Защитник (СИ) - Кораблев Родион

Так или иначе, это полностью устраивало землянина. Он улыбнулся, поднял копье и быстро приблизился к Плоскому…

Тча!

В этот раз надо было проверить, сколько ударов необходимо осьминогу с десятиметровой головой и одними вратами, чтобы умереть внутри облака, а также выяснить, как именно работает обновленный Скользящий удар…

Плоскому хватило трех ударов, что соответствовало ожиданиям — пусть прошлые монстры умирали после одного-двух, но тогда осьминоги были сильно истощены схваткой и их не поддерживал живодер. Так что три — тоже было неплохо. При этом не требовалось ни бить Жалом, ни тратиться на энергетический вакуум.

Раз-два и готово. Точнее, раз-два-три и готово…

Проследив взглядом падающее тело, Алекс переключился на последнего противника. Бедолаге Яйцеголовому выпала особая честь прояснить механизм действия навыка, поэтому копье стало дырявить тело монстра в разных местах. Но каждый раз лезвие намеренно проходило мимо врат.

При этом некоторые удары пробивали Яйцеголового насквозь!

Издевательство над монстром позволило прояснить любопытный нюанс насчет Скользящего удара — аномалия не разворачивалась изначально внутри тела монстра, а привязывалась к копью. Двигаясь вместе с оружием, она как бы сжимала пространство ЗА, а не ПЕРЕД лезвием. Благодаря этому копья с лихвой хватало, чтобы достать до центра чудовища.

То есть Скользящий удар не нарушал основного правила мира адептов, а также не наносил урон сам по себе, зато доводил вибрации разрушения до цели и частично обходил защиту.

Алексу даже показалось, что при каждом ударе внутри осьминога возникало нечто вроде туннеля, отдаленно похожего на Колодец, ведущий с Зеранга на Флут.

«Не знал, что такой образ пригодится для обновления простого навыка, — удивленно подумал он. — Вот уж действительно не угадаешь, где найдешь, а где потеряешь…»

Так или иначе, Скользящий удар превзошел все ожидания. Правда, имелся существенный недостаток — поскольку удар не скрадывал пространство, и копье не возникало сразу в глубине монстра подобно Жалу, лезвию приходилось проходить весь путь самостоятельно. То есть физически разрезать несколько метров крайне плотной плоти и если бы не вибрации разрушения, то ничего бы не вышло.

Фактически Алекс как бы бил спрессованного в несколько раз монстра.

Мало того, что это требовало больших физических усилий, так еще вызывало серьезные опасения за сохранность оружия, которое и так с трудом выдерживало подобные издевательства, скрипом намекая, что надолго его не хватит.

Поэтому земленин решил не испытывать судьбу и двумя ударами разрушил врата Яйцеголового. Третьего удара не понадобилось — десяток сквозных дыр сильно истощили монстра.

Кстати говоря, существо так и не надумало сбежать, лишний раз доказывая, что им управляет живодер…

— Можно сказать, первые испытания прошли успешно, — с нескрываемым удовлетворением произнес Алекс, отрезая небольшой образец для Нереи. — Прощайте Плоский, Яйцеголовый и Мистер картошка.

— Ты, что, имена придумал этим существам? — проснулась неугомонная Мирам.

— А что? Надо же их было как-то различать.

— Не спорю, но так можно и с оружием начать разговаривать.

— Не, по пути Фиска я не пойду, — пробормотал Алекс, вспоминая, как его приятель называл свою дубину Ласточкой. — Этого не случится. Зачем разговаривать с оружием, когда есть ты.

— Вот именно!

— Ладно, давай отыщем остальных осьминогов. Обещаю, их я никак не будут называть. Помрут безымянными…

В предвкушении если не легкой победы, то хотя бы шанса поквитаться, он полетел вглубь облака. Однако…

— Да куда они подевались! — раздраженно воскликнул Алекс четверть часа спустя.

Увы, но поиски закончились ничем. Даже растянутые во все стороны лучики Хаоса не помогли — чудовища либо успешно их избегали, либо куда-то спрятались.

