлагал когда-то. Мы не свяжем наши жизни узами брака – лишь обеспечим мне возможность быть свободной от навязанных случаем замужеств, – отвечаю спокойно и размеренно.
Это, конечно, не «та самая цена», но он должен быть готов помочь мне с этим делом: таково условие помощи Кишана.
– То есть всерьез ты замуж не собираешься? – уточняет Сатиш, все так же стоя рядом и продолжая обнимать меня.
– Нет. Не в ближайшую пару лет, – отвечаю честно.
Мне вообще-то по местным меркам всего семнадцать лет. Я спокойно могу тянуть с этим делом до двадцати одного года – а то и дольше. А статус Великого Дома и вовсе избавит меня от необходимости торопиться!
– Хорошо, – неожиданно произносит Сатиш. – Но почему твой ответ прозвучал так напряженно, словно за словом «мы» стоят не наши с тобой имена? Кому еще выгодно иметь незамужнюю, но защищенную от слухов умницу Ашу под рукой?
– Господину Третьего Дома, – решаю быть честной. И ощущаю, как каменеет рука на моем затылке.
