Звездная Кровь. Владыка Теней (СИ) - Прокофьев Роман

— Раз нам известна точка призыва и известна фигура, почему бы не заставить Псов начать охоту? Но не они будут охотниками, — хищная улыбка скользнула по губам Пламени Подобного, ибо в его голове уже родился замысел. — Тогда мы заберем все — их Кровь, их Руны, их Предметы. Преображающих не стало больше с тех пор, как они снисходили в Единство, и гибель этих покажет остальным, что здесь им больше нет места.

— Небесная дичь требует небесных охотников, — произнес Кейнор и вдруг насмешливо улыбнулся: — А ты даже не переступил золотой порог.

— Твои дары помогут, — Пламени Подобный повел плечами, намекая на ларец со звездным льдом, что Кузнец обменял на золотую Руну-Тайник после битвы. Но он знал, что брат прав — его звено слабее прочих. И пока оно не станет прочнее, цепь Тысячи не удержит трех небесных инквизиторов.

— Лед видит, даже их недостаточно, — возразил Кейнор. — Тебе придется за один цикл пройти путь, на который иные Восходящие тратят целую жизнь.

— В третий раз это намного легче, — усмехнулся Пламени Подобный. — Так как мы поступим с Псами?

— Потуши свое пламя, брат. Мы не знаем всех течений Вечности, — опять заговорила Сатори. — А их много, и скрытых, и явных… Может, слуги Палача давно канули в темную глубину, а может — враги уже собирают небесное войско, чтобы покарать нас за дерзость. Мои волны прошепчут вам…

Щупальца Осьминога, что молчаливой громадой стоял подле нее, вдруг скользнули по ее плечам, а сам Восходящий пророкотал что-то на глубинном языке. Сатори мимолетно улыбнулась, а затем открыла свою золотую Скрижаль.

— Прими и наш дар, Пламени Подобный, — сказала она. — В оплату за то, что расколол ледяные статуи. Пусть он поможет тебе вернуть прежнюю силу…

Серебряная Руна порхнула быстрой бабочкой, застыв в его Скрижали.

Домен. Руна-Сокровище…

— Лед видит, Сатори станет нашим призраком, — улыбнулся Кейнор. — А ты пойдешь собирать звезды и души… Что до Псов — не торопись, брат. В сферах у любой, даже самой сильной фигуры есть уязвимость.

— Фигура, что бьет Псов, — на губы Пламени Подобного наползла злая усмешка, ибо он уловил замысел брата. — Да, такая существует…

На следующий день он покинул Эргиаль, обменявшись с Братьями тайными знаками, Ключами и Порталами. Под Курганами плакали души скованных Братьев, но путь его сперва лежал в иной Круг.

Тот, которым он прежде правил.

Сидя на камнях Башни Молний, осколок Забытого смотрел на разрушенный Эстэ и слушал громыхание Штормов, ворочающихся в руинах.

Смотрел, слушал и думал.

Ему предстояло совершить многое, недоступное прочим. Дыхание судьбы становилось сильнее, он читал знаки Незримого в песнях ветров и узоре небес. Слабое серебро должно было стать сильным золотом и повергнуть небо, а затем перевернуть сферы, сломав чужую игру. И это было испытанием, достойным Единого…

А затем он вошел в свой Домен, на пустынный каменный островок, мудростью Искуснейшего висящий в пустоте, и вызвал свои Руны: Азимандию и Морвейн.

Азимандия…

В битве с Гармонией кел-леди умерла — впервые. И хоть для Существа, заключенного в Руну, смерть не окончательна, осколок Единого знал, что это важная ступень для любого разумного — даже золотой кел, что жила тысячи циклов. И потому он встретил ее, дрожащую и задыхающуюся, нужным взглядом и нужными словами. Кровь вяжет лучше прочих уз, служение Азимандии продолжалось, но она уже никогда не будет прежней. Это чувствовала и сама кел. Она со смущенной гордостью призналась:

— Я… смогла, мой господин! Я удержала Клинка! Никогда бы не подумала, что способна на такое! Но я смогла!

— Да, моя, — улыбнулся Пламени Подобный. — Все мы можем больше, чем думаем. И ты заслужила награду.

— Тогда я выбираю… — Азимандия облизнула губы. — Сражаться! Научи меня сражаться! Дай мне нужные Навыки и обучи им!

О да, Восходящая видела, что даже на серебре ее хозяин невероятно искусен. Настолько, что даже слабые Атрибуты не мешали ему на равных сражаться с золотом. И теперь она желала учиться у него, ибо предвидела — впереди их ждет еще немало битв.

Пламени Подобный улыбнулся — он ожидал этой просьбы. И с радостью удовлетворил ее, создав Навыки Стилей и преподав Азимандии первый урок. С ее Атрибутами и великолепным кел-телом наследница Визу Аран оказалась прекрасной ученицей, на лету схватывающей боевое искусство. Этот процесс куда более радовал душу осколка Единого, чем любовные поединки с ней же, а главное, был куда полезнее.

— Я никогда не стану равной тебе в бою… — разочарованно простонала кел, когда они закончили.

— А я никогда не стану равным тебе в Рунном Искусстве, — усмехнулся он, ставя и открывая перед ней ларец, полный звездного льда, — щедрый дар Кейнора. — Теперь твоя очередь учить, моя…

Да, им нужно было разобраться с Рунами. Немало пустышек, бронзы и серебра, они собрали во время битвы с воинов Гармонии, а Клинки одарили тремя золотыми нулевками. Азимандия вырезала из звездного льда множество Символов и создала много Рун, что должны были им помочь. Когда ее время истекало, она вновь взмолилась:

— Мой господин, если ты доволен мной, одари свою Руну золотым Изменением! Я так хочу проводить побольше времени… на свободе.

И она могла бы приносить вдвое больше пользы. Но у них пока не было золотых Символов, чтобы создать нужную Руну.

Второй он вызвал Морвейн. Их ждала долгая беседа…

— Расскажи мне о Круге Янтандера, моя Восходящая, — попросил он. — Может случиться так, что вскоре ты вновь увидишь его Курганы… Какие пути туда ведут?

Морвейн не удивилась, ибо они прежде уже говорили об этом.

— Мой господин, с двух сторон Круг окружают туманы и мертвые воды. С третьей подступает тьма. Но четвертая открыта…

Круг Семи Древ, несмотря на громкое имя, не был особенно велик. Его освещал рубиновый игг в древнем кел-городе, который Морвейн называла Медными Башнями. Оттуда пришли предки сторожевых кель-родов, чтобы хранить шесть Курганов, насыпанных над саркофагами Братьев. На их вершинах посадили Ростки, которые давно превратились в Малые Древа. Это было сделано неслучайно — Игги были важной частью стражи Мертвых Курганов. Их корни опутывали саркофаги осколков Единого, а аура не позволяла проникнуть внутрь тайными путями. Шесть Курганов, шесть Древ, шестеро Братьев. И шесть кель-родов, что хранили их печати.

Он задавал Морвейн много вопросов, и некоторые казались ненужными, но они тоже были важны…

— Кто еще живет в Янтандере?

— Мясоеды и туманники. Их много, но они… слабы, — пренебрежительно махнула рукой Морвейн. — Эти Народы служат высоким кель-родам, как предначертано судьбой. Они не имеют значения.

— Ведут ли в твой Круг старые Стрелы?

— Во имя древних заветов возле Курганов нет Стрел и портальных камней. Попасть туда можно двумя путями. Первый — воздушный, им иногда приходят летучие караваны в дни смены небесного знаков. Второй — караванный, с перекрестия древних дорог в опустошенных землях, что в открытой стороне Круга. Там наконечник Стрелы, и оттуда большие караваны приходят в Медные Башни…

— Из каких Кругов?

Она назвала несколько имен, но они ничего не говорили Одному из Тысячи. Он нахмурился, и, заметив его недовольство, Морвейн взмолилась:

— Мой господин, смиренно прошу! Я не знаю столь многого! Я с рождения хранила свой Курган и лишь однажды видела Медные Башни. Меня не готовили в караванщики, я мало что слышала о ближних и дальних Кругах. Нас не учили ненужному, и мой Атлас пуст. Но мой брат, Талар! Он знает много больше моего. Если бы мы смогли вернуть ему разум…

— Излечить его будет сложно, — нахмурился Пламени Подобный, и Морвейн тут же упала на колени, обнимая его ноги.

— Прошу, мой господин! Я отплачу всем, чем угодно…

— Встань и говори дальше. Значит, в Янтандер редко приходят чужаки?

— В Медных Башнях бывают гости от чужих Древ. Разные, — Морвейн как будто заколебалась, перед тем как продолжить. — Но на Курганы им нет путей, как велено древними законами. Кель-дома не позволяют чужакам даже приблизиться. Ибо среди них могут оказаться тайные демонопоклонники, что хотят освободить Братьев…