— Живодер не такой дурак, чтобы с тобой связываться, — хмыкнула Мирам. — Слишком ловко ты разобрался с тремя его подручными. Нужно было… гм… изобразить, что бой тебе тяжело дался.

— И как я должен был это изобразить? Руки-ноги потерять? Еще сутки их колотить? Не уверен, что копье выдержит такое издевательство. А у этихребят, между прочим, нет костей. Из чего мне тогда новое оружие сделать? И как?

— Понятия не имею, но ты напугал живодера.

— Кто же знал, что он такой трусливый? Но не может же этот тип прятаться вечно!

— Что ему помешает. Облако большое. Кроме того, живодер и не должен вечно скрываться. Достаточно подождать пока он не эволюционирует в третью стадию.

— Умеешь же ты поддержать. Кстати, насчет поддержки. Чем закончились твои попытки «расшифровать» облако?

— Успехом!

— И ты молчала?

— Я дала тебе возможность справиться без меня! — скромно заметила Мирам.

— Верится с трудом. Раньше ты не стеснялась хвастаться. Признайся, метод не слишком надежный.

— Надежный. Просто… он требует некоторых доработок.

— Это каких? — с подозрением спросил Алекс.

— Мы должны ненадолго выбраться наружу и расставить дополнительные метки.

— И только-то? У меня тут все равно ничего не получается, так что давай посмотрим, что ты придумала…

Метод заключался в измерении плотности облака — ровно то, что до этого предлагал Алекс — а поскольку они дрались с осьминогами три дня, у Мирам накопилось достаточно статистических данных для вычисления плотности в разных обстоятельствах.

— Эти существа активно тянут энергию при перемещении. Из-за этого облако слабеет. Не сильно, но заметить можно. Если ты, конечно, такой же наблюдательный как я, — похвасталась спутница.

— Или, если у тебя есть подходящий инструмент, — буркнул Алекс.

— Ну да, твои метки тоже необходимы, — неохотно призналась Мирам. — Но они, как ты заметил, все лишь инструмент. А без выдающегося исследователя любой инструмент — бесполезен.

— Я понял. Ты — гений! Говори, что делать.

— Нужно установить дополнительные метки вокруг всего облака, так я получу полную картину и смогу вычислить примерное положение остальных монстров.

— Примерное?

— Это лучше, чем ничего…

Алекс решил больше не спорить и полетел вдоль каньона, расставляя новые маячки.

— Достаточно? — спросил он некоторое время спустя.

— Да! — азартно воскликнула Мирам. — Я уже чувствую, где прячется живодер и его свита.

— Тогда вперед…

Враг явно чувствовал приближение охотника, поскольку стоило Алексу подлететь на пару километров к монстру, группа из семи монстров резко отпрянула и попытался сбежать, но… игра в кошки мышки с противником, знающим твое местоположение, изначально была обречена.

Через минуту Алекс загнал живодера в самый край облака, зацепился за него лучиком Хаоса и уже не отпускал. Видимо, враг это почувствовал, так как оставшиеся шесть осьминогов мгновенно набросились на человека.

Тишину каньона вновь нарушил свист щупалец. Монстры выкладывались на полную, но все было бесполезно. В этот раз у них не было шанса — несколько ударов копья ставили точку в противостоянии чудовища и человека.

Особой разницы между монстрами с одними вратами и двумя не обнаружилось, просто последним приходилось уделять чуть больше внимания, но и они, в конце концов, падали на дно в темноту безжизненными кусками мяса.

Алекс даже специально спустился и проверил, что чудовища не восстанут чудесным образом или не соберутся в жуткого кадавра. Однако, все обошлось…

— С этими покончено, — объявил он. — Где наш храбрый босс?

— Прячется в пятнадцати километрах от нас, — доложила Мирам. — Сразу им займемся?

— Нет. Слишком опасно. Надо восстановиться. Чувствую, живодер может нас удивить.

Следующий час они провели снаружи. Все это время Мирам внимательно отслеживала положение других групп, но ничего подозрительного не обнаружила.

— Живодерам плевать друг на друга! — обрадовалась она.

— Не торопись. Посмотрим, что случится, когда мы уничтожим этого.