Князь из картины. Том 15 (СИ) - Романовский Борис

Во время своего роста Высшие Маги накапливают опыт, улучшают близость с атрибутом, оттачивают понимание элемента. В совокупности это и называют сутью. И суть напрямую связана с душой человека и его разумом — поэтому глыба не может снизить Шаг Мага. Она либо оставляет Шаг неизменным, либо вообще сбрасывает Мага с Высшего ранга — как, например, случилось с Ильясом. Его тело стало настолько слабым, что исчезла прямая связь с душой. Ведь глыба омолаживает только тело, а не душу.

Хм, так вот. Даже самому талантливому Магу надо лет шестьдесят минимум, чтобы достичь четвёртого Шага. Я же это получил просто так…

Имея тринадцать-четырнадцать Камней Сути, я ещё и тренировался в полигоне. Да, в итоге мою память стёрли и отобрали ту суть, которую дали. Но вот что-то осталось. И главный вопрос — сколько осталось? Если считать в Камнях Сути — один, два, три?

Речь ведь идёт не просто о чужих Камнях Сути, которые далеко не так эффективны для Высших Магов, а о собственных. Как минимум один Камень Сути я точно получил, поэтому смог прорваться на второй Шаг.

Эх, жаль, что нельзя просто взять и вытащить из своего подсознания весь тот опыт и те знания, которые были получены в Башне Испытаний. Может быть, если бы я полностью восстановил память, эффект был бы гораздо лучше, но это невозможно.

Единственный способ, которым я могу пробудить спящий во мне опыт, — использовать чужие Камни Сути. Тут можно провести аналогию с рыбалкой. Я, используя чужие Камни Сути как крючки, закидываю их в озеро своего подсознания и пытаюсь выловить забытую рыбку-суть.

Но чем больше чужих Камней Сути я использую, тем меньше будет эффект. И чем сильнее я становлюсь, тем меньше будет результат. Если провести ещё одну аналогию, то можно представить мою суть в виде пазла, а Камни Сути — наборами с элементами многих других пазлов. Сперва можно и чужие фрагменты брать, но чем дальше, тем с этим сложнее.

Вообще, чужие Камни Сути полезны вплоть до второго Шага. Сам я ещё не пробовал, но считается, что после второго Шага эффект от Камней Сути снижается в разы. А после третьего Шага и подавно.

Думая обо всём этом, я лежал на ритуальном массиве и ждал команды Русика.

— Начинаю, — произнёс он и активировал массив.

Я напрягся и прикрыл глаза. Холодный камень подо мной принялся нагреваться, появилась алая дымка. Я глубоко вдохнул, впитывая её. Меня пронзила сильная боль — кровь словно забурлила, кости заныли.

Всё как в прошлый раз.

Не знаю, сколько времени прошло. Всё это время я был в трансе. Но в какой-то момент ощутил, что уже пора.

Открыв глаза, я хрипло выдохнул:

— Всё.

Клон деактивировал массив. Кровавая дымка рассеялась, а я прислушался к собственным ощущениям.

— Ну как? — с любопытством поинтересовался Русик. — Ты потратил аж пять Камней Сути!

— Ого, — удивился я. — Есть толк.

Сев на ритуальном массиве, я взглянул на свою ладонь и произнёс:

— Вершина второго Шага.

— Серьёзно, что ли? — изумлился клон. — Это же круто!

— Ага, — кивнул я.

— Получается, ты сейчас можешь прорваться? — всё никак не мог поверить Русик.

— Нет, лучше сперва стабилизировать состояние, — покачал я головой.

Поднявшись, я улыбнулся. Моя растерянность прошла, её заменило воодушевление.

— Нужно быстрее заняться починкой Дворца, — взглянул я на Русика. — Мне нужен массив контроля времени. Там я смогу гораздо быстрее стабилизировать состояние, а потом уже с помощью своих Камней Сути Магии Обмена и Камня Сути Магии Крови я прорвусь на третий Шаг.

— Офигеть, — Русик всё не мог прийти в себя. — Это что за скорость такая⁈ Да ты бы стал рекордсменом по развитию в любом магическом мире!

— Вряд ли, — покачал я головой. — Я ведь возрождённый, а это совсем не то же самое.

— Ну и что, — отмахнулся Русик. — Ты начал развивать Магию Крови с нуля, а это совсем не то же самое.

