Статус: В целом – ученик (СИ) - Flow Ascold

Джоана всё ещё молчала.

Я же мысленно прикинул и маршрут, и время на путешествие. Если мы выйдем на турнир заранее, хотя бы дней на десять раньше, то должны успеть. Можно не идти напрямую через горы гарпий, а обогнуть их по морю и высадиться уже там. Далеко мы не заплывём: дракониды уничтожают и захватывают все корабли, насколько мне известно. Но мы остановимся где-то до их земель и, надеюсь, избежим проблем.

Джоана вздохнула и тихим, едва различимым голосом произнесла:

— Я устала, Алекс… Устала быть беспомощной. Все вокруг в опасности из-за меня. Я хочу решить это.

Я кивнул и она продолжила:

— Поедем. Попробуем остров. Если не поможет — к эльфам.

— Хорошо.

Она посмотрела на меня благодарным взглядом:

— Спасибо. За то, что не забыл.

Я пожал плечами.

— Мы команда. Мы друг за друга отвечаем. Ты тоже мне помогаешь постоянно, — похлопал я себя по пузу, вспоминая регулярные приёмы сырых ингредиентов и крови.

Со вторым опять начались какие-то проблемы: особенности выбираются те, что уже есть, или те, какие я бы не захотел брать. Сегодня, например, от Александра мне досталось повышенное потоотделение ног. Опять… Так себе особенность: уменьшает Ловкость на пять процентов, а харизму — на все десять.

А вот с магическими ингредиентами было получше. Мои эльфийские каникулы помогли мне получить двенадцать процентов Магической Выносливости, четырнадцать процентов Резонанса и шестнадцать — Сопряжения. Не каждый день усиления бывают, но хотя бы раз в два дня стабильно получается заработать прибавку, а не только магическую изжогу и чувство ненависти ко всем этим листикам, цветочкам и корнеплодам, что заменяют мне нормальный, полноценный и вкусный обед.

Джоана слабо улыбнулась, приобняла меня, выражая таким образом свои эмоции, подошла к шкафу и вытащила оттуда поднос с моим завтрашним мучением.

— Не забудь перекусить в дороге, — передала она мне десяток маленьких горьких, как жизнь бегущего от варгов гоблина, корешков.

— Спасибо… — обречённым голосом ответил я, принимая очередной, ежедневный «подарок».

Следующим утром мы уехали. Не всем отрядом. Как обычно, оставили некоторых на страже поместья.

Я и Граф сидели с поводьями в руках, направляя запряжённых варгов. Маша разместилась на крыше и болтала ногами, любуясь рассветом.

Брячедум и Имирэн спорили о том, что такое «хорошее дерево». Их крики разносились из повозки, долетая до случайных путников на нашем пути из города. Забавно, что они спорили на нашем языке и пытались доказать друг другу одно и то же: хорошее дерево — крепкое дерево, что способно стать основой для артефакта. Просто подходы к определению у них разные.

Эльфы считают дерево святым мучеником и к артефактам из этой древесины относятся как к предкам. Гномы же видят в этом редкий ресурс, который в горах встречается намного реже дорогих руд и кристаллов, поэтому тоже относятся к ним с огромным уважением. Ведь сломаешь — замену не найдёшь. Герда и Александр рассекали по дороге на варгах.

Остальные остались. Джованни присматривал за усадьбой и мастерской. Джоана помогала ему. Вася всё ещё был на охоте, добывая последнее существо для получения Ученика. Ну, или так уж совпало, что в наш город перед его охотой пришёл отряд «Холодной Ярости» во главе с непревзойдённой красавицей, подобной амазонке, Эмилией Райхарт. И они отправились покорять монстров Мортановского леса.

Такая редкая возможность поохотиться с такой красавицей вдвоём… На его месте я бы тоже задержался…

Мэд, в свою очередь, занимался кланом оборотней. Искал новых кандидатов для расширения стаи, согласовывал проект постройки храма Элеи и перехватил у Графа эстафету ломания головы в поисках денег.

Сам влез в это — сам пускай и расхлёбывает. Я вот сам за хотелки Алисы расплачивался, с Телемахом договаривался. Теперь твоя очередь, друг.

Ну и гномы с частью варгов и всей семёркой гоблинов остались в усадьбе.

