Защитник (СИ) - Кораблев Родион

— И что может произойти? Отныне монстры станут тебя бояться как огня!

— Обычно в таких случаях конкуренты объединяются, — справедливо заметил Алекс.

— Об этом… я не подумала. Но ты говорил, что мы всегда сможем убежать.

— Посмотрим…

Отдохнув и очистив тело от вражеских вибраций, он направился прямиком к лежбищу чудовища. По традиции всех злодеев тот прятался на дне, в самом глубоком и темном месте каньона. Среди ядовитых испарений и черных камней.

К счастью, живодер постоянно то подпитывался от поля, то насыщал его своими вибрациями. В общем, проявлял активность, по которой Мирам его и засекла…

БАМ!

Яркая вспышка и гром не застали Алекса врасплох. Он ожидал, что живодер атакует.

БАМ! БАМ!

А вот два последующих бича Жизни оказались сюрпризом. Однако накаченные энергией Хаос и Озеро пустоты развеяли большую часть атаки.

Тем не менее угроза была серьезной и, если бы он сунулся к живодеру после долгой драки, когда его клетки были заражены вибрациями Жизни… тело могло бы не выдержать.

Опасаясь следующих атак, он пулей вылетел наружу.

— Плотность энергии в облаке просела, — деловито отрапортовала Мирам.

— Сильно?

— Процентов на десять.

— Значит живодер не сможет лупить бичами Жизни бесконечно.

— Ну, еще пару десятков раз он может по нам вдарить.

— Считать я и сам умею. Однако, я не верю, что этот тип сольет всю энергию на атаку… Облако его защищает.

— Вот бы как-то развеять его.

— Хорошо бы, но на это не стоит сейчас рассчитывать.

Алекс задумывался о таком варианте и даже провел несколько тестов, например, попытался откачать энергию из облака при помощи Потока, но облако было продолжением материального тела живодера и прочно держалось на месте.

Поэтому от этого плана пришлось отказаться…

Немного восстановившись, он укрепил щит Хаоса, накачал Барьер пустоты до максимума и полез обратно.

Бам!

Живодер встретил его новой вспышкой. Но уже не такой мощной и всего одной. Алекс понял, что враг экономит энергию… или заманивает поближе.

Однако выбирать не приходилось. Подскочив ближе, он атаковал монстра серией ударов.

Сразу выяснилось, что живодер куда крепче простых осьминогов — во-первых, разросся до шара в пятьдесят метров, а во-вторых, его тело было куда плотнее.

Как ни странно, Скользящий удар доставал до цели. Но только в форсированном режиме и на пределе возможностей.

Поскольку лезвию теперь приходилось прорезать несколько десятков метров невероятно прочной плоти, нагрузка на копье выросла в несколько раз. Из-за этого стали сдавать вибрации разрушения — они просто рассеивались по дороге. Это все равно, что тыкать в лед раскаленной иглой — когда металл замерзает, ты просто не можешь протолкнуть иглу дальше.

В результате под конец атака сильно теряла в мощности и практически не ранила врата. А поскольку врат у живодера было аж четверо, монстр успешно использовал остальные для залечивания повреждений.

Снова возникла дурацкая ситуация, когда чудовище не могло достать человека, а человек не мог убить чудовище.

При этом атаковать часто не получалось, поскольку перед каждым ударом Алексу приходилось накачивать матрицу Скользящего удара избытком энергии и обновлять вибрации разрушения, что отнимало драгоценные мгновения.

Так противники «протанцевали» несколько минут. За это время живодер пять раз огрызнулся бичем Жизни.

— Руби щупальца! — не выдержала Мирам.

— Я не знаю, что станет с жертвами живодера. А вдруг, они погибнут?

— А так погибнем мы! И, может, те ребята давно мертвы⁈

— Нет! Я чувствую биение жизни.

— Это ничего не значит. В любом случае, когда живодер сдохнет, адептам точно лучше не станет. Скорее, этот гад высосет их досуха перед смертью!

— Ты права, — согласился Алекс.

Вести затяжной бой было опасно, хотя бы потому, что копье из панциря Мимота могло развалиться в любой момент, а замены ему не было.

Надо было что-то срочно решать!

Алекс рубанул ближайшее щупальце, в котором были запечатаны три адепта. В отличие от осьминога, живодеру потребовалось не один, а два с половиной удара, прежде чем щупальце отвалилось.

Сразу после этого случилось нечто неожиданное — монстр оглушительно заревел. Алекс даже не понял, чем именно враг издал такой пронзительный звук.

— Это навык! — догадалась Мирам.

— Что он делает?

— Не знаю, но он ушел наружу. Мимо меток. Надо бежать!

— Подожди!

К этому времени живодер куда-то скрылся. Алекс же кинулся вниз, к щупальцу со вживленными в него адептами. К сожалению, щупальце было слишком большим, чтобы сразу поместить его в Изолированное хранилище.

Пришлось в темпе вырубать оттуда адептов. Не забыл Алекс и об образцах для Нереи.

— Вот теперь уходим, — воскликнул он.

— Быстрее! К нам кто-то приближается. Снаружи! — заорала Мирам, которая через внешние метки ухитрялась следить не только за облаком, но и за обстановкой вокруг каньона.

— Другие живодеры?

— Нет, это простые осьминоги.

— Тогда это не так страшно…

— ИХ СОТНИ!

— Понял…

Не задавая больше вопросов, Алекс стрелой рванул вверх.

Глава 13: Битва комара

Подземный город. Авраил.

За три дня ситуация серьезно ухудшилась — информация расползалась по городу и до граждан дошло, в каком отчаянном положении они находятся. До этого многие считали Леркан надежным убежищем, а теперь осознали, что планета превратилась в ловушку. Причем из которой нельзя выбраться.

Что делать, никто не знал.

Надо сказать, Леркан относился к мирам четвертой категории по условной шкале Пояса, что означало, что все навыки, связанные с концепцией жизни, серьезно усиливались за счет энергии артефактов. Это давало гигантское преимущество в случае нападения врагов, но… только если враги принадлежали к другим школам, а не были монстрами с Силой Жизни, как напавшие осьминоги.

Так что хорошо, что их мир не достиг высшей пятой категории. Неизвестно, к чему бы это привело. Как показали эксперименты Нереи, даже в мертвом состоянии плоть монстров странным образом аккумулировала энергию вблизи великих артефактов.

Поначалу ремесленники даже обрадовались такой особенности — останки чудовищ можно было использовать как основу для накопителей и других полезных вещиц, вот только это также означало, что чем ближе монстры подберутся к артефактам, тем сильнее станут.

Появились истерические предложения срочно погасить все артефакты, чтобы не усиливать врага, однако пока до таких радикальных мер не дошли.

Тем не менее в зале с артефактами отныне дежурила специальная команда, которая по приказу Совета, должна была произвести их отчистку, даже если это приведет к повреждению или снижению класса артефакта. И Авраил не мог сказать, что это такой уж бестолковый план. Наверняка сейчас по всему Поясу школы и другие крупные фракции уничтожали то, чем до этого гордились.

Такое было время, что лучше сидеть тихо, не привлекая внимания…

Они встретились с Сабиной во дворце правительства в защищенной переговорной на седьмом этаже. Дворец располагался в центре Калистры — подземной столицы Леркана — и был самым высоким зданием в городе. По местным правилам только правительственным сооружениям разрешалось иметь больше пяти этажей, чтобы не портить облик города.

Через огромное панорамное окно открывался прекрасный вид на ухоженные улицы и сады. Лерканцы любили свою столицу и за много лет превратили ее в настоящее произведение искусства. Стоя возле окна, Авраил с горечью думал, что все это великолепие может быть уничтожено в один день…

— Час назад я виделся с главой, — сообщил он, отрываясь от зрелища.

— И что сказал Кирк? — устало спросила Сабина, развалившись в мягком кресле.

Пользуясь минуткой отдыха, она пыталась расслабиться, но несмотря на мирную обстановку и уютное кресло, выглядела напряженной и невыспавшейся. Впрочем, как и Авраил.