— Хорошо, — пробурчал все еще недовольный Генрих Винчестер и пригрозил, — Пеняйте на себя, если Москва и Пекин все-таки создадут коалицию, угрожающую Австралии и Малайзии!
Глава 2
Неожиданное препятствие
Крупнейшими торговыми партнерами Филиппинского Королевства были Поднебесная и Индонезия, поэтому делегацию во главе с ванцзи Ин Хухаем и Ваянгом-Тенью принимали на самом высоком уровне, ну и я вроде как не последний человек на планете. В общем Манила встретила весьма радушно, ковровая дорожка у трапа, полуголые красавицы в одеяниях из живых цветов, салют из двадцати пяти орудий и пролет местных ассов над картежом, жаль только, на британских «Харрикейнах» а не на китайских «Джетах» или российских «Соколах», но то ли еще будет!
Прямо с воздушного судна попали на пышный банкет, король Тондо встречал дорогих гостей празднично, хлебосольно и невероятно торжественно. Местные распорядители зарядили одну церемонию за другой, трясли саблями гвардейцы, туманили атмосферу бодрые дедули-колдуны, толпами подходили кланы аристократов, у них тут интересная система, делятся по группам островов и племенам. Выступления красочные, колоритные, сразу видно, что попали в тропики. Вроде мы с ребятами опытные, а атмосфера веселья закружила.
Даже на всякий случай проверил ментальное состояние. Вокруг телохранители, к тому же китайцы и индонезийцы готовы к таким штукам, так что никто бы не стал так нагло нас окручивать, однако береженного бог бережет. «Помощник» провел орденские тесты и использовал артефакты Дома Романовых, сознание чистое, восприятие не нарушено, чужого влияния не обнаружил, равно как и следов токсинов в крови. Тем не менее на душе подозрительно хорошо и весело. Черт его знает, может музыка, танцы и улыбки местных красавиц так повлияли?
В любом случае окатил мозг волной энергии, подготовился к жестким переговорам. Прелюдия по-филиппински длилась довольно продолжительное время, чего только стоит две дюжины перемен блюд. Ко всему к нам постоянно подходили представители высшей аристократии, вели беседы на разные темы, делали предложения. Вроде без подвоха, темы произвольные, на первый взгляд никак не связанные между собой, однако сразу появилось ощущение, что не все так просто. Вскоре «помощник» вычленил тактику короля Тондно, никакой магии, никакой химии, нас тупо брали числом.
Каждый вельможа выяснял толику информации и передавал данные в аналитический центр, а там специалисты формировали несколько линий вопросов, инструктировали следующих вельмож, чередовали и таким образом незаметно выкачивали из нас троих сведения. Подход интересный, к тому же работает, если членов делегации несколько. Что-то не считал секретом ванцзи, какие-то вещи намеренно озвучивал Ваянг-тень, ну и я не молчал. По сумме ушлые филиппинцы вытащили тему предстоящих переговоров и скорее всего подготовили для своего сюзерена контраргументы и предложения.
Блин хорошо, что у нас визит проходной, а инициативы сугубо взаимовыгодные, а то это могучее коллективное сознание может трех юношей до трусов раздеть, а они и не поймут, где допустили ошибку. Техника интересная, как будто общаюсь с разумным роем. Провернуть такое непросто, высшие аристократы, а значит маги, за редким исключением индивидуалисты и социопаты, развитие таланта подразумевает некую обособленность от общества. А тут удивительная слаженность, высокие коммуникативные способности, импровизация и все это в группе!
Совсем непросто собрать круг колдунов для каста Малого Ритуала, еще сложнее объединить силы одаренных, способных удержать Аркан Высшей Магии, такие люди должны пройти длинный путь бок о бок. В этом сила аристократии, они с детства тренируются вместе, участвуют в тактических соревнованиях, поэтому и предстоящие Игры так важны. Слаженная команда высокоранговых волшебников — это многоразовая ядерная бомба, так что король Тондо невольно продемонстрировал мне свой арсенал! Запомнил ауры ноблей, сгруппировал схожие архетипы, проанализировал и восхитился.
Под боком у Поднебесной скрывается настоящий монстр. По количеству слаженных групп филиппинцы явные чемпионы. Возможно, причина феномена кроется в компактном проживании на островах, вынужденная изоляция спаяла отдельные кланы и племена. Подтверждение тому сильные маги у горцев и народов пустынь, ютящихся по оазисам. Тогда и Индонезия имеет нечто подобное? Хотя у Джакарты жизнь сконцентрирована на четырех крупных островах, мало отличимых от материков. В общем сделал неожиданное открытие, оказывается Филиппины — это волк в овечьей шкуре, все считают их слабыми в военном отношении, а это далеко не так.
— Его Величество предлагает поговорить в библиотеке, — к нам подошел улыбчивый камердинер.
— Ведите, — кивнул Ин Хухай. Тоже махнул гривой, но про себя решил в случае чего запустить петлю во время аудиенции, а то мало ли.
Вскоре оказались в небольшом помещении, стены которого от пола до потолка уставлены книжными шкафами. Судя по корешкам и легкому магическому фону, в этой библиотеке собрали по-настоящему уникальные фолианты, в том числе из закромов древних. Несколько кресел и диванов создавали уютную атмосферу, на низком столике сервировали легкие закуски, кофе и более крепкие напитки. Тондо Филиппинский уважительно встал с дивана и сделал несколько шагов к нам на встречу, похоже король заинтересован в сотрудничестве, так что пока решил поберечь энергию времени.
— Господа, еще раз повторюсь, искренне рад принимать вас в Малаканьянге, — радушно улыбнулся монарх.
— Это честь для нас, — отвечаем едва ли не хором.
— Молодые люди всегда спешат, поэтому не стал долго томить стариковскими мероприятиями, давайте погори о делах, которые привели вас в Манилу, — король вернулся на свой диван, попутно приглашая нас занять удобные места.
Хмм… расклад интересный, служба протокола и здесь постаралась. Непосредственно перед монархом кресло и диван, на котором можно сидеть втроем, но будет тесновато. Значит придется делиться на два плюс один. Если мне сесть с Ин Хухаем, то Ваянг-тень психологически как бы обособится от нас, любой другой расклад разделит меня и ванцзи. Занятные у филиппинцев психологические заморочки, не знаю, насколько эффективные, но явно работают матерые темнилы. Еще раз убеждаюсь в том, что не все так просто, да и атмосфера подобрана, полумрак, запах книг…
— Удобный диван, — Ин Хухай первым определился с выбором места, хотя похоже не без трудностей.
— А мне по душе кресло, — тактично ушел в сторону Ваянг-тень.
— Если можно, давайте сяду ближе к вам, — с улыбкой ломаю сценарий, отказать мне будет невежливо, места хватает, а такая расстановка явно создаст хозяину кабинета определенный дискомфорт, зря он себе изначально не поставил кресло.
— Буд только рад, — улыбнулся Тондо Филиппинский. Хмм… возможно ошибаюсь, и мой выбор — это тоже какой-то подвох, но будем посмотреть.
— Мы прибыли с целью расширения торгового сотрудничества в регионе, — Ин Хухай привычно начал разговор.
— Поднебесная и Индонезия наши крупнейшие торговые партнеры, будем рады принять в эту когорту и Российскую Империю, — благосклонно ответил монарх.
— В колониях Нового Света налажено производства мазута, дизеля, бензина и пластикатов, готовы продавать нефтепродукты по цене на десять процентов ниже рыночной, — повторяю сказанное в Джакарте, скучно, но такова работа.
— Чья сторона отвечает за логистику? — король Тондо ожидаемо готов к подвоху, не зря его аристократы кружили около нас.
— Покупатель, поэтому сделана скидка, плюс вместе с топливом пойдут транспорты с волшебными плодами, — сокращаю диалог, подозреваю, что филиппинцы уже все просчитали.
— На пути мирные суда будут подстерегать многочисленные опасности, — с намеком произнес монарх.
— Мы создаем коалицию азиатско-тихоокеанских стран, которая совместными усилиями обеспечит безопасность морских коммуникаций, — тут же проинформировал ванцзи.
— Индонезия примет активное участие в деле, — взял слово Ваянг-тень.
