Если верить Магу Крови, то Леди Миранда — весьма добрый и справедливый человек, отдающий долги. Как при этом она оказалась в лагере Изоляционистов? Да фиг знает, если честно. Маг Крови даже не понял вопроса: типа «а что тут такого»?
Как я понял — Леди Миранда ненавидела Магическую Чуму и всё, что с ней связано. Она очень хотела уничтожить её, а не бежать от неё. Да и Маги Света всегда были союзниками Ритуалистов в Ордене, как оказалось.
В общем, ладно. Главное, что Миранда — человек чести. Поэтому действовать с ней буду немного по-другому.
Я привёл женщину в себя. Она резко раскрыла глаза, хрипло задышала и, влажно всхлипывая, закашлялась.
— Где я? — прохрипела она. — Что со мной? Где…
— Леди, вы находитесь в Ритуальном Зале рода Юсуповых, — напряжённо сказал я, глядя на женщину.
— Где Глэнтон? Что случилось?
Она вдруг кое о чём вспомнила и снова закашлялась, начав кого-то через кашель ругать.
Я подождал, пока она более-менее успокоится, и сказал:
— Так вышло, что я нашёл ритуальный массив, в котором вы были заключены. Я смог немного стабилизировать ваше состояние, но вы близки к порогу смерти.
Миранда тяжело дышала, а её глаза медленно потускнели.
— Однако у меня есть способ вам помочь, — серьёзно сказал я. — У меня есть редкое сокровище, которое позволит не только вернуть вам здоровье, но и омолодить вас.
— Сокровище?.. — она недоумённо посмотрела на меня. — Ты… Кто?
Усмехнувшись, я ответил:
— Меня зовут Руслан. Я Высший Ритуалист. Живу уже вторую жизнь, поэтому не судите по молодой внешности.
— Вот как… Ритуалист, — Миранда снова закашлялась. — Что ты имеешь в виду, говоря об омоложении?
— Я верну ваше тело на многие годы назад, — пояснил я. — А сила останется прежней.
— Ты говоришь о ритуале Возрождения? — явно удивилась Миранда. — Или ритуале Обновления? Но разве… Там ведь требуются ингредиенты пятого Шага.
Я лишь улыбнулся, не став ничего опровергать.
На самом деле я читал о ритуалах, которые вспомнила Миранда. Для ритуала Возрождения требуется сердце Истинного Феникса, а для ритуала Обновления — сердце Уробороса. И эффекты от ритуалов очень похожи на то, что делает мой массив.
— Что с Орденом? — хрипло спросила Миранда. И вновь закашлялась. — Где Глэнтон?
— Орден Хранителей уже давно уничтожен, — ответил я. — С тех пор как вы были ранены, ушло семь сотен лет. От Ордена ничего больше не осталось, кроме памяти.
Миранда сжала челюсти, и раздался треск — захрустели её зубы.
— Что ты хочешь за моё исцеление? — едва слышно спросила она.
— А что вы можете предложить? — спросил я.
— За полный ритуал Возрождения либо Обновления, — Миранда сделала паузу, чтобы отдышаться. — Если вернёшь мне молодость… Я готова на многое. Что ты хочешь? Ты ведь не по доброте душевной хочешь потратить такие ресурсы на меня? У твоего рода проблемы и тебе нужен защитник?
Миранда вновь закашлялась, на этот раз сильнее.
— Если я предложу вам вступить в род Юсуповых — вы согласитесь?
— Если только возьмёшь меня в жёны, — Миранда подмигнула, и у неё отвалилась часть века. Шучу, не отвалилась, но выглядела старушка и правда жутко.
— Боюсь, невеста будет против, — улыбнулся я. — Насчёт платы за омоложение… Просто поживите в моём замке, хорошо? Нескольких лет хватит.
Миранда долгим взглядом вперилась в меня. Затем медленно кивнула и произнесла:
— Согласна.
— Потерпите ещё немного, — я усыпил Миранду. С её состоянием это было несложно.
Вообще, если верить словам Мага Крови, Миранде не исполнилось даже ста лет. Она очень молода для Высшего ранга и имеет огромные перспективы. Поэтому я не хочу давить и вынуждать её — она станет ценным союзником в будущем.
Но, как говорится, доверяй, но проверяй. На всякий случай я подготовил атакующий ритуал, который в качестве жертвы сожжёт пять Высших артефактов. Также у меня был с собой Компас — если Миранда вдруг атакует, то я успею уйти и сам ударю по ней ритуалом.
Но, надеюсь, всё пройдёт спокойно.
После подготовки ритуала я вернулся в Ритуальный Зал.
Эх… Снова придётся пожертвовать ореолом. Поместив Миранду в свою глыбу, я активировал её. Через связь с глыбой я ощущал все изменения, которые происходили с магиней. Вот она упала на третий Шаг, потом на второй, потом на первый. Я остановил действие глыбы, чтобы случайно не сбросить её до ранга Старшего Магистра.
Только после этого я с сожалением отметил потерю шести процентов ореола. Много… Надеюсь, это того стоило.
Я вытащил Миранду из глыбы, а сам артефакт убрал в Компас. После чего телекинезом подтянул к себе девушку и с удивлением начал её рассматривать. На вид ей было лет двадцать пять, и выглядела она прекрасно.
У Миранды было породистое, аристократическое лицо с пухлыми губами. А её волосы вызывали восхищение — густые, объёмные, цвета солнца. Очень красивая девушка.
Тут она вдруг открыла глаза и уставилась на меня своими золотистыми глазами. Она заморгала, а затем выпустила свою силу.
Я отпустил её, и она сама осталась висеть в воздухе. Я прокашлялся и отвёл глаза. Одежда на Миранде была частично уничтожена, и многие участки тела оказались на показ. Шикарные участки тела, я скажу.
Сила Миранды принялась стремительно расти — девушка вернулась на второй Шаг, затем на третий и наконец — четвёртый. Глыба не затронула разум и душу, лишь тело.
В отличие от того же Мага Крови, я не забирал у Миранды её суть для Камней Сути. Да, её тело сейчас ослабло — глыба нивелировала многочисленные усиления с помощью эликсиров и ритуалов. Зато Миранда вернула молодость.
Я был напряжён, готовый использовать Компас и заранее подготовленный атакующий ритуал. Если она нападёт — то сейчас.
Тут Миранду вдруг охватила волна света, и потрёпанная одежда на ней исчезла, превратившись в золотистое длинное платье.
Ого. Какую Школу Магии она использовала, интересно? Похоже на артефакторику — переработала остатки прошлой одежды в платье. Если так, то у неё очень высокий уровень этой Школы.
Миранда медленно опустилась на землю, а затем взмахом руки создала перед собой овальное зеркало. Девушка уставилась в него, широко раскрыв глаза. Её губы чуть приоткрылись от изумления.
Словно заворожённая, Миранда минут пять пялилась на своё отражение. А затем пришла в себя, убрала зеркало и посмотрела на меня.
Она медленно подошла ко мне и крепко обняла. Я аж опешил от такой реакции.
— Спасибо, — прошептала она, а затем отошла назад и серьёзно произнесла: — За мной долг жизни, Руслан Юсупов.
Я медленно кивнул, принимая его. От Миранды вверх потекла волна Магии Света — проявление данной ею клятвы.
— У меня нет дома, — улыбнулась она. — Я с радостью приму твоё предложение и поживу у тебя.
— Это будет честью для всего моего рода, — серьёзно произнёс я.
Поведя рукой, я открыл портал прямо в коридоре напротив одной из дверей.
— Можете пока занять одну из гостевых комнат, — предложил я. — Думаю, вам есть о чём подумать.
— Это не к спеху, — отмахнулась Миранда. — Сперва представь меня ключевым членам рода. Я хочу поглядеть на них.
Я кивнул, закрыл портал и открыл новый — на этот раз в свой кабинет. Мы с Мирандой вошли в него, и она села в одно из кресел, пригладив своё платье на коленях. Мои клоны, которые следили за нашим разговором, уже начали действовать.
Не прошло и десяти секунд, как открылся новый портал. В него влетел Русо, с помощью телекинеза подхвативший Николь, которая убрала свои пламенные крылья.
Миранда, заметив Русо, тут же подошла к нему.
Ещё через десять секунд прибыл Русик с Аминой.
В дверь постучались — это пришли Марго и безопасник. Илья сейчас в Аэтерне, поэтому тут собрался неполный состав верхушки рода.
— Удивительно, — пробормотала Миранда, пристально разглядывая смущённого Русика. — Знаешь, даже среди наших лучших Ритуалистов создание Высших стражей считалось показателем великого таланта.