Целый день мы ехали по хорошей дороге. Варги неслись быстро, бонусы от легендарной повозки позволяли нам бежать на такой скорости, что даже варгам, не тянущим повозку, пришлось напрячься, чтобы не отстать.

К вечеру добрались до небольшого придорожного трактира неподалёку от города Серивик. Здесь же решили передохнуть.

Припарковали повозку, привязали варгов, распугали путников. Всё как обычно.

Народу было мало. Мы заняли большой столик в углу и заказали еды и местного эля.

Брячедум сразу потянулся к кружке, но Имирэн так усмехнулся, что гном аж подавился после первого глотка.

— Ну чё те надо, остроухий?

— Никакой культуры. Даже пьёшь как зверь!

Они начали было пререкаться, но Граф устало махнул рукой.

— Господа, пожалуйста. Один вечер без скандалов. Всего один.

Имирэн фыркнул и отвернулся. Брячедум буркнул что-то неразборчивое и, залпом допив эль, попросил добавки.

Вскоре нам принесли ужин. Жаркое, овощи, свежий хлеб. Голодные после дороги, мы накинулись было на тарелки, но не тут-то было…

Алиса напугала всех. И соседние столики, и Александра. Вырвала вилку с сочным куском мяса прямо у него из рук.

— Эй! — возмутился наш командир.

Алиса проигнорировала его, стащила огурец у Брячедума, откусила, скривилась и выплюнула в тарелку эльфа.

— Гадость какая! — прокомментировала она.

— Алиса, что ты делаешь⁈ — не выдержал Граф.

Лисица посмотрела на всех нас с невинным видом.

— Что? Вы не заслужили эту еду. А я заслужила.

Все уставились на неё.

— В каком смысле не заслужили⁈ Что происходит? Давай уже, выкладывай… — произнёс я, понимая, что она явно что-то учуяла и теперь безобразничает явно неспроста.

Алиса закатила глаза:

— Ну а кто, если не я, достоин всей этой еды? Даже противный огурец не заслужили! Ведь я, в отличие от вас, нашла деньги, чтобы всё, что есть в этом трактире вкусненького, купить!

— Ну-ка? И где их найти?

— Нужно просто забрать у тех, у кого они есть! — самодовольно укусила она куриное бёдрышко и потянулась за рёбрышками.

Мы рассмеялись.

— Это называется грабёж, — сказал Александр.

— А мы не преступники, — добавил Граф.

Алиса прищурилась и облизнулась.

— А неприкосновенность относится ко всем? Даже к секте Фиора, что сидит в соседнем городе?

Мы мгновенно замолчали и убрали смешки куда подальше.

Алиса умеет удивлять. И сегодня у неё это вновь получилось.

Она победно потянулась к тарелке с куриными сердечками Герды, и та добровольно отдала её. Сегодня Алиса заслужила всё, что только захочет.

Глава 2

Я насторожился, отставил кружку в сторону и сразу же достал один из нескольких имеющихся у нас затрофеенных артефактов-глушилок.

— А теперь подробнее, — потребовал я, когда артефакт заработал.

Если до этого люди в таверне оглядывались на нас и нашу ушастую спутницу время от времени, то теперь пялились вовсю. Ну да… Резкая тишина от нашей шумной компании привлекала внимание не хуже крика в тихом лесу. И все знали, от чего возможен такой эффект. Мы явно только что ещё раз повысили свой статус в глазах завсегдатаев. Такие артефакты обычно говорят о высоком положении, богатстве и элитарности отряда.

Алиса же довольно улыбнулась, облизнулась и потянулась к следующей тарелке…

— Я немного подслушала их разговоры, пока вы тут с меню определиться не могли. Судя по всему, я приношу вам фантастическую удачу! Этот самый Фиор зачем-то собирает таланты. Много талантов. И эта его секта создана лишь для выкачивания бабла! Вот сегодня они принимают в свою тайную, элитарную секту нового торговца, а уже завтра утром планируют отправить очередной ежемесячный взнос, выдуренный с фанатиков-сектантов из округи куда-то далеко…

Граф наклонился вперёд, напрочь забыв о еде. Пока у большинства из нас глаза горели желанием надавать фиоровским ублюдкам по сусалам, то есть по их наглым мордам, он уже представлял, как вскрывает сейф этого братства огня…