— Нет.
Она сделала последний глоток чая:
— Тогда Брок: «Веселая вдова», пять лет назад, слава в газетах, нет магического истощения, меня не задело эфиром, хотя должно было. Что-то еще?
— Нет, все так. Хотя Брок может что-то недоговаривать.
Вик поджала губы:
— Если он что-то недоговаривает, то мы вообще не найдем связи. Элизабет: катакомбы — снова, как и у Грега. События прошлой осени. Чуть не умерла. Стала эфирницей. Эээ, магическое…
Алистер вздрогнул:
— Подожди, подожди… Где же оно… — он принялся искать в бумагах. — Вот!
Он подал Вик лист:
— Смотри, Грег заметил, что эфир буквально исчезал в лере Элизабет. Он дал распоряжение расспросить Дейла и адера Дрейка по поводу поведения эфира у тебя сразу после потенцитового отравления в Серой долине.
Вик удивилась:
— А почему расспрашивать их, а не меня?
— Я тебя сейчас расспрашиваю, — невозмутимо сказал Алистер.
И ведь не возмутишься — и правда, расспрашивает. Вик принялась вспоминать события лунной давности:
— Первые дни — да, эфир просто вытягивало, мне его не хватало — я думала, что это из-за того, что траты сильно возросли: ограбление в поезде, траты на лечение себя, леры в поезде, Томаса Дейла, удержание воздушного щита на площади Танцующих струй… Да, ощущение было именно такое — эфир куда-то просто улетал. А вот в катакомбах было иначе — там эфира было так много, что удержать его не было сил.
Алистер неожиданно мягко сказал:
— Там был силовой шторм — его невозможно сдержать и контролировать, Виктория. Там как раз все ясно. Значит, в состоянии эфира леры Элизабет нет ничего подозрительного.
Вик осторожно заметила:
— Возможно. Всегда есть вариант, что мы что-то не так понимаем, например, смотрим не под тем углом. Мышление некоторых преступников искорежено, связи в действиях, в словах, поступках очевидны для них, но не для нас. — Слово «демонический» все еще волновало её, недаром Эван первым делом после случившегося с Грегом направился к инквизитору, и Вик призналась: — Ты не в курсе… Но лоа, которого вызвали первым… В Олфинбурге… Тот, который питался душами задушенных лер, выжил. Он сильно ослаб, отрицает свою связь со случившемся, но он заметно любит шутить. Это могут быть его выходки. Брендон Кит занимается его упокоением, но пока безуспешно. Думаю, после случившегося с Элизабет, надо этому лоа задать пару вопросов. Во всяком случае у меня появились вопросы к нему.
К чести Алистера, он лишь спросил:
— Мне можно будет присоединиться к тебе во время допроса лоа?
Вик поразилась, как спокойно он сказал невозможное: допрос лоа. Допрос демона, живущего по непонятной причине в их с Эваном саду. Может, он собирает силы для… Для… Для чего демонам силы? Может, он не тронул Брока и не вытянул из него силы из-за Вик как раз? Только зачем он тогда так пошутил с Броком? Просто из-за того, что мог?
Вик хотелось ругаться — она пока не могла нащупать связь между случившимися эпизодами, а ведь она просто обязана быть!
Глава 17 День третий. Оборотень и вампир в одном флаконе
Отложив допрос лоа на послеобеденное время, Вик занялась составлением таблицы-шахматки по делу Шутника. В графе сбоку она вносила время нападения, место, результаты, всевозможные мелочи, пытаясь найти хоть что-то общее между случаями иллюзий. Пока единственным, что точно совпадало во всех трех случаях — время. Шутник предпочитал действовать по ночам. Вик потерла висок и сдалась — пока больше ничего не сделать. Она взяла новый лист бумаги и принялась составлять вопросы для Элизабет — если её самочувствие позволит хотя бы что-то рассказать о случившемся в катакомбах, и если Грег согласится расспрашивать Лиз. Вик помнила себя после силового шторма — она тогда пришла в сознание только на четвертый день после случившегося. Возможно, с Лиз будет чуть быстрее, благодаря лекарству, но точно не сегодня, так что Вик подчеркнула главный и единственный вопрос, который её действительно волновал: цвет мундира Грега в катакомбах.