Я кивнул, а затем, чуть подумав, сказал:

— Давай сперва я пробужу нашего Ритуалиста и попробую сделать его вассалом. А потом уже займёмся починкой Дворца. Ещё одна пара рук нам не помешает.

— Это точно, — согласился Русик. — Ты провалялся три часа, Борислав уже прислал Высшие эликсиры, так что можем начинать.

Нефритовый Дворец.

Бывший Старейшина Ордена Хранителей, известный в узких кругах как Бессмертный Старец, сидел на подушечке, пил чай и хмуро размышлял о последних событиях.

Подготовка к атаке на Альгорну идёт полным ходом. Маги Тибета готовят своего Сумрачного Волка, а Башня Пепла поставлена на режим поглощения ресурсов и сейчас постепенно заряжается. Были заказаны три Высших эликсира невероятной мощи.

Старейшина поморщился, вспомнив, сколько ему пришлось заплатить жадному Алхимику. Но это того стоило. Одних этих эликсиров хватит, чтобы значительно ослабить Дракона Пустоты.

Кроме этого, Старейшина был готов использовать свой одноразовый Талисман Разрушения Божественной Мысли.

Однако даже с учётом всей подготовки Бессмертный Старец считал, что этого может быть недостаточно. Он знал об Альгорне ещё в Аэтерне. Уже тогда тот был Высшим Драконом пятого Шага и контролировал горный хребет Куль-нитт.

В Ордене Хранителей старались не ссориться с Драконом Пустоты. Даже с учётом того, что Альгорна получил сильнейшие ранения в битве с Кошмарами, Орден Хранителей позволил ему перенестись на Землю и не стал трогать.

Скорее всего, Альгорна до сих пор не исцелился от старых ран, поэтому он всё время спит. Однако Старейшина ни в коем случае не смел его недооценивать.

Ему нужен был помощник. Как минимум ещё один Высший Маг пятого Шага. Только вот Ямамото отказался участвовать в битве, сославшись на обстоятельства. Он сказал, что лишь когда пройдёт ровно месяц, он сможет присоединиться к охоте на Дракона. И это с учётом того, какую огромную награду посулил Старейшина за помощь!

Но Ямамото отказался. Он не хотел отвлекаться даже на один вечер ради охоты. И это не нравилось Старейшине — он не хотел ждать целый месяц. Каждый день промедления — это риск.

Сейчас он думал, к кому ещё можно обратиться, и даже всерьёз рассматривал кандидатуру Филиппа. Если тому пообещать помощь в обретении новой формы, то он, может быть, и согласится присоединиться к охоте. А затем с помощью уже подчинённого Альгорны им будет несложно подавить ещё одного Высшего монстра пятого Шага, которого себе заберёт Филипп.

Тут вдруг раздался стук.

— Входи, — тихо произнёс Старейшина.

Дверь открылась, и вошёл его взволнованный сын.

— Отец, — тут же поклонился тот. — Есть важные новости.

— Слушаю тебя.

— На Ямамото было совершено покушение в собственном дворце, — возбуждённо сказал Белый Дракон.

— И что? — нахмурился Старейшина.

— Он был ранен.

Это уже удивило Старца.

— Как ранен? И кто же на него напал? Неужели Борислав?

— Нет, — покачал головой Император. — На него напала группа Высших Магов второго и третьего Шага. Они смогли его ранить, а затем он их всех убил. Говорят, Ямамото в бешенстве.

— Как они смогли его ранить? — не понимал Старейшина.

— Мои разведчики докладывают, что во время атаки Ямамото был весьма слаб. И только после того, как он получил первые ранения, он высвободил всю свою силу. Сейчас по всему Протекторату идут жестокие чистки, уничтожаются целые роды. Ямамото в бешенстве.

Старейшина быстро проанализировал полученные сведения и вдруг улыбнулся.

— Похоже, я знаю, в чём дело.

Он взглянул в глаза Императора и сказал:

— Распространи-ка слухи о том, что все, кто прошли через операцию Эверхарда, временно стали гораздо слабее.

— Да, — радостно кивнул Император.

— Можешь идти.

Когда сын покинул кабинет, Старец пробормотал:

— И правда… Логично ведь. Почему я сам об этом не подумал раньше? Ильяс определённо ослабил связь души и тела своих пациентов.

Настроение Старейшины значительно поднялось. Что-то ему подсказывало, что Ямамото больше не станет отказываться и согласится присоединиться к охоте на Дракона Пустоты. Надо только немного подождать — пусть сперва успокоится.