- В спальню. Приковать к кровати.»
Маркус хмыкнул и бегло пролистал страницы. Занятная книжица. Интересно, как далеко Ивви зашла? Надо будет спросить. А потом он вспомнил, что сам запретил себе с ней спать и нахмурился. Не поторопился ли он? Ладно, что там с детьми?
«...Наложница ваша ждет ребенка, мессир. Сильного сына. С даром, как у отца. Оттого ей так плохо целыми днями, оттого она и тает, будто свеча.
- Что нужно сделать, чтобы младенец родился здоровым?
- Есть два пути. Первый - оставить как есть. Силы ее велики, хватит, чтобы выносить хотя бы до того момента, когда ребенка можно будет извлечь из ее чрева...
- Что будет с матерью?
- Если повезет - выживет. Но дар не вернуть.
- Каков второй путь?
- Окружить будущую мать неусыпной заботой. Она должна полюбить дитя всем сердцем и добровольно поить его своим пламенем, коего должно быть всегда в избытке. И всегда иметь под рукой целителя, который сможет укрепить ее силы.
- Что значит «укрепить ее силы»? - возмущению Коррна не было предела. - Она должна спать с целителем?
Отдать Райну другому мужчине? На девять месяцев? Это просто смешно! Но он любит ее и хочет этого ребенка. Вот только никогда не прикоснется к ней, если ее осквернит другой. Зато она останется жива, и сын его тоже. Сможет ли он сделать такой выбор?
- Поддерживать пламя сможете и вы сами, - успокоил его целитель. - Любите ее. Удивляйте ее. Не уклоняйтесь от нее по ночам. А целитель должен пристально следить, чтобы женщина не слабела.»
Маркус фыркнул. Слишком просто! Неужели для того, чтобы женщина смогла выносить дитя некроманта, нужна просто сильный дар у матери и супружеские ласки? Глупости какие! Сказки для сентиментальных девчонок. Если бы все было, как здесь написано, и не умирали женщины при родах! Нет, это просто глупый роман. Но Бертильда, безусловно, писала именно про него, да и автор... На обложке красовались лишь инициалы Г.М., но Маркусу они были знакомы.
Гиллеан Мороус. Один из самых сильных некромантов прошлого века. Из Франкии ему пришлось уехать, счастье еще, что живым выбрался. Схоронился в Галлии, где ему позволили заниматься темными науками. Почему? Иероним II отнесся к беглому магу смерти очень милостиво.
Иероним II! Король-зануда! Тот самый правитель Галлии, который стремился всё систематизировать, всё загнать в рамки! Не для того ли он принял у себя сильнейшего из некромантов, чтобы и его. систематизировать? А ведь в Галлии могли вполне остаться какие-то ПРИЛИЧНЫЕ записи Мороуса. Вопрос в том, как их найти?
Пути было два: написать королеве Галлии Элисии - какая-никакая, а родственница. Родная тетка, между прочим. Или попросить о помощи канцлера Браенга. Он вроде как теперь тоже родня - дед Иванны. Вот только если с Элиссией всё было понятно - она никакого веса при дворе не имела и никаких интриг не устраивала, то Браенг - лис хитрый. Кто знает, что ему в голову взбредет? А с другой стороны, канцлер куда более умен, чем королева. На него можно в каких-то вопросах положиться.
Внезапно в голову Маркуса пришла поистине гениальная идея. Раиль говорил, что очень дружен с сыном канцлера Джеральдом. Вот кто ему поможет! Джеральду интриги отца не интересны, он увлекается всякими изобретениями и всерьез занимается техномагией. Маркус попросит Раиля написать своему другу, пусть хотя бы скажет, существуют ли они, эти записи.
А еще все же придется проведать деда, потому что похожую книгу некромант когда-то видел в замковой библиотеке. И поскольку Гиллеан Мороус какой-то дальний родственник его предков, его биография должна быть отражена в родовой книге. Был ли он женат? Дети? Почему Маркус раньше не задумывался об этом? Какое досадное упущение! Нет, завтра же он навестит своего предка и заодно задаст ему несколько неудобных вопросов.
Глава 32. Черный-черный замок
Маркус давно не поддерживал связь со своей родней: не с кем. Человек, который считался его отцем, был ему совершенно безразличен. С дедом они характерами не сходились, только ругались всю жизнь. Он даже от его фамилии в свое время отказался; впрочем, у него и выбора не было. Он был внуком сестры короля Фенимора, и оттого его величали Ди Моро-Гриньон. Дед хотел, чтобы Маркус жил в родовом замке, занимался хозяйством и женился на дочери какого-то соседа; сам некромант жениться вообще не собирался, да и виноградники его интересовали мало. Он хотел учиться в университете. Дед настаивал. Маркус резонно указывал, что у него есть отец - хотя бы на бумаге. Кончилось всё тем, что Антуан ди Моро заявил в гневе, что уж лучше ублюдок, чем такой засранец, как Маркус; дескать, не нравится - проваливай. Маркус и провалил, и не жалел об этом ни разу.
Интересно, как дед отнесся к новости, что его внук (который на самом деле сын) не только женился, но и стал королем? Во всяком случае, писем с поздравлениями от него не было. Впрочем, не больно то и хотелось.
И всё же герцог ди Моро теперь оказался единственным человеком во всей Франкии, кто имел хоть какое-то понятие о темной даре. В конце концов, в их роду некроманты рождались с завидной регулярностью. Пришлось свою гордость засунуть ... подальше засунуть и ехать к старику за сведениями.
Король благодарил всех богов за Иванну: она разбиралась в государственных вопросах лучше него; он вполне мог уехать на пару дней, и его отсутствия никто не заметит. Конечно, он предпочел бы взять ее с собой. Несмотря на их небольшие разногласия, он не хотел от жены отстраняться - в конце концов, он еще ей не насытился и уже отчаянно скучал по огненным ночам.
К тому же эта смешная маленькая супруга Раиля вручила ему небольшую шкатулку. Сурово сдвинув брови, она отчитала его за неподобающее отношение к жене и заявила, что если такой взрослый мужчина, как он, не хочет детей, то существуют способы предохранения куда более приятные, чем воздержание. Маркус покраснел как подросток. Потом заглянул в шкатулку и покраснел еще больше. Счастье еще, что Шесса сжалилась над ним и велела обращаться, если возникнут вопросы, к Раилю.
Вопросы у него возникли сразу. Фаллос из зеленоватого камня его удивил, но не то, чтобы очень. Во всяком случае, он догадывался, как его использовать. А вот для чего нужны каменные шарики, соединенные цепочкой, яйцо и кожаное кольцо? А странная изогнутая штука?
Про вечно невозмутимого лекаря Маркус никогда бы не подумал, что тот такой затейник. Пожалуй, тот еще франкийцам фору в любовной науке даст. А с виду такой серьезный мужчина! А шкатулку он жене не отдал: вернется - сам будет испытывать игрушки. Пусть поскучает немного. Везти ее к деду в замок он не рискнет - уж очень Антуан странный человек. Это совсем не тот родственник, которым можно гордиться.
Замок за те годы, пока Маркус отсутствовал, совсем не изменился. Он был выстроен из черного камня, выглядел мрачно и величественно, и даже окружающие его виноградники общий вид не скрашивали. Впрочем, Маркуса, пока он жил там, это не смущало.
Каменные стены изнутри были обшиты деревом или обклеены обоями.
Дед (отцом его называть не получалось даже мысленно) ему не обрадовался. Герцог заметно сдал за последние годы, усох, ссутулился. Раньше он был высоким и черноволосым, а теперь это был седой старик с трясущимися руками. Впрочем, взгляд черных глаз был по-прежнему остер.
- Приперся, величество? - пробурчал дед. - Какая честь! Чем обязан?
- Я женился, - прямо бухнул Маркус, опускаясь на диван и затаскивая на острые колени жирного дедова кота. - Я хочу знать, с какой вероятностью мой первенец будет некромантом.
- Сто процентов, - хмуро ответил старик. - Первенец всегда наследует темный дар.
- Не может быть, - не поверил король. - Тогда бы у нас было множество некромантов в роду, а их совсем мало.
- Ну, иногда первыми рождаются девочки, - пожал плечами герцог. - А у женщин такого дара не бывает. И не всегда ребенок выживает. Очень часто он умирает еще в утробе. Выносить ребенка от некроманта может только сильная магичка. У обычной женщины нет шансов.