В зал вернулись разгоряченные после тренировки парни — громкие, веселые, отвлекающие, с мокрыми после душа волосами, как напоминание, что Эван лишился эфира, одетые легко — только в форменные штаны и рубашки. Мундиры они предпочли не надевать — в зале было душно. На столе у Алистера затрезвонил телефон, и после короткого разговора с Жаме серж отправил Лео и Питера вниз — пришел курьер из «Жареного петуха» с обедом.
Вик попыталась отвлечься от гула, царившего в зале, но не смогла — хоть звукоподавляющий щит накладывай! Только парни не поймут. Она глянула на часы — оставалась пара минут до обеденного перерыва. Можно будет подняться в кабинет к Эвану, если он, конечно, не занят своими делами. Или просто взять еду с собой и прогуляться в ближайшем парке, приводя мысли в порядок в тишине.
Опережая парней с едой, в залу внезапно зашел Ренар Каеде — вот уж кого Вик не ожидала тут увидеть. Он уверенным, завораживающе плавным шагом направился к столу Вик. По пути он внимательно рассматривал замерших от удивления парней, загадочно улыбаясь при этом — наверное, он привык к вниманию, сопровождавшему его по жизни. Все же живой лис. Каеде поймал взгляд Вик, подмигнул ей, и она замерла вместе с констеблями — на ярко освещенном солнечными лучами полу явственно мелькнула длинная тень от хвоста и тут же исчезла.
Довольный произведенным эффектом, Каеде остановился перед столом Вик:
— Добрый день, кузина! — Он все так же с легкой улыбкой на устах поклонился ей. — Рад тебя видеть!
Вик заставила себя улыбнуться в ответ — предупреждение Чарльза она помнила, но она же не может просто так прогнать Каеде, это просто невежливо:
— Добрый день. — Она рукой указала на стул, стоящий сбоку от её стола: — Присаживайся.
— Благодарю, — Каеде изящно сел, забрасывая ногу на ногу. Поправлять ни брюки, ни мундир он не стал — одежда сидела на нем идеально, ни единой лишней складочки или залома. Даже интересно стало, когда он умудрился пошить у портного вернийский мундир — явно же не с флотских складов костюм.
Вик знала, что за время жизни в Тальме Каеде научился искусству ведения непринужденной беседы, так что действовала на упреждение, сберегая свое время:
— Что-то случилось у офицеров конвоя? Я обещала заехать сегодня после службы…
— Нет, с ними все хорошо. — отозвался Каеде, сцепляя ладони в замок и кладя их на колено. — Они передавали тебе свои благодарности и просили сообщить, что в твоем сегодняшнем визите нет необходимости.
— И ты решил приехать сюда и сообщить мне это? — Вик не понимала, почему он просто не телефонировал ей.
Каеде важно кивнул головой — он был весь такой идеальный, как с картинок учебника по этикету:
— Сегодня чудесный день. Солнце греет совсем как летом, пахнет праздником и теплом. Я решил прогуляться. Вдобавок принц просил меня серьезно переговорить с лером Блеком по поводу его отказа от плавания в Мону. И не смотри на меня так, Виктория. С лером Блеком я уже переговорил и его позицию уяснил. Я решил, что раз я оказался тут, заодно зайти и проведать тебя. — Он обвел взглядом всю залу и настороженно присматривающихся к нему парней: — странное все же призвание ты выбрала для себя, кузина…
— И что странного в защите порядка? — не поняла его Вик.
Каеде хищно подался на стуле вперед, как-то неуловимо, странно меняясь, словно его настоящее лицо на миг прорвалось из-за глянцевой, красивой картинки:
— Добровольность, — он прочти прошептал это слово. — Вот это потрясает. Ты ведь одна из Ренар, моя маленькая лисичка.
Вик, настороженно рассматривая Каеде, который оказался слишком близко от неё, так что можно было даже узор радужки разглядеть, старательно мягко сказала:
— Разве добровольность — не главный принцип этики и существования нашего общества?
Каеде вместо ответа лишь качнул головой и откинулся обратно на спинку стула. Вик краем глаза поймала озабоченный взгляд Алистера, который быстро перемещался с неё на Каеде, и решилась:
