- Но все равно... У нас в роду не так уж много смертей.
- Что всё равно? - огрызнулся дед. - Ты что, всерьез думаешь, что детей от наших предков рожали только жены? Или где-то велся учет служанок или крестьянских девок, которые понесли от хозяина замка и умерли? Запомни, юноша - в нашем роду у каждого мужчины рождается первенец с темным даром! У каждого!
- А у тебя? - хрипло спросил Маркус.
- Разумеется! - дед желчно усмехнулся. - У меня не было детей до брака, я в этом твердо уверен. Я и женился-то в восемнадцать! Поэтому когда моя супруга родила сына, я сразу понял, что рогами давно уже задеваю потолок.
Маркус сглотнул. Теперь он вдруг хорошо понял, что, действительно, натворила Бертильда. Вынул из кармана злосчастный дневник, где оставались лишь страницы, касающиеся их деда, и положил перед ним на стол.
- Что это? - неприязненно спросил дед (теперь точно - дед).
- Потом заглянешь, - туманно ответил Маркус. - Тебе понравится. Речь не об этом.
Хотя теперь он предполагал, что как-нибудь сможет помочь Иви выносить его ребенка, рисковать ему совсем не хотелось.
- Не дергайся, - фыркнул дед. - Все не так уж и сложно. Мой отец, к примеру, очень любил свою супругу и решил эту проблему кардинально: когда мать забеременела, он дождался определенного срока и напоил ее отваром. Она ребенка скинула, а второй уже некромантом не был. Рецепт, если желаешь, возьми в библиотеке. Это фамильный метод, ха-ха!
Маркус на миг представил, что сделал бы подобное со своей Ивви, и содрогнулся. Нет, этот выход не для него. Он придумает что-нибудь другое.
- А моя мать? - тихо спросил он у деда. - Почему вы допустили?
- Я хотел своего ребенка, - жестко сказал старик. - Продолжение рода. В моем возрасте надеяться на второй такой случай глупо, Дженна была довольно сильной магичкой, вот я и рискнул.
- Вы знали, что она может умереть?
- Знал? Она не могла выжить, - пожал плечами дед. - Мне казалось, что мы уже обсудили этот вопрос. Мне был нужен наследник. Ничего не поделаешь.
Маркус с ненавистью поглядел на деда, едва сдерживаясь, чтобы не наговорить старику лишнего. А ведь выходит, что мать спала с и с отцом, и с сыном - но забеременела именно от Шарля ди Моро. Ох, сколько хлопот с этими некромантами! Но уже поздно плакать -мать не вернешь, а герцог не станет другим человеком. Ввязываться же в очередной скандал он просто не хотел.
- Я понял, - мрачно сказал он. - Я пороюсь в библиотеке, с вашего позволения.
- Конечно, ваше величество, - ядовито ответил старик. - Разве я могу вам запретить?
- Вот и помните об этом, - жестко усмехнулся король. - Не забывайте.
Увы, все, что он мог найти - это поименный список некромантов их рода. Тоже результат, конечно: не так уж их оказалось и мало. В списке были и бастарды, что не могло не радовать. Но были поколения, где некромантов не было вовсе. И поди разбери - почему так вышло. То ли девочки первыми рождались, то ли радикально решали проблему.
Больше Маркусу в черном замке делать было нечего. Он мог бы даже посочувствовать деду: старик под конец жизни потерпел сокрушительное поражение. Он так хотел передать наследство своему потомку, но Маркусу ни замок, ни угодья нужны не были. Никакой сентиментальной привязанности он к этим местам не испытывал. Зато ненавидимый дедом Шарль все же его родной сын - и это ужасно. Какого узнать, что ты отказался от долгожданного наследника и попросту выжил его из дома? Впрочем, герцог ди Моро не вызывал у короля никаких чувств, кроме брезгливости и недоумения, не вызывал. На его душевное равновесие Маркусу было плевать. Единственное, что ему еще было нужно от деда - узнать, где и с кем сейчас живет «отец».
Сведения его нисколько не удивили, скорее уж, он удовлетворенно кивнул. Всё сходилось. Не тот человек его папаша, чтобы остаться в стороне от всей этой истории, а Аурелию, третью дочь Фенимора, он изначально подозревал в недобрых умыслах. Слишком удобно было ей убрать постепенно всех членов королевской семьи, чтобы усадить на трон кого-то из своих отпрысков. То, что у Шарля ди Моро давний роман с Аурелией, стало вишенкой на торте. Кто, как ни эти двое, могли придумать столь дерзкий и глупый план?
По пути домой король лениво размышлял, стоит ли отдать приказ о немедленном аресте Шарля ди Моро и Аурелии ди Гриньон-Лиенн, или сначала попробовать найти какие-то доказательства их причастности к убийству женщин. Если со смертью Фенимора и Бертильды было всё понятно - Раиль установил, что их обоих отравили, пусть и разными ядами, то кто убил молодых полных жизни женщин и, главное, как - было непонятно.
Учтенные некроманты Франкии и Галлии были все на месте. Розыски неучтенного пока результата не дали. Раиль сохраненные тела женщин обследовал.
- Это не яд, - сказал он. - Половой контакт был, но знаете... у меня складывается ощущение, что не ради самого контакта, а словно часть ритуала. Я бы очень хотел посмотреть, что на самом деле происходит с женщиной при. при акте совокупления с некромантом. Тогда, может быть, ситуация станет более понятна. Маркус, это возможно?
- Ты идиот? - ядовито поинтересовался король. - Как ты себе это представляешь?
- Ну... ты и Иванна ложитесь в постель... и исполняете супружеский долг. Что сложного-то?
- А ты свечку держать будешь?
- А вы без света не сможете? - не понял его целитель.
- Это образное выражение, - скривил губы Маркус. - Я имел в виду, что заниматься любовью в чьем-то присутствии - это странно.
- Ты что, стесняешься? - вскинул брови Раиль. - Мне казалось, во Франкии относятся к этому довольно просто.
- Иванна - юная девушка, - насупился некромант. - Я, признаться, тоже не готов к таким экспериментам.
- А к гильотине ты готов? - Раиль был очень настойчив. - Знаешь, какие слухи уже по столице ползут?
- В любом случае, мы с Ивви не показатель. Она отлично переносит нашу близость. А другую женщину, уж прости, я не буду.
- Но ведь передача энергии происходит каждый раз? - не унимался степняк. - Общий принцип тот же?
- Происходит, - не мог не признать Маркус.
- Если ты хочешь, чтобы я хоть что-то начал понимать, придется потерпеть.
Глава 33. Странные обстоятельства
Раиля на самом деле очень интересовал процесс передачи энергии. У целителя с этим просто. Он не отнимает энергию у супруги, он вырабатывает свою. В процессе близости резерв заполняется до предела. Некроманты ведь те же маги жизни, только сами энергию они вырабатывают в настолько незначительном количестве, что и учитывать ее не стоит. Ее даже для поддержания собственного резерва не хватит. Поэтому они поглощают магию из окружающей среды - из людей и предметов. Поэтому у Маркуса в комнатах никогда не работают маг-светильники. Они постоянно схлопываются, полностью теряя заряд. Теперь, впрочем, их питает Иванна. Да и резерв у некроманта всегда полон.
Некромант сопротивлялся долго; Раилю пришлось его уговаривать почти две недели. Сначала Маркус сомневался, а потом выяснилось, что Иванна всё же не беременна. Сроки эксперимента пришлось сдвинуть.
Король заявил, что не позволит никому смущать его жену. Целитель пожал плечами. Он и не собирался. Ему достаточно было постоять за ширмой. Потоки энергии он уже умел различать. К тому же он поглядел на Маркуса и Иванну, так сказать, до процесса.
Подглядывать за чьими-то любовными играми у Раиля интереса не было. Он подозревал, что у них с Шессой все гораздо интереснее. Кстати, о Шессе: он ее несколько дней уже видел только спящую, а неплохо было бы о своем резерве подумать, а не только о чужом. С Оюми покончено. Видеть ее он больше не мог и не хотел.
Отпустить ее оказалось до смешного просто: никакой боли и волнения больше не было. Если раньше он без труда мог вообразить себе, как сжимает в объятьях ее гибкое белое тело, то теперь даже мысль об этом была противна. Женщина как женщина; красивая, спору нет. Наверное, умная. Возможно, даже, умелая в любви. Но совершенно чужая, обычная. И дело даже не в том, что у нее было много мужчин. Он ведь лекарь, ему искренне непонятно, почему люди придают девственности такое сакральное значение. Тело - это всего лишь тело. Душа - это совсем другое. Вот Шесса всегда смотрела только на него. Да, у нее был опыт. Но Раиль всегда чувствовал ее взгляд, внимательный и какой-то теплый. Даже когда он впервые увидел ее - такую сердитую и колючую - он как-то сразу понял, что понравился ей.